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Hace poco hemos podido disfrutar de la sabiduría de Manu Catman, que ha respondido a todas vuestras dudas sobre respotería en la sección Pregunta al Experto. Ha habido muchas, algunas realmente útiles y otras más curiosas, pero todas muy interesantes.

Os invito a que echéis un vistazo a todas ellas en Directo al Paladar Respuestas, pero como sé que os gustan las selecciones me he permitido realizar una con las mejores preguntas a nuestro experto Manu Catman. Os aseguro que no os defraudará la sencillez y claridad con la que aclara los entresijos de algo a veces tan complejo y complicado como son los dulces y los postres.

Las respuestas a las 10 mejores preguntas sobre repostería

• ¿Cuáles son las proporciones de sólidos y líquidos en masas de bizcochos?
• Tipos de levadura, ¿dónde las puedo encontrar y en qué recetas es mejor usarlas?
• ¿Qué hay que hacer para conseguir unas magdalenas con greña o copete?
• ¿Qué puede sustituir a la nata y la mantequilla?
• ¿Cómo se puede montar nata sin terminar de los nervios?
• Quiero encontrar el secreto o receta para una tarta de queso esponjosa y alta
• ¿Algún sustitutivo del huevo para la repostería?
• ¿Hasta que punto es posible sustituir la mantequilla por el aceite de oliva?
• ¿Alguna vez sustituyes el azúcar por fructosa?
• ¿Cómo calcular el azúcar de la fruta?

Y como colofón, mi preferida: ¿Podrías decirnos recetas de postres para cuando estamos a dieta? La respuesta de Manu, genial:

Desde luego que hay postres para estar a dieta, sobre todo y lo mejor de todo una espléndida ensalada de frutas de temporada, pero tengo claro que la pregunta no va por ahí. Así que lo que te propongo es usar harina integral y cambiar el azúcar por edulcorante a razón de 10gr de edulcorante por cada 100gr de azúcar. Además tienes un montón de postres en gelatina en la que se pueden usar productos bajos en calorías.

Y si os habéis quedado con ganas de más Manu, siempre podéis visitarle en su blog; Cocinando con Manu Catman.

En Directo al Paladar | Pregunta a Manu Catman

No es que me haya dado por comer empanadillas a diestro y siniestro, pero es que cuando el otro día preparé las empanadillas carbonara, aproveché para hacer esta receta de empanadillas de morcilla y manzana, también idea del mismo panadero.

La mezcla de la morcilla con manzana es una combinación un tanto inusual, pero os puedo asegurar que su sabor, además de sorprendente, delicioso.

Ingredientes para 16 empanadillas

16 obleas para empanadillas, 4 morcillas, 1 o 2 manzanas Golden, un puñado de piñones, un huevo, aceite y sal

Cómo hacer empanadillas de morcilla y manzana

Como la masa ya la tenemos lista gracias a las obleas para empanadillas refrigerada, tan solo debemos preparar la mezcla antes de rellenar las empanadillas y hornearlas, algo que no nos llevará mucho tiempo.

Lo primero es pelar y trocear bien una manzana grande (he usado tipo Golden) o dos pequeñas. Después ponemos la manzana a pochar un poco en la sartén con un chorro de aceite. Cuando se haya reblandecido un poco, añadimos también los piñones, tostándolos un poco antes de incorporar las morcillas cortadas en rodajas. Removemos bien hasta que se deshagan las morcillas y se doren un poco.

Con el relleno listo, procedemos a montar las empanadillas. Para esta ocasión he optado por montarlas en pequeños triángulos, una forma de plegar la masa que aprendí de mi compañero Pakus, aunque cada cual que use la que más le guste.

Colocamos las empanadillas en una bandeja con papel de hornear, las pintamos con un huevo batido y la ayuda de un pincel de cocina y horneamos durante 15 minutos con el horno precalentado a 200ºC. Dejamos enfriar y a disfrutar.

Tiempo de elaboración | 30 minutos
Dificultad | Fácil

Degustación

Aunque resulte sorprendente, y a pesar del fuerte sabor de la morcilla, es la manzana la que predomina en esta receta de empanadillas de morcilla y manzana. Con su acidez característica, y ese punto dulce, crea un bocado realmente complejo y delicado. Las recomiendo frías, aunque admito que nunca puedo resistir la tentación de comerme alguna caliente.

En Directo al Paladar | Receta de empanadillas carbonara
En Directo al Paladar | Saquitos de morcilla, pera, pasas y piñones. Receta

Ya conocéis mi debilidad por el arte y el diseño —qué le vamos a hacer, deformación profesional—, y si encima encuentro algo que está relacionado de alguna manera con el mundo de la gastronomía, como esta curiosa comida de ganchillo, me cuesta reprimir las ganas de compartir mi hallazgo con vosotros.

El artista Ed Bing Lee debió pasar muchas horas viendo a su abuela haciendo ganchillo mientras se balanceaba en la mecedora, solo que en vez de aplicar lo que aprendió para hacer jerseys de rombos y patucos para bebés, decidió recrear una gran variedad de preparaciones culinarias, desde una suculenta hamburguesa hasta una porción de tarta de tres chocolates o una magdalena.

Es sorprendente —y digno de elogio— la capacidad que tiene para representar fielmente todas las texturas y colores, hasta el punto de que consigue que sus diseños resulten apetecibles, especialmente la tarta, a la que apetece hincarle el diente aún sabiendo el desagradable tacto que tiene la lana en el paladar.

Os dejo con una pequeña galería para que podáis recrearos en los detalles de estas pequeñas obras de arte. A mi me han parecido realmente apetitosos los dulces, aunque tampoco le haría un feo al perrito caliente con esa mostaza serpenteante.

Vía | Fubiz
En Directo al Paladar | Comida en miniatura de Shay Aaron

La mente funciona muy a su manera. De repente, un objeto trivial en nuestras vidas, como puede ser una huevera de plástico, nos trae infinidad de recuerdos a la memoria. Recuerdos de tiempos en los que se vivía de otra manera, de infancias felices —o no—, de anécdotas, recuerdos de otros recuerdos o simplemente, recuerdos.

En mi caso particular esta huevera de plástico rojo me ha recordado a una réplica en miniatura que tenía de pequeño como parte de una cocina de juguete —ya apuntaba maneras—, que incluía un supermercado al que ir a comprar. Así, cuando me faltaban huevos, cogía mi mini huevera, cruzaba la habitación, la llenaba, y de vuelta a la cocina a preparar una tortilla.

Con el tiempo, tuve una de tamaño real, muy similar a la de la imagen, con la que bajaba a la panadería que había bajo de casa. La verdad es que pensandolo bien, una huevera de plástico es una manera mucho más segura —y ecológica— de transportar los delicados huevos que la bolsa de plástico que me da mi actual panadera, o los cartones y plásticos con los que los compramos en el supermercado.

Claro que no todo eran bondades. El cierre de la que yo usaba con el tiempo dejó de funcionar bien, y un buen día decidió abrirse mientras subía alegremente las escaleras, causando un estropicio considerable, con el que aprendí lo engorroso que son los huevos de limpiar.

¿A vosotros os trae recuerdos esta huevera de plástico? ¿Qué utensilio de cocina recordáis de vuestra infancia?

Imagen | Etsy
En Directo al Paladar | Máquina expendedora de huevos frescos
En Directo al Paladar | Pastel San Marcos. Receta con Thermomix

El otro día me acerqué al horno del tío de mi chica a comprar el pan y, como siempre ocurre, acabé probando alguna de las cosas que tenía por las bandejas. En esta ocasión fueron unas empanadillas carbonara que me encantaron, así que decidí tratar de reproducirlas en casa.

Las empanadillas son un poco como la pasta y las pizzas, les sienta bien casi todo. Se puede experimentar con un montón de sabores y rellenos, aunque hay que reconocer que la apuesta por un relleno de salsa carbonara, era una apuesta segura.

Ingredientes para 16 empanadillas

16 obleas de empanadilla, una tarrina de queso de untar (unos 200gr.), 6 tiras de bacon, 2 cebollas medianas, 1 huevo, aceite, sal y pimienta.

Cómo hacer empanadillas carbonara

Preparar las empanadillas es bastante sencillo, especialmente si aprovechamos las obleas que venden ya refrigeradas y listas para hornear.

Lo primero es preparar una salsa carbonara, solo que en esta ocasión, en vez de nata usaremos queso crema (de untar), para que tenga más consistencia y no se nos escurra fuera de la empanadilla. Así, picamos las cebollas y las ponemos a dorar. Luego añadimos el bacon también cortado en trozos muy pequeños y, por último, echamos el queso a la sartén, removiendo bien hasta que se quede una salsa densa, pero manejable. Ajustamos un poco de sal, añadimos un poco de pimienta, y listo.

Después, procedemos como siempre. Colocamos una pequeña porción del relleno en medio de la oblea, doblamos con cuidado y sellamos con ayuda de un tenedor, con cuidado de no romper la masa con las puntas. Podemos ir colocando las empanadillas en una bandeja de horno sobre una hoja de papel de hornear (grandísimo invento, todo sea dicho).

Antes de introducirlas en el horno, conviene pintarlas un poco con un huevo batido, para que cojan ese color tan apetitoso después. Para acabar, horneamos durante 15 minutos a 200ºC, resistimos la tentación de comernos una hasta que se enfríen un poco —al menos para no quemarnos— y a disfrutar.

Tiempo de elaboración | 40 minutos
Dificultad | Fácil

Degustación

Las empanadillas carbonara son realmente ricas. Si no escatimamos con el bacon y la cebolla, resultan muy sabrosas y jugosas. Además, se pueden comer tanto calientes como frías, así que son ideales para un picoteo, un picnic o simplemente para tener algo en casa con lo que merendar como un rey.

En Directo al Paladar | Máquina para hacer Pie Pops
En Directo al Paladar | Saquitos de morcilla, pera, pasas y piñones. Receta

Dentro de lo que parece una serie de medidas proteccionistas del gobierno argentino, ha salido en los medios una noticia a la luz que afecta a uno de los productos estrella de nuestro país: el jamón. Y es que al parecer Argentina cierra sus fronteras a la importación de jamón.

La cuestión es un poco más compleja de lo que parece a primera vista. Todo parte de que su producción cárnica no es suficiente para abastecer a la población, por lo que debe importar materia prima, principalmente de Brasil. Esto es algo que el gobierno quiere solucionar, y así es como ha llegado un acuerdo con la Cámara Argentina de la Industria de Chacinados y Afines.

Según ese acuerdo, los ganaderos argentinos se autolimitan en las compras de materia prima porcina del exterior, a la vez que se comprometen a aumentar la producción propia. Todo ello a cambio de prohibir la importación de jamón, no sólo de España, sino de cualquier otro país, como Brasil e Italia, que forman por ese orden la terna de los mayores exportadores a Argentina.

Visto así, parece más una concesión que ha tenido que hacer el gobierno argentino para conseguir un compromiso mayor de producción propia, que una decisión política de “ataque”. Además, hay que tener en cuenta que el mercado argentino no representa más del 1% de las exportaciones españolas.

No he probado nunca jamón argentino, así que no me atrevería a opinar sobre su calidad, ni tampoco tengo información de la diferencia de precio entre uno y otro, pero estoy seguro que es una noticia que entristecerá a más de uno, porque no hay nada como un jamón ibérico recién cortado.

¿Se convertirá el jamón ibérico en un producto de contrabando?

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En Directo al Paladar | Receta de patatas rico y pobre con jamón

Hoy os traigo una receta muy asturiana, menos conocida que la fabada, pero igualmente deliciosa, amén de mucho más ligera: fabes con almejas.

Es que mi abuela ha venido a pasar unos días en casa —sí, la misma de la semana gastronómica de la abuela— así que además de volver a disfrutar de su siempre alegre compañía y sus deliciosos manjares, he pensado que seguro que todos querríais conocer cómo hace algunas de sus recetas.

Ingredientes para 8 o 10 personas

1 kg de fabes, 1/2 kg de almejas, 2 o 3 cebollas, 2 hojas de laurel, 1 cabeza de ajos, perejil, aceite, azafrán, vino blanco y sal

Cómo hacer fabes con almejas

Los patos tradicionales, más que difíciles, suelen ser entretenidos, y en el caso de la fabada, también lentos. Para hacer fabes con almejas hay que ser un poco previsor, y poner las fabes a remojar la noche anterior con abundante agua fría, crecen mucho y no se deben quedar sin agua. Si podemos cambiarles el agua a primera hora de la mañana, miel sobre hojuelas.

Para organizarse bien, hay que tener cuenta que necesitan en total un poco más de tres horas de cocción, y que no les sienta mal reposar —au contraire—, así que mejor empezar pronto que tarde.

Dicho esto, por la mañana ponemos las fabes a cocer a fuego lento con una cebolla entera, las dos hojas de laurel y cuatro o cinco dientes de ajo pelados. Es muy importante señalar que no hay que añadir sal. Dejamos cocer durante dos horas, vigilando que el agua no hierva, moviendo de vez en cuando la olla —jamás de los jamases meter la cuchara para remover— y si vemos que les falta agua, añadiremos siempre agua fría.

Tras las dos horas, y sin retirar la olla del fuego, es el momento de preparar las almejas. Tras lavarlas bien, las ponemos a abrir en un cazo con un poco de agua y sal. Una vez han abierto, reservamos el caldo y añadimos las almejas a la olla con las fabes.

El siguiente paso es hacer la salsa rubia. Para ello picamos una o dos cebollas, dos o tres dientes de ajo y el perejil, y lo pones todo a dorar. Luego añadimos una cucharada de harina, la doramos, añadimos el vino blanco y el caldo de las almejas colado y dejamos reducir un poco. Cuando haya espesado, lo añadimos a las fabas junto con un poco de azafrán —o colorante, en su defecto— y ajustamos de sal.

Por último, llevamos a ebullición, bajamos de nuevo el fuego y dejamos cocer entre media hora y otra hora, hasta que la faba esté tierna pero sin que llegue a deshacerse. También conviene ir probando el caldo a medida que se va espesando, para ajustar de sal. Servir caliente, y a disfrutar.

Dificultad | Media
Tiempo de elaboración | 4 horas

Degustación

Esta receta de fabes con almejas, aunque comparte el ingrediente principal con la fabada, es un plato completamente diferente. Más cremoso en el paladar, ofrece un elenco de suaves sabores y matices realmente sorprendente, con la alegría añadida de ir encontrándose almejas que llevarse a la boca aquí y allí.

Y si encima, la disfrutas en compañía de la familia, con la abuela al frente, y unos amigos venidos de las Américas, pues ya saben a gloria.

En Directo al Paladar | Receta de habas rehogadas
En Directo al Paladar | Fantasía de bacalao con cebolla. Receta

Solo lleva cuatro días publicando, pero el blog que narra lo mal que come una niña de nueve años el colegio, escrito por ella misma, ya ha dado la vuelta al mundo. Varias veces. Irónicamente, me he enterado de él en las noticias de la tele, aunque antes había sido trending topic en twitter.

Desde luego, motivos para haberse hecho popular no le faltan, pues la comida que le sirven en el colegio, además de distar mucho de ser una alimentación saludable, es más que escasa. Por momentos, le sobra más de media bandeja para colocar su comida.

Su blog, además de resultar interesante por lo metódica, descriptiva y graciosa que es la niña a la hora de hablar de lo que come, ha puesto de manifiesto las graves carencias del comedor de su colegio, y por extensión, el de todo el sistema escolar británico, que es donde vive la pequeña en cuestión.

Y es que la comida más completa de las cuatro que comenta la niña, es una sopa caliente de zanahoria acompañada de un poco de pasta a la boloñesa y un puñado de maiz dulce. En otras ocasiones, una triste hamburguesa o un trozo de pizza acompañado de una croqueta y una magdalena es todo lo que tiene que llevarse a la boca. ¡Necesito energía para afrontar la tarde! Llega a proclamar.

Echando la vista atrás, ahora la comida que me servían de pequeño en el colegio me parece un auténtico manjar. Aquellas sopas cubiertas, los filetes empanados, los macarrones con chorizo o los huevos con jamón, en raciones que casi nos costaba acabar, nos daban la energía necesaria para salir corriendo a jugar al patio con la pieza de fruta en mano.

Desconozco si la crisis ha tenido algo que ver en el asunto, o es que simplemente la preocupación del centro por la alimentación de sus alumnos —y lo hábitos que les inculcan— es nula, pero en cualquier caso resulta muy preocupante. Me cuesta creer que aquí en España ocurra algo parecido, aunque ya lo dice el refrán, cuando las barbas de tu vecino veas cortar…

Por cierto, como apunte final, el nombre del blog es simplemente genial: Never Seconds. Traducido literalmente significa “nunca segundo”, es decir, que nunca hay un segundo plato que probar, todos son “plato principal”.

Más información | Never Seconds
En Directo al Paladar | LaLa Lunchbox, una aplicación para que los niños elijan su almuerzo equilibrado

En Weblogs SL tenemos nueva chica en la cocina, se llama Xataka Smart Home y es divina. Como veis, con música y alegría recibimos al nuevo blog de nuestra familia, que trata todos los temas sobre la casa inteligente, incluidas las innovaciones tecnológicas en la cocina.

En él podremos informarnos sobre las últimas novedades en cuanto a domótica, redes locales, televisiones inteligentes, equipos de sonido de alta fidelidad… y también, como no, todas aquellas novedades que puedan hacernos la vida más fácil en la cocina, como por ejemplo la olla COOIK, la olla que quería conectarse a internet.

Pero ademas de las cosas relacionadas con nuestro hábitat natural, también hay artículos muy interesantes, como el Especial de Smart-TV, que nos pone al día sobre todo lo relacionado con televisores de nueva generación, al lado de otros con consejos para sacar el máximo partido a la conexión de internet, ahorrar agua en casa u optimizar nuestra iluminación.

Sin duda, un blog que promete hacernos soñar con el hogar y la cocina del futuro a la vez que nos da consejos para poder empezar nuestro hogar digital hoy mismo.

Más información | Xataka Smart Home

Hoy estoy contento. He dado un paso más en mi camino para convertirme en un hombre del Renacimiento —que es la manera fina de decir hombre orquesta— pues acabo de empezar a escribir también en Trendencias Hombre. Y que mejor manera de celebrarlo que compartiendo con vosotros la casa de Tom Ford en Londres.

No suelo prodigarme mucho con las casas de famosos; me suelen parecer bastante horteras —con algunas excepciones— pero siendo Tom Ford diseñador de moda y director de cine, su casa tenía que estar, por lo menos, a la altura de su película A Single Man y la preciosa casa que aparece en ella.

La casa, situada en un barrio exclusivo de londres, tiene un corte clásico de líneas sencillas y proporciones claras, propio del estilo georgiano —en su vertiente más neoclásica— predominante en el Reino Unido durante el siglo XVIII, ya que en las islas británicas no cuajó mucho el barroco.

Está pintada completamente de blanco, lo que la convierte en un volumen puro que atrae las miradas por su alto grado de abstracción —a pesar de las molduras— y por lo extraño que resulta ver pintada de blanco un clásica mansión londinense.

Me gusta especialmente el contraste del blanco de los muros con el azul del cielo y el verde del césped y los árboles. Claro que lo normal en la ciudad británica es que llueva o esté nublado, con lo que el delicioso contraste desaparece, pero merece la pena esperar a que salga el cielo azul.

El interior de la vivienda es diametralmente opuesto al exterior. Salvo en algunas estancias, predominan los tonos oscuros y el uso de materiales de una forma poco habitual, como las planchas de acero que cubren las paredes y el techo de este salón.

Otra de las constantes a lo largo de la casa es la combinación entre muebles modernos de lineas puras y colores planos con otros estilo más clásico, con predominancia por las lineas barrocas, sinuosas y ligeramente recargadas, los estampados y los patrones geométricos.

Como he dicho antes, este gusto por los materiales oscuros se deja de lado en la cocina, en la que se combina el blanco con el acero, en la escalera —también blanca y muy ligera— y en las zonas de distribución.

La verdad es estos resultan espacios mucho más luminosos y acogedores que las estancias decoradas con tonos oscuros, que aunque destilan la elegancia y estilo del diseñador, acaban provocando una sensación de opresión poco agradable.

En mi opinión, la casa hubiera ganado mucho si se hubiera seguido en toda ella una idea similar a la que guió la cocina o los distribuidores, pero entiendo también que Tom Ford ha querido dejar su impronta en la decoración, y hay que reconocer que lo ha conseguido.

Como siempre, os dejo una galería de imágenes en la que podéis recorrer casi todas las estancias de la casa, así como el jardín, sencillamente amueblado con unas sillas y mesas de color negro, que contrastan con el verde de la vegetación y el blanco de la casa. Tampoco perdáis detalle de los cuadros que tiene colgados Tom Ford en su casa de Londres, que ahora vende por la módica cifra de 55 millones de euros al cambio.

Vía | Fashionologie
En Decoesfera | Casas de famosos: Bruce Willis

Una de las cosas que más pereza me daba de todo el Proyecto Minue era pedir la licencia de obras para poder comenzar la reforma de mi casa. Los trámites administrativos suelen ser tediosos y costosos, tanto en tiempo como en dinero, pero para una reforma en casa, es más sencillo de lo que parece en primera instancia.

En principio, la mayoría de reformas que se suelen hacer en una vivienda entran dentro de lo que se conoce como licencia de obra menor, para la cual no hace falta un proyecto visado por un arquitecto, sino solamente algún certificado —mucho más barato—, y dependiendo de lo que vayamos a hacer, o dónde lo vayamos a hacer, a veces ni siquiera eso. Incluso puede no hacer falta licencia en absoluto.

Requisitos para que una obra sea considerada menor

Estos requisitos varían de ayuntamiento en ayuntamiento, pero en general, todas las reformas en casa se consideran obras menores, salvo las que afecten a elementos comunes de la vivienda, como la fachada —excepto el cambio de ventanas— o las instalaciones verticales. También suele complicar las cosas si el edificio está protegido o si queremos cerrar una terraza.

Sin embargo, existen diferencias cruciales entre ayuntamientos. En Valencia, por ejemplo, hay que pedir una licencia hasta para cambiar el alicatado del baño, algo que no hace falta en Madrid, por lo que si nuestra reforma es pequeña, no requeriremos licencia. También es necesario en la capital del Túria que la documentación esté firmada y visada por un técnico competente si queremos superponer un pavimento o cambiar la distribución de los tabiques, extremo que no se requiere en otras ciudades.

Mi recomendación es que os informéis bien en la página web de cada ayuntamiento sobre cómo se debe proceder en función de la reforma que se quiera acometer, y que lo hagáis con antelación, pues el tiempo mínimo para presentar una licencia antes de comenzar la obra es de entre diez días y un mes.

Documentación necesaria en una licencia de obra menor

Aunque la documentación necesaria para presentar una licencia de obra menor también cambia según el ayuntamiento en el que debamos presentarla, existen suficientes similitudes como para poder ofreceros una pequeña lista orientativa:

• Formulario de solicitud de licencia. En la mayoría de ayuntamientos se puede descargar de la página web, y si no se puede obtener en la junta municipal del distrito que corresponda.
• Justificante del pago de la tasa correspondiente. También se puede calcular online, y si no también en la junta correspondiente.
• Plano de ubicación. Podemos obtenerlo fácilmente en el página web del catastro simplemente introduciendo la dirección.
• Documento que certifique la Referencia Castastral. Normalmente, un duplicado del recibo del IBI, aunque el documento del catastro también debería valer.
• Memoria descriptiva de la reforma a realizar, con planos a escala si fuera necesario (depende del tipo de reforma y el ayuntamiento)
• Presupuesto desglosado de la reforma, del que deberemos abonar un porcentaje en función en cada ayuntamiento (en torno a un 4%)
• Certificados de habitabilidad y seguridad firmados por técnico competente y visados por el colegio correspondiente, en caso de así lo exija el ayuntamiento.
• En el caso de cambiar las ventanas exteriores, se puede requerir la justificación de que el cambio será acorde con las carpinterias usadas en el resto de la fachada, y en algunos casos, hasta el beneplácito de la comunidad.

Confío en que os haya resultado esta breve guía sobre cómo obtener la licencia de obras, y los casos en los que es necesario solicitarla. Recordad que es solo de forma orientativa, y que es conveniente estudiar en detalle los requerimientos de cada ayuntamiento, ya sea en las respectivas páginas web o preguntando en vuestra junta municipal correspondiente.

En Decoesfera | Proyecto minue: la nueva distribución de mi casa

Voy a ser sincero: odio la limpieza de ventanas, toldos y persianas. Quizás por eso con el tiempo he desarrollado diferentes técnicas para que queden limpios como una patena sin demasiado esfuerzo, trucos que ahora comparto con vosotros con motivo de nuestro Especial de Limpieza.

Desfortunadamente, todavía no he encontrado ninguno lo suficientemente milagroso como para que me permita limpiar ventanas, toldos y persianas cómodamente recostado en el sofá, pero todo se andará.

Limpieza de ventanas

Ay, querida ventana, cuantos desamores hemos sufrido tú y yo. Con la felicidad que me produce verte limpia y transparente como para esperar que un pájaro trate de atravesarte, y lo rápido que cae un chaparrón que te llena de gotas de tierra o alguien te pone los dedos encima al abrirte.

Existen muchas técnicas y trucos diferentes para limpiar ventanas. Yo los he probado casi todos, y aunque no hay ninguno perfecto, unos me gustan más que otros:

Trapo y limpiacristales

Limpiar las ventanas con trapo y limpiacristales es el método básico, el habitual. Tiene la ventaja de que es fácil y rápido, aunque los resultados suelen dejar que desear, sobre todo si la ventana esta especialmente sucia. Si en vez de un trapo usamos papel de cocina, los resultados mejoran, ya que el papel absorbe el líquido sobrante y evita que queden trazas en el cristal, aunque por contra, resulta menos ecológico.

Agua y amoníaco

Usar agua y una pequeña cantidad de amoníaco para la limpieza de las ventanas es probablemente el mejor de los descubrimientos en el campo de la limpieza, junto con el invento de la fregona. Se usa primero una esponja para extender la mezcla, y después podemos retirarla usando un utensilio limpia cristales (como el de limpiar los cristales del coche) o de nuevo con un trapo o papel.

De esta manera, los cristales resultan más transparentes y no queda ninguna marca del agua de limpieza. Además, y esto es solo impresión mía, parece que los dedos dejan menos marca durante un tiempo.

Con vapor

Esta técnica se la vi usar a mi padre en casa para limpiar las cristaleras que separaban el salón de la terraza, que solían ser mi tormento cuando aún vivía allí. Usando el accesorio adecuado de la “vaporeta” (el más ancho y fino), se consigue un resultado bastante bueno con muy poco esfuerzo, y es especialmente indicado si los cristales están muy sucios o hay mucha superficie que limpiar.

Limpieza de toldos

Los toldos son nuestros grandes aliados durante el verano. Nos protegen de los calurosos rayos del sol para que podamos disfrutar de la terraza o para que nuestro salón no se convierta en un cocedero de marisco. Lo malo, que hay que limpiarlos de vez en cuando.

El primer consejo que os puedo dar es que no dejéis la limpieza de un verano al siguiente, para no encontrarse con sorpresas desagradables cuando más nos hace falta el toldo. Así, conviene desplegar y limpiar el toldo de vez en cuando a lo largo del año.

Toldos de lona

Si el toldo es de lona, la limpieza habitual se puede hacer con el aspirador, para así retirar el polvo y la tierra que inevitablemente se va acumulando. Para los que no tenéis aspirador, o no os sea posible llegar bien para aspirar el toldo, unos buenos raquetazos con un sacude manta o similar será suficiente. Si es como el que usaba la madre de Zipi y Zape para castigarlos, mejor que mejor.

Para las manchas, el aspirado no será suficiente, así que usaremos un poco de agua jabonosa —o con un poco de amoníaco— y con la ayuda de un cepillo o una escoba de cedra dura, restregaremos suavemente hasta quitar la mancha sin dañar la tela. Después, dejaremos que se seque completamente antes de volver a guardar el toldo.

Toldos plásticos

Si el toldo es de un material plástico, podemos usar agua con jabón para su limpieza. Como la superficie a limpiar suele ser grande y no siempre fácil de acceder, lo mejor es utilizar una escoba mojada en el agua con jabón. Incluso podemos usar una manguera con agua a presión, aunque esta técnica solo es aconsejable para viviendas unifamiliares o toldos en grandes terrazas. De nuevo, dejamos secar antes de recoger el toldo.

Conviene recordar en todo momento lo poco amigos que son el agua y los toldos, sobre todos los de lona. Si comienza a llover, debemos recogerlo inmediatamente y, cuando cese la lluvia, procederemos a volver a extenderlo para que se seque por completo. Este punto es muy importante, pues si guardamos un toldo húmedo pueden aparecer manchas de moho que son prácticamente imposibles de limpiar.

Limpieza de persianas

De las tareas engorrosas de la limpieza de la casa, la limpieza de persianas es sin duda la que se lleva la palma, especialmente cuando nos toca limpiar la cara exterior, que encima es la que más se ensucia. Hay quien se apresura a bajar las persianas cuando llueve no para que no se manchen los cristales, sino para que se limpien las persianas.

La limpieza interior de las persianas es bastante sencilla. Primero quitamos el polvo con un trapo seco o un aspirador, después podemos limpiarla más a fondo con un producto acorde al material y por último debemos secarla antes de volver a enrollara.

La limpieza exterior es igual, salvo por el hecho de que normalmente no podemos acceder a esa parte de la persiana sin hacer peligrosos equilibrismos asomados al abismo. Para estos casos la solución pasa por abrir la tapa del tambor de la persiana, y limpiarla desde ahí. Así, iremos enrollando por tramos la persiana, limpiando cada trozo de la misma manera, con cuidado de sacar bien antes de pasar al siguiente.

Los productos de limpieza que empleemos variarán en función del material de nuestra persiana:

• Madera: Una vez retirado el polvo, pasaremos un paño humedecido con un producto adecuado para maderas o incluso para suelos de parquet. Secamos con paño y listo.

• Plástico: Para los plásticos utilizaremos una esponja mojada con agua y jabón, o un quitagrasas si está especialmente grasienta. Después debemos eliminar el jabón sobrante con un paño humedecido con agua antes de secar bien.

• Metálicas: Tras quitar el polvo con un trapo, utilizaremos un paño con un poco de alcohol para limpiar las lamas.

Con estos últimos consejos finaliza esta entrega el especial de limpieza sobre la limpieza de ventanas, toldos y persianas. Confío en que os hayan resultado útiles para poder mantener vuestra casa limpia sin que ello os suponga mucho tiempo y esfuerzo.

Imágenes | Aitor Escauriaza, Ambernectar, VinothChandar, alvazer y joseanprado en Flickr
En Decoesfera | Limpieza de colchones, almohadas y edredones

Para recuperar nuestra querida sección de enseñanos tu casa tenemos hoy la casa de Martha, una lectora allende los mares, concretamente de Colombia, fiel reflejo de que la decoración no entiende de fronteras y que las palabras se las lleva el viento, pero no para olvidarse, sino paro llegar a todos los rincones del mundo.

Martha describe su casa de la siguiente manera:

Se trata de un pequeño departamento que consta de salón-comedor, dos habitaciones, un baño y cocina. La decoración ha sido realizada a partir de elementos sencillos, originales y económicos, en su mayoría reciclados, buscando seguir la línea de lo natural y de lo étnico.

Este estilo étnico se nota enseguida en el salón, donde en los muebles predomina la madera, las telas y los colores terrosos. Los complementos decorativos también son muy naturales, con gran presencia de hojas secas, piedras, plantas e incluso una pequeña fuente de agua.

En palabras de la propia Martha

El salón-comedor tiene una pared amarillo mostaza, se aprovecho ese color para las cortinas y almohadones de los sillones, del mismo amarillo son las lámparas colgantes del techo. La mesa de centro o ratona, exhibe elementos tales como hojas, semillas, un trozo de madera extraído de un árbol, trayendo la naturaleza del bosque al lugar. La lámpara de pie ubicada en una de las esquinas está elaborada con láminas de bambú.

Además de este amor por lo natural, Martha también ha demostrado mucha habilidad artística con el reciclaje. Los cuadros que decoran toda la casa han sido elaborados por ella misma, partiendo de maderas de deshecho de carpinterías y después pintados con colores acrílicos para darle ese aspecto tan alegre.

Hay algunos en los que predominan las formas geométricas de muchos colores, siempre con una claro componente terroso. En otros, los motivos son florales, pero en todo momento hay un gusto claro por la geometría y unas proporciones de las piezas muy cuidadas.

Estos cuadros están presentes en casi toda la casa, desde el salón hasta el dormitorio, la biblioteca y el estudio. En el baño y la cocina no, porque allí encontramos otro tipo de decoración.

Para dar alegría al baño y a la cocina, nuestra lectora ha utilizado pegatinas de diversos y graciosos animales, desde ballenas y peces hasta insectos varios, como mariquitas y mariposas, algunas de las cuales incluso parece querer salir volando de la pared.

Al lado de la puerta de entrada al baño, se destacan unas mariposas impresas en papel que parecen que saldrán volando con la brisa, pues se dejaron las alas sin pegar a la pared para dar un efecto más natural.

Desde luego, una forma muy original de decorar las paredes del baño y la cocina, que contribuyen a darle a la casa un aire desenfadado y con un toque divertido.

Para terminar nuestra visita, llegamos al dormitorio, un espacio en el que predomina el azul —color relajante por naturaleza— aunque sin dejar de lado el gusto por la madera, las telas y los materiales reciclado o reutilizados.

Lo más llamativo es el cabezal de la cama, ya que no es uno al uso, sino que está hecho con unos cojines blancos colgados de una barra de cortinas. Sin duda, un cabecero muy original, incluso por el detalle del osito de peluche entre ambos cojines.

Así, cómodamente recostados en la cama, despedimos el paseo por la casa de Martha, decorada siguiendo un estilo étnico y natural, aunque también teniendo muy en cuenta la economía, la sencillez y la originalidad. Ya solo queda confiar en que os haya gustado y recordaros que si os animáis a enseñarnos vuestra casa podéis hacerlo a través del formulario de contacto.

En Decoesfera | Las mejores casas y trabajos de los lectores de Decoesfera en 2011

Llevo tiempo enamorado de la década de los 50 y los 60, lo que los anglosajones llaman acertadamente “Midcentury Style”. Mad Men tiene la culpa, pensaréis muchos, pero ese amor fue el motivo por el que viera la serie, y no al revés. Sea como fuere, os traigo una pequeña pero significativa selección de puertas de garaje de los años 50.

Formas geométricas sencillas, colores planos en tonos pastel y composiciones equilibradas es lo que predomina en todas ellas, además de la innata elegancia que marcó esa época, y más aún si nos imaginamos entrando en ellos algún coche tan característico de esos años como el Ford Thunderbird, en azul turquesa,s’il vous plaît.

Es una pena no tener garaje en casa —no se como subiría el coche al cuarto sin ascensor— porque una una puerta de este estilo me tentaría muchísimo, incluso como contrapunto a un diseño más minimalista. Claro que por otra parte, no podría tener guardado tras ella cualquier coche, y eso encarecería el presupuesto.

Aquí os dejo con una pequeña galería en la que podéis disfrutar de una escueta selección. Si os quedáis con ganas de más, visitad el blog The Garage Journal, donde tienen una extensa galería con las puertas de garaje de los años 50 que se han ido encontrando.

Vía | Swiss Miss
En Decoesfera | El garaje de Holger Schubert

Me está gustando la idea de proponeros algo que hacer durante el fin de semana, así que aprovechando que es sábado y tenemos tiempo de ocio por delante, no estaría mal montar una maqueta a escala de la Ville Savoye.

Durante la carrera, tuve el “placer” de construir muchas maquetas, de proyectos propios y de edificios de referencia, y aunque siempre las hacía con la presión de una entrega, el placer que sentía al verla terminada hacía que mereciera la pena el esfuerzo.

A mi, lo que más pereza me daba era preparar todas las piezas. Mide, dibuja, marca, vuelve a dibujar, corta, comprueba… un auténtico suplicio antes de llegar a la parte más divertida, que era el montaje. Ir construyendo la maqueta pieza a pieza, viendo como adquiría volumen y se convertía en una realidad en miniatura era algo que me encantaba.

Si, como a mi, te gusta saltarte la parte tediosa y metódica de medir y dibujar, estas de enhorabuena, porque puedes comprar las piezas ya preparadas en cartón con acabado blanco, listas para ser montadas a un precio bastante razonable.

Por menos de 20 euros se puede adquirir un panel con todas las piezas dibujadas a escala 1/200, que solo deberemos recortar, doblar y pegar según las instrucciones . También es posible comprar las piezas ya cortadas por poco más de 30 euros al cambio y, para los más perezosos, hasta ofrecen la posibilidad de encargar la maqueta ya acabada, aunque a eso no le veo la gracia.

Si os ha gustado la idea, sabed que además de la Ville Savoye, ofrecen muchas otras obras emblemáticas de la arquitectura y la ingeniería listas para ser montadas, como el Golden Gate, la Torre Eiffel o el Partenón. Y si no os apetece pedir por internet, en su página web indican que tienen algunos distribuidores en España.

Vía | Wowhaus
Más información | Paper Landmarks
En Decoesfera | Hazlo tú mismo: una ilusión óptica tridimensional para colgar

Normalmente no solemos hablar mucho en Decoesfera sobre tiendas y establecimientos varios, pero es que esta tienda de golosinas está deliciosamente decorada. Es muy sencilla y nada pretenciosa, pero esa forma tan única de tratar de reproducir el interior de una casa como si estuviera dibujada, es maravillosa.

Se trata de un espacio no muy grande, aunque diáfano y con grandes ventanales a la calle. Se organiza como casi todas las tiendas, con varios mostradores y estanterías con los productos expuestos; en este caso las siempre coloridas gominolas, piruletas y caramelos varios.

Es muy interesante este contrapunto entre el arcoíris de colores de lo que venden con el blanco de las paredes y los mostradores, pues realzan uno de los mayores atractivos de su producto. Eso, combinado con los dibujos desenfadados representando zonas de la casa como la cocina, la habitación o el comedor, hacen el resto.

Hay que destacar también lo bien ordenadas y dispuestas que están las diferentes golosinas, combinando bien los colores y las formas, y con un packaging muy cuidado de los productos empaquetados, así como las jarras de las que podemos ir cogiendo dulces para hacer nuestra propia selección. Cada detalle cuenta, y aquí se han tenido todos en cuenta.

Como nota final, me gustan mucho las lámparas. Con sus líneas finas y su formas un tanto mal trazadas, como si estuvieran dibujadas, son el nexo de unión entre las dos dimensiones de la pared y la realidad. De hecho, en algunas imágenes parece que las lámparas estén dibujadas en la pared.

Os dejo con una pequeña galería de esta tienda de golosinas deliciosamente decorada por los chicos de Red Design Group. Si algún día pasáis por Melbourne, en Australia, no dejéis de visitarla.

Vía | Fubiz
Más información | Red Design Group
En Decoesfera | Sketch, cuándo los muebles dibujados se convierten en realidad

Hay que ser un poco friki para ver este fuego pixelado que decorando una chimenea y acordarse del fuego que aparecia repetidas veces en el juego de Legend of Zelda para la NES. Claro que cuando uno pasa tantas horas delante de un videojuego, es normal que que hasta los más pequeños detalles se te queden grabados a fuego —perdón por el juego de palabras—.

Sin un duda, es un magnífico detalle para la casa de un fan de Zelda, o de los videojuegos en general, especialmente si se crió desgastando los botones de la mítica videoconsola de Nintendo, con sus exprimidos 8 bits y sus melodías metálicas y machaconas.

Se trata de un cuadro pintado a mano por JamesBit, que se puede comprar bajo pedido a un precio aproximado de 120 euros. Igual un poco caro para un capricho nostálgico, sobre todo si no tienes chimenea, pero si eres un auténtico seguidor de las aventuras de Link, deberías tener uno.

Más información | JamesBit en Etsy
En Decoesfera | Lámpara Mario Bros

¿Qué es lo primero que uno hace al comprarse una nueva casa que tiene que reformar? Efectivamente, pensar en mil y una distribuciones que hagan encajar nuestros deseos espaciales y decorativos con las necesidades funcionales. Así, tras muchas horas dibujando en servilletas de bar, os puedo presentar la nueva distribución de mi casa.

Como ya podréis intuir por esta primera imagen, he unido varias estancias que antes estaban separadas para crear un gran espacio, que hará las veces de salón, comedor y cocina, así como recibidor. También he cambiado la distribución del baño, y algún que otro detalle, pero lo mejor es que lo veamos en un plano.

Una de las cosas que menos me gustaba de la casa donde vivo ahora es que todos los espacios eran pequeños, y me acababa agobiando, así que eso era una prioridad. Así, he decidido tirar casi todos los tabiques de la casa, excepto los del baño y los de la pequeña habitación del fondo (dormitorio 2), que hará las veces de vestidor.

De esta manera, se consigue una gran estancia principal, muy bien iluminada gracias a la presencia de tres ventanas con diferentes orientaciones. Esta estancia asume múltiples usos, que están bien diferenciados espacialmente gracias a la estructura que marcan las vigas, así como por los cambios en el pavimento.

Si os fijáis en el plano, veréis como los diferentes pavimentos delimitan zonas dentro del gran espacio central.

Otra de las decisiones importantes era cómo separar el despacho (antes dormitorio 1) del salón. Al principio pensé en levantar un tabique, pero entonces tendría problemas con los cambios de pavimento. También pensé en no derribar ese tabique, pero entonces la geometría del gran espacio principal sería muy irregular, y no me gustaba la idea.

Al final, ni una cosa ni la otra. Para separar ambos espacios utilizaré una gran estantería, que además servirá para regularizar la geometría y crear una pequeña “fachada interior” que proporcionará gran capacidad de almacenaje. En la imagen bajo estas líneas tenéis un boceto en el que creo que se entiende la idea.

La distribución de la cocina me dio muchos quebraderos de cabeza. El espacio era muy limitado (2,20 × 1,60 metros), lo cual complicaba diseñar un espacio en el que poder trabajar a gusto. Así, la primera decisión fue crear una isla -en realidad, península— que invadiera parte del salón, para así ganar zona de trabajo y almacenaje.

También estuve dándole muchas vueltas a la configuración del espacio restante. Durante mucho tiempo estuve pensando en una distribución en L, con el fregadero bajo la gran ventana, pero al final, como ya comenté hace tiempo sobre cómo aprovechar al máximo el espacio en cocinas pequeñas, opté por una distribución lineal, que queda realmente limpia y ordenada, sin apenas sacrificar funcionalidad.

Aunque no me suele gustar, en esta ocasión no me ha quedado más remedio que poner armarios altos, para poder ocultar un termo, y conseguir algo más de almacenaje, aunque por la ubicación de la ventana, apenas quitan luz y ayudan a crear un frente más homogéneo.

Y ya por último: el baño. En realidad, la nueva organización del baño de mi nueva casa ya lo conocéis, os la presenté sin deciros nada al hablaros de los cuatro criterios básicos para acertar en la distribución de baños.

Se trata de un baño enano. Mide 1,50 metros de ancho por 2,20 de largo, y para más inri, tiene un pilar en una esquina al fondo. Sin embargo, también tiene una gran ventana con mucha luz, algo que se agradece mucho.

La idea era, pues, tratar de conseguir un baño ordenado que no agobiara al entrar en él.

Como se puede ver, la distribución es muy sencilla. Una gran ducha al fondo (120 × 80 cm.), con una mampara lo más transparente posible. Después un inodoro contra la pared lateral y, a su lado, ya casi tocando la pared de la entrada, el mueble del lavabo con un gran espejo vertical.

Con la cerámica tengo pensado arriesgarme un poco y, tal como bosquejo en el boceto, he previsto un pavimento oscuro, a juego con un azulejo también oscuro en la ducha, pero de piezas pequeñas con mucha junta. El resto, grandes piezas de blanco mate. Estuve muy tentado de hacer algo parecido al baño de mis sueños, pero es algo que solo queda bien con mármol, y mi presupuesto es limitado.

Bueno, eso ha sido todo por ahora en la evolución del Proyecto minue. Confío que os haya parecido acertada la nueva distribución de mi casa, a pesar de lo abierta que es, y sobre todo, confío también en que me guste a mi cuando esté hecha.

En Decoesfera | Proyecto Minue: mi nueva casa