Facundo Arena

Solo tengo treinta años, pero fueron suficientes para haberme dado cuenta de que el sistema nos está robando nuestra sensibilidad y nuestra capacidad de ser. Por eso, encuentro estas palabras de Terence McKenna sumamente inspiradoras:

"Tenemos dejar de consumir nuestra cultura. Tenemos que crear cultura. No veas más televisión, no leas revistas, ni siquiera escuches NPR (una radio). Crea tu propio show. El nexo de espacio y tiempo donde vos estas ahora es el sector más inmediato de tu universo. Y si te estás preocupando por Michael Jackson, o Bill Clinton, o cualquier otro, entonces estás perdiendo tu poder, dando todo lo que tienes a los iconos. Iconos que son mantenidos por los medios electrónicos para que te hagan querer vestirte como X o tener los labios como Y. Ese tipo de pensamiento es mierda en tu cabeza. Eso es todo diversion cultural, y lo que es real sos vos y tus amigos y tus lazos, tus logros, tus orgasmos, tus esperanzas, tus planes, y tus miedos. Y se nos dice que no valemos nada, que somos periféricos. Que tenés que obtener un título, conseguir un trabajo, obtener esto, obtener aquello, y es así como te convertís en un jugador de un partido que ni siquiera querías jugar. Tenés que recuperar tu mente y sacarla de las manos de los ingenieros culturales que quieren convertirte en un estúpido consumidor de toda esta basura que está siendo fabricada de los huesos de un mundo moribundo."

Terence McKenna.

Esta foto tomada en mi país, que hace algunos días se popularizó mundialmente en un foro de Reddit, es una escena que muy frecuentemente me hace reflexionar cuando ando por la calle y veo chicos en barrios muy humildes, absortos en las pantallas de las computadoras que los planes sociales del gobierno argentino reparte.

Lo primero que pienso es que yo, a su edad, soñaba con tener algún dispositivo así que me permitiera "hablar con gente de otros paises" o "investigar" (admito que de niñito era un pequeño cientifico nerd, con laboratorio propio). Veinte años después la tecnología penetra en todas las clases sociales, y estoy absolutamente seguro que las consecuencias positivas de esta evolución son tantas como las negativas.

Hace algunas semanas fui a la verdulería a comprar un kilo de bananas, allí atiende un jovencito de origen boliviano que estaba con una computadora de estas sobre un cajón de manzanas. Mientras le pagaba, le pregunto "Disculpame... ¿con eso te podés conectar a Internet?" y me responde "Claro, yo acá navego, entro al Facebook, -hago todo-" me responde. Y a mi me dio la sensación de que ese chico, mientras trabajaba en algo que era evidentemente para comprar el pan de cada día, tenía la maravillosa posibilidad de usar el tiempo libre en su lugar de trabajo para salir al mundo y abrir su cabeza a una fuente infinita de información que le permitiría aprender, crecer y algún día poder trabajar de algo mejor... todo por medio de la pantallita de esa computadora.

Sin embargo, dudé de que eso fuera lo que realmente estuviera sucediendo. Temí que sólo la esté usando para mirar videos de "regueton" en Youtube, comentar fotos de quinceañeras ligeras de ropa en Facebook y chatear con sus amigos sobre cualquier gilada. Y probablemente eso sea lo que está sucediendo, si la estructura que puso esa computadora en sus manos no le da además, la educación y la motivación necesarias para que realmente aproveche ese recurso.

Si eso no sucede, esa computadora es un vicio más, y el plan no sirve absolutamente para nada. Dejo abierto el espacio de comentarios de esta publicación para que aquellos que sepan algo más sobre el día a día del plan lo puedan compartir con nosotros.

Slayer (Pixel Licker Games) es un hermoso juego para el navegador en el cual solo con las flechas de dirección y la barra espaciadora, controlamos a un guerrero en un mundo hermosamente pixelado. Atención: Es altamente adictivo.

Hoy hace una semana que estoy usando un smartphone con Android, y eso, para los que me conocen, es todo un suceso bastante traumático.

Nunca tuve problemas en admitir mi preferencia por iOS frente al sistema operativo de Google. Preferencia basada en malas experiencias previas que tuve principalmente en dos oportunidades: Un smartphone Motorola Milestone 1 que probablemente haya sido el peor smartphone que usé en mi vida (en gran parte, por el sistema operativo que incluía de stock) y unos cuantos días jugando con una Motorola Xoom que motivó a la comparativa de aplicaciones que hicimos con Fede Aikawa, y que tantas críticas levantó en los comentarios. Ahora bien, el tiempo pasa, y las cosas cambias, de sobremanera.

El panorama actual es bastante peculiar. Es innegable que Google ha hecho gran esfuerzo en mejorar su sistema operativo para móviles. Es una realidad que los desarrolladores de las principales aplicaciones (Flipboard, Instagram, etc.) finalmente adoptaron la plataforma haciendo versiones de la misma calidad que para iOS. Y es verdad también que desde hace unos tres años, Apple no hizo absolutamente nada para mantenerse a la vanguardia de la innovación en iOS.

Con este panorama, me llegó la época de renovación del móvil (que al no ser un fanático, eso sucede cada dos o tres años) y decidí darle una nueva oportunidad a Android. El primer asunto que apareció fue el de "que dispositivo elegir". Me enamoré del nuevo HTC One, pero apostar tanto dinero a una plataforma con la que tuve tan malas experiencias me pareció una decisión osada. Finalmente, decidí comprar un Samsung Galaxy S2, un smartphone un poco viejo, pero que sigue siendo una bestia en sus prestaciones y es bastante económico en el mercado.

Como ya es mi estilo, resumo esta semana de experiencia en los siguientes puntos:

- Es verdad. Android creció, y mucho. Sus principales aplicaciones tambien. Algunas se ven tan o más lindas que en iOS. Apple va a tener que hacer un gran trabajo de "lavado de cara" a su sistema operativo que ya parece casi de juguete.

- La inconsistencia en la usabilidad de las aplicaciones aún sigue ahí, y es algo que no va a cambiar. A veces el botón de "Aceptar" está arriba a la izquierda, otras veces a la derecha, otras veces dentro del menú de opciones y a veces ni siquiera hay botón de aceptar. Solo hay que "ir hacia atrás" en la navegación del celular. Tendré que aprender a vivir con eso.

- Las notificaciones tambien son un problema. Debería haber un centro unificado para gestionarlas. Entrar en cada aplicación para deshabilitarlas es realmente tedioso. Además, cualquier juego tiene por defecto el poder de enviarme notificaciones, ¿como no pedir permiso para esto una vez ejecutada la aplicación por primera vez?

- En personalización y funcionalidades, Android le pasa el trapo a iOS, a costa de a veces tener que invertir tiempo en configurar el equipo y su interfaz como lo deseamos. Pero eso siempre se agradece.

- La mayor parte de las cosas que me irritaban de Android (sus cuelgues, reinicios, aplicaciones que no funcionaban, malware, interfaz visual espantosa, etc.) ya no son tan frecuentes, de hecho... casi no están.

- Si uno se pone a comparar las prestaciones que ofrecen los celulares de alta gama (One, S3/4, etc.), no tienen nada que envidiarle a los dispositivos de Apple. Y el precio de usar un sistema operativo mucho más simple y consistente es realmente excesivo, al menos en Latinoamérica.

Así es como, en líneas generales, me estoy amigando con Android. Y como alguna vez dije, celebro esta competencia entre las compañías por llevar la tecnología hacia adelante. Ahora espero con ansias que se traerá Apple en iOS 7... y entonces veremos si me seducen de volver a la plataforma o no. Por lo pronto, me quedo tranquilo de poder disfrutar de sus aplicaciones en mi iPad 2.

No quiero terminar esta mini-actualización de mi novela con Android destacando un punto que dejé para el final por lo curioso. ¿Cómo puede ser que todavía no hayan podido emular el "feel suave" de iOS en el scrolling? Hasta el iPhone 1 se siente más suave al desplazarse entre fotos, texto, páginas o aplicaciones! Un verdadero misterio...

Naoto Matsumura es el único habitante que queda en Tomioka, una ciudad afectada por la catástrofe del tsunami de 2011, que sacudió las plantas nucleares de Fukushima. Allí ya no queda nadie, todos fueron evacuados. Pero él se quedó para cuidar de los animales que allí viven, y ahora tiene los niveles de radiación más altos que se hayan medido en un ser humano. Su historia es realmente conmovedora, y vale la pena cada uno de los dieciocho minutos del documental que pueden ver a continuación, subtitulado al español.

Karate-do significa "el camino de la mano vacía", porque básicamente es una disciplina marcial que se basa en la defensa ante un ataque sin ningún tipo de arma. Para ésto, el Karate se apoya en una estrategia fundamental y milenaria, que quizás encuentra sus orígenes en el Taoismo, y que consiste en utilizar el menor esfuerzo posible. De hecho, la mayor parte de las técnicas Karate están  "ideadas" para reutilizar la fuerza del oponente contra si mismo.

Hacer el menor esfuerzo posible significa desarrollar un estado de naturalidad especial, en el cual los sentidos están calmos, pero listos para actuar en cualquier momento. A ésta altura, se imaginarán que es más una cuestión de estado mental que un entrenamiento físico. Un buen Karateca de 50 Kilos puede derribar a un mastodonte de dos metros con solo un movimiento.

En este sentido, el Karate-do es muy similar a otra disciplina oriental denominada Zen, que es menos física, y en la cual me interesé hace muchos años (aunque nunca me haya tomado la molestia de estudiarla en serio). No voy a ni siquiera intentar definir "qué es el Zen", porque estaría faltandole respeto a la gente que si sabe algo del tema, pero he leído algunos libros, visto algunos documentales, y descubrí sus valores por medio de algunas prácticas, que creo que puedo explicar en palabras sencillas, y estoy convencido que pueden ser aplicados a cualquier actividad cotidiana.

Gran parte del meollo del Zen consiste en hacer el menor esfuerzo posible, dejándose llevar por el flujo de lo que sucede, y reutilizar la fuerza que nos rodea a nuestro favor.

Digamos que es una especie de "Karate para la mente", que apareció hace unos cientos de años como una disciplina que buscaba aliviar los oponentes psicológicos como el sufrimiento, el miedo y la ansiedad, entre otros. Como si fuera una especie de "arte marcial mental" que inventaron los chinos; el Zen es una disciplina que por medio de ejercicios y meditación, busca liberar a la mente de la dinámica alocada de estar constantemente viajando en el tiempo, lamentándose por el ayer y preocupándose por el mañana, ignorando metódicamente el ahora.

¿Les suena esto último no? Seguramente. Viajar en el tiempo es una de las acciones que mejor sabe hacer nuestra mente. Está diseñada para la supervivencia, y el escáner mental se encarga automáticamente de lamentar el ayer, y buscar amenazas en el futuro próximo. ¿Cómo llego con el sueldo a fin de mes? ¿Y qué pasa si me va mal en el exámen? ¿Que pensarán de mi si hago un papelón? Son pensamientos constantes que nos hacen viajar en el tiempo, imaginándonos siempre el camino más trágico, y haciéndonos pensar coartadas para sobrevivir a esas situaciones. Lo cierto es que, mal o bien, las cosas siempre se resuelven de un modo u otro, ustedes y yo estamos acá, y todo el exceso de energía que ponemos en preocuparnos por el futuro (o lamentar el pasado, que en definitiva no existe) bien podríamos invertirlo en lo que estamos haciendo ahora, no solo para disfrutarlo, sino para hacerlo mejor.

Todo esto suena muy atractivo, pero es un verdadero desafío para la mente occidental. Estamos diseñados para vivir en un mundo de disfuncionalidad cerebral, y sabemos que los hábitos mentales no se borran jamás (se reprograman pero solo con esfuerzo y fuerza de voluntad).

Aún así, creo que el esfuerzo vale la pena. Creo que cualquiera que se jacte de llevar a cabo cualquier tipo de actividad creativa/generativa (esto es, todos nosotros), debe leer algo sobre Zen. Artistas, científicos, programadores, deportistas, etc. van a encontrar en el Zen pequeñas herramientas para ayudar a limpiar la mente de la conversación basura, y desarrollar un estado fino de concentración y entrega hacia lo que sea que esten haciendo.

Les dejo tres técnicas Zen para reordenar la mente, y empezar a desarrollar nuestro sentido del "aquí y ahora":

1. Adoptar el hábito de estar concientes cada vez que un pensamiento "pequeño" se nos cruza. Preocupación, miedo y ansiedad son solo ilusiones mentales que nos pueden llevar a grandes catástrofes en la vida real. Cada vez que aparezcan, podemos pensar "ops, ahí viene el oponente". Y dejarlo ser, recibir su golpe con la consciencia de saber que es solo una ilusión. Esta especie de semáforo es el antídoto principal para detener la conversación estúpida que sucede dentro nuestro a cada momento. Una vez que "revelamos el truco" podemos usar la mente de forma mucho más funcional para reaccionar ante los sucesos de la vida.

2. Meditar. 20 minutos por día. Sentarse en una posición cómoda, contar de 100 a 1 respirando desde el abdomen, y siendo muy conscientes de todo lo que sucede: el pasar del aire por nuestro cuerpo, los sonidos que nos rodean, las imágenes que nos tira la mente, todo. Es una excelente forma de experimentar el aquí y ahora.

3. Cualquiera sea la actividad a la que quieren aplicar Zen, háganlo con todo el corazón, sin distracciones, con toda la concentración que su ser pueda aplicar en ese momento. Puede ser una gran obra de arte, o la preparación del desayuno de mañana; el resultado va a ser una experiencia mucho más satisfactoria. Pero debe ser hecha a fuerza de voluntad.

Si quieren empezar, les puedo recomendar los libros de Alan Watts, los de D.T Suzuki, y los varios documentales que hay en Youtube. Si les interesa, les adelanto que no es un camino de rosas, y ni siquiera promete un destino de iluminación, pero la experiencia de transitarlo es definitivamente de sumo valor.