Alberto D'Ottavi

1991. In Medio Oriente si scatena la Guerra del Golfo, contribuendo tra l’altro a dare un ultimo scossone all’Unione Sovietica, che collasserà a fine anno. La cronaca ci tiene col fiato sospeso per la Uno Bianca, l’incidente della Moby Prince e l’esplosione della Haven davanti al porto di Genova. Canticchiamo tutti Losing my religion, dei REM.

Nel frattempo l’Europa segna tre record tecnologici. Dopo quasi dieci anni di ricerca il Groupe Speciàl Mobile – GSM – attiva la prima rete telefonica cellulare. Tim Berners-Lee pubblica le prime spec del World Wide Web (per la precisione qua). Linus Torwalds annuncia il progetto Linux. Il personal computing è ancora agli albori, era appena arrivato Windows 3.1.

Nel frattempo al di là dall’oceano Mark Weiser, Head of Computer Science Lab allo Xerox PARC, pubblica su Scientific American un articolo dal titolo The Computer for the 21st Century. Aveva già coniato il termine Ubiquitous Computing e ci stava ragionando su da qualche anno in riunioni come quella della foto sopra, in cui anche i ricercatori americani portavano le Birkenstock usando prototipi di tablet 20 anni prima che uscissero sul mercato. Wieser mantiene la promessa del titolo: praticamente immagina tutte le tecnologie emerse in questi ultimi anni e che informeranno – letteralmente – i prossimi. La prossima rivoluzione si chiamerà Contextual Computing, e Shel Israel e Robert Scoble – grandissimi – ci stanno scrivendo un libro. 

“The most profound technologies are those that disappear”, attacca l’articolo. “They weave themselves into the fabric of everyday life until they are indistinguishable from it”, continua. Poi spiega:

My colleagues and I at PARC think that the idea of a “personal” computer itself is misplaced, and that … it is only a transitional step toward achieving the real potential of information technology. Such machines cannot truly make computing an integral, invisible part of the way people live their lives. Therefore we are trying to conceive a new way of thinking about computers in the world, one that takes into account the natural human environment and allows the computers themselves to vanish into the background.

“The natural human environment”, dice. Un approccio opposto rispetto alla Realtà Virtuale, in auge a quei tempi, che immagina di ricreare mondi nel computer in cui gli umani potessero “entrare” in qualche modo. Umanità aumentata, per così dire. Wieser pensa al contrario: i computer si devono adattare agli uomini. Dopo la descrizione dei principi generali tenta un’analisi delle possibilità tecniche, ai tempi totalmente improbabili. Così passa al più bel metodo di presentazione possibile. Immagina un caso teorico:

Sal awakens: she smells coffee. A few minutes ago her alarm clock, alerted by her restless rolling before waking, had quietly asked “coffee?”, and she had mumbled “yes.” “Yes” and “no” are the only words it knows.

Sal looks out her windows at her neighborhood. Sunlight and a fence are visible through one, but through others she sees electronic trails that have been kept for her of neighbors coming and going during the early morning. Privacy conventions and practical data rates prevent displaying video footage, but time markers and electronic tracks on the neighborhood map let Sal feel cozy in her street.

Sul vetro della finestra vede queste “trail”, tracce informative, di ciò che può interessarle. Potrebbe anche rivedere il video di ciò che è successo poco prima, com’era l’alba. Può controllare la mappa in sovraimpressione sul vetro. Più avanti nel testo controllerà l’agenda, il traffico, il meteo. Augmented Reality immaginata quando i computer erano mobili e riuscire a stampare in corsivo era un miracolo.

Ma il punto fondamentale, ancora una volta, non è la tecnologia, bensì la visione etica e sociale. Così la parte finale dell’articolo:

In addition to showing some of the ways that computers can find their way invisibly into people’s lives, this speculation points up some of the social issues…

By pushing computers into the background, embodied virtuality will make individuals more aware of the people on the other ends of their computer links… Ubiquitous computers reside in the human world and pose no barrier to personal interactions. If anything, the transparent connections that they offer between different locations and times may tend to bring communities closer together.

Che la tecnologia sia uno strumento neutro è una vecchia idea ingenua. Bisogna sapere cosa farne. Immaginare a cosa possa servire, quali possano esserne le conseguenze, a cosa possa portare. E questo è cò che immagina Mark Wieser nell’ultima riga:

Machines that fit the human environment, instead of forcing humans to enter theirs, will make using a computer as refreshing as taking a walk in the woods.

Nota 1: Queste cose me le ha insegnate, come sempre, l’amico e partner Luca Galli che le anche messe in pratica in più di un’occasione tra cui quella descritta nella sua importante presentazione Context As Content.

Nota 2: Del libro di Shel Israel e Robert Scoble si può leggere la bozza dell’introduzione in questo post.

Nota 3: Un bell’esempio, nella mia opinione negativo e apocalittico, di ciò a cui ci possono portare queste tecnologie è in questo video:

Vai a sapere perché, davvero, Star Wars è diventato un tormentone cult. Oggi la prima versione, non quella editata ma l’originale con tutti gli strafalcioni di regia e le sceneggiature e i pupazzi palesemente di cartone, è un innegabile pezzo non più di subcultura ma di cultura vera e propria. Chi non ne ricorda a memoria le battute? Oggi, 4 maggio, in americano suona “May the 4th” creando un palese gioco di parole con “Che la Forza sia con te”. E anche noi non potevamo sottrarci – anzi, a dir la verità, confesso che è colpa mia: abbiamo un’intera collection di oggettistica, memorabilia e interpretazioni artistiche di Yoda, C3PO, R2D2, Dart Vader e gli altri personaggi del film. A seguire altre foto. 

“The plucky astromech droid who aided the Rebellion in the Galactic Civil War now is a couple of… cool cuff links“.

Boriani2punto0 è un artista italiano che reintepreta materiali e temi con tecniche miste usando floppy disk riciclati. Qui c’è C3P0.

Questo è un pupazzetto antistress. Quando senti mancare le forze, può aiutarti a recuperare la Forza… ;)

Sebbene su spazi un po’ ridotti, anche quest’anno la zona di Ventura Lambrate raccoglie esposizioni interessanti, spunti divertenti, approcci curiosi alla progettazione, progetti che ti sfidano a muovere le rotelle del cervello. Insomma: idee, più che oggetti. Ecco una rapida fotogallery catturata ieri sera, all’inaugurazione. Dura fino a domenica, quindi dovrete per forza venire a visitare l’area. E se passate, ricordatevi che… “Infoservi is here” ;) Fatevi vivi, nel caso. 

In Via Conte Rosso alcune esposizioni interessanti tra cui Subalterno, con progetti che reinventano gli oggetti mettendo insieme parti provenienti da materiali di riciclo. Il pattern di questo sgabello quindi è solo apparentemente casuale: anzi, ordine dal caos.

Non perdete l’esposizione dei ragazzi di Slowd – Design a km zero, in Ventura 5. I numeri non sono affatto piccoli: raccontano un anno di impegno forsennato per costruire un progetto che sta partendo con le migliori premesse. Approfondimenti in futuro. Intanto, nell’esposizione ci sono già i primi oggetti, costruiti con un approccio del tutto nuovo. Loro dicono: “Non produciamo. Rendiamo possibile”.

Uno degli oggetti che mi ha colpito è quello qui sopra. Di Francesco Rodrighero, classe 1977, è un case per Raspberry Pi, il nano-computer personalizzabile che sta facendo impazzire la comunità dei Makers (almeno quelli col talento per l’elettronica). E’ bianco opaco perché è previsto che le finiture le fai tu. E’ fantastico: ha le scanalature per le matite. Non posso immaginare metafora migliore dell’incontro tra tecnologia, design e tradizioni.

Progetti interessanti, anche se in uno spazio piccolo, al Padiglione Italia. Qui sopra si reinventano le sedute per esterni da bar.

Sempre Padiglione Italia. Qui sopra invece si discute di… cristianesimo e paganesimo. Le stoviglie, infatti, sono fatte con la pasta delle ostie da chiesa. Ctrlzak.

Ancora Padiglione Italia. Gran bella musica, ieri sera. Ambiente industriale al massimo, sembrava un ambiente vecchia Berlino.

Qui siamo in Via Oslavia, nel capannone di fronte al Padiglione Italia. Interessante come gli spazi industriali oggi appaiano più umani e abitabili delle case-alveare in cui ci tocca invece stare. Grandi campate, un capace ristorante, un bar e (ieri sera) musica dal vivo per un’esposizione che ha alcuni oggetti un po’ già visti e altre idee, invece, totalmente fantasiose. Come le sedie antiche rese “aliene”, che creano un’atmosfera sognante. Comunque, nel ristorante ci sono anche quelle normali in cui sedersi.

Non è finita, ovviamente. Ci sarà un’altra puntata. Intanto vi aspetto in #VenturaLambrate.

Mi sono disiscritto da una mailing list di ACM.org e ricevo il messaggio qui sotto:

Command confirmation request (92576FF5)

Your command:

SIGNOFF ACM-WEBINAR

requires confirmation. To confirm the execution of your command, simply
click on the following link…

Alternatively, if you have no WWW access, you can reply to this message
and type OK as the text of your message. If you receive an error message,
try sending a new message to [indirizzo LISTSERV] (without using the
“reply” function) and type OK 92576FF5 as the text of your message.

Il link mi porta alla pagina di conferma dell’immagine sopra, chiaramente un gateway web del sistema con interfaccia a caratteri. Leggendo “If you have no WWW access” ho avuto un momento di nostalgia :)

Info: Listserv su Wikipedia.

Stranezze della Rete. Sono diventato un meme, con più di 5.000 share da parte di persone che mi sono perfettamente sconosciute – ma senz’altro simpatiche, visto che hanno apprezzato una mia frase. Così come mi è sconosciuto l’iniziatore e gestore della pagina “Impara a non aver bisogno di chi non ha bisogno di te“. Qui l’immagine. PS Lol.

How much does a social network user value? Economically, in dollars. It depends from company’s evaluation. Here’s the secrets of LinkedIn, Instagram, Facebook, Twitter and others.

LinkedIn LNKD is the heavyweight champ in this category. Based on its current market valuation and 202 million active accounts, investors are valuing it at $95 per user.

Instagram is at the bottom of the spectrum, despite the hysteria over its $1 billion sale to Facebook FB. At the time of the deal, it had 35 million users, meaning Facebook paid just $29 per Instagrammer.

Much of the social market, however, has settled neatly in between those two points. Facebook has a running value of $58 per user, while Pinterest and Twitter are right around $50 a head, based on recent financing rounds and network statistics. Working with that range, Goodreads’ 16 million users at $55 each would add up to a sticker price of $880 million.

via Amazon Likely Paid $1 Billion For Goodreads – Businessweek.

566,4%, per essere precisi. E’ la percentuale di crescita del numero degli utenti Internet nel mondo negli ultimi dodici anni. Il cui valore assoluto a Giugno 2012 arriva a due miliardi e mezzo. Poca roba, se pensiamo che la popolazione globale ha superato i sette miliardi. Soprattutto fa tenerezza rivedere i numeri del 2000: eravamo appena 360 milioni di utenti! Che follia la New Economy di quei tempi. Ma vabé, è servita a portarci qui – con qualche ritardo.

Più interessante il ranking. Gli Stati Uniti sono da sempre il punto di riferimento, e invece l’Europa ha il doppio degli utenti. Un’opportunità da non sottovalutare per un nuovo mercato esteso ma facilmente raggiungibile. E l’Asia il doppio di noi – più di un miliardo, cioè circa la metà degli utenti Internet totali. E’ chiaro che, a parte il problema delle lingue, si è spostato l’asse del pianeta.

InternetWorldStats

Facebook mi ha attivato Gifts, la nuova applicazione per fare regali. Ora sinceramente visto che mi occupo di Social Commerce e Facebook Commerce da un po’ li aspettavo curioso, ma devo dire che non mi hanno particolarmente colpito. 

Problema divertente e comprensibile è che, una volta selezionato un regalo che mi interessava, non ho potuto selezionare nessuno dei miei amici. Immagino sia per questioni di spedizione, o altre intricate robe che avranno a che fare con le partnership con i fornitori dei prodotti – a proposito: qualcuno ne sa qualcosa di più? Come fanno i deal? E soprattutto, chi se ne occupa? E’ solo America o anche Irlanda? Thnx for info.

L’altra cosa un po’ deludente è stata l’ampiezza di catalogo. Che in effetti non esiste: quel che si può vedere dalla pagina principale (qui sopra) è solo una serie di selezioni, diciamo così “editoriali” di prodotti in evidenza. Quindi poche cose scelte da loro. Attività Social possibili? Non mi è capitato di vederne.

Insomma per ora non sembra una di quelle iniziative destinate a chissà che. Stiamo a vedere.

Dopo aver occasionalmente scoperto che Facebook sta facendo pubblicità display (Oh so ’90!) tramite Google Ads su siti come Mashable per acquisire nuovi iscritti (ma i lettori di Mashable non saranno su Facebook?) ho riguardato la presentazione di Socialbakers di cui ho già mostrato una chart l’altro giorno, quella in cui si vedeva la flessione del numero totale di iscritti al social network dal miliardo di qualche tempo fa a 964 milioni. Questa volta mi ha incuriosito il ranking delle città con più numero di iscritti al mondo. In prima posizione Bangkok, capitale della Thailandia, con quasi 13 milioni di utenti. Cioè più o meno come tutti gli italiani che si collegano a Facebook ogni giorno.