Ciro Durán

RIM se ha enfocado de manera muy seria a publicitar hacia los desarrolladores su más reciente plataforma, el sistema BlackBerry 10. El primer dispositivo con este sistema operativo, basado en QNX y compatible con POSIX, es BlackBerry Playbook.

Esta semana fui invitado por la empresa a un Hackathon de juegos. Fueron dos días intensos en los que estuve aprendiendo sobre las formas de desarrollar sobre la plataforma, y finalmente hicimos un juego.

Palabras más, palabras menos, para hacer aplicaciones en la plataforma puedes usar C/C++ (con el SDK nativo), Flash y HTML5 (estos dos últimos sobre la plataforma Adobe AIR).

El juego que hicimos mi compañero Jorge Padua y yo se llama (BBB) y prometemos poner el código fuente una vez que esté corriendo chévere. Utilizamos una librería de C++ porteada al Playbook que se llama cocos2d-x, que incluye un API que se encarga automáticamente del manejo de memoria y de rutinas de bajo nivel de audio y sonido, y dos librerías de simulación de cuerpos rígidos, Chipmunk y Box2d.

El desempeño logrado con este ambiente de desarrollo es tal que se puede tener un juego de 60 frames por segundo. Con esto quiero decir que el Playbook es una buena plataforma para desarrollar. Ojalá que sea igual de efectivo poder distribuir los juegos a través del AppWorld. RIM está preparando nuevos modelos de celulares con este mismo sistema operativo que saldrán hacia el final del año, por lo que se le ven oportunidades en el horizonte.

Reto BlackBerry

El Hackathon en el que participé fue uno de los primeros pasos de la empresa para publicitar la plataforma. RIM está convocando a un gran concurso llamado Reto BlackBerry. Grande en el sentido de que no sólo se trata de una mera fecha de entrega para hacer una aplicación para Playbook. Se trata también de proveer la ayuda necesaria para instalar el ambiente de desarrollo, realizar clínicas de desarrollo, y de interesantes regalos para los desarolladores. El punto de partida es registrarse en http://www.retoblackberry.com

La fecha de entrega es el 20 de agosto de 2012. El reto es hacer una aplicación para el BlackBerry Playbook utilizando cualquiera de las 3 plataformas disponibles: C/C++ (con el NDK del dispositivo), Adobe AIR (con el software agregado para Flash Builder 4.6), y HTML5 (con Webworks). En C/C++ no tienes que comenzar de cero, existen librerías como cocos2d-x que tienen ya incorporadas muchas características para facilitar el desarrollo multiplataforma (código casi similar para portear a Android u otros).

El primer premio son 10.000 dólares en efectivo, y el segundo premio son 5.000. Aunque uno de los regalos más interesantes de todos es que los equipos que tengan su aplicación disponible en el BlackBerry AppWorld para el 20 de agosto van a recibir una tableta PlayBook. Así, sin más condiciones. Los ganadores del concurso en Venezuela además calificarán para la categoría correspondiente en el reto regional. Los ganadores del reto regional en la categoría Entretenimiento visitarán los estudios de MTV en Buenos Aires, Argentina, mientras que los ganadores de la categoría JUegos visitarán el estudio de Gamelof en Buenos Aires.

Sólo pueden participar mayores de 18 años, debido a que algunos premios son en metálico. La participación es individual o en grupos de hasta 3 personas, el período de inscripción es hasta el 16 de junio. La aplicación a desarrollar debe estar en la categoría “Entretenimiento” o “Juegos”.

El 9 de junio habrá un evento de apertura, donde habrán algunos ponentes, y se entregarán drives USB con todas las herramientas de desarrollo, para que no tengas que descargarlos. En cuanto tenga más información les diré por esta vía.

El evento en Venezuela está organizado por la gente de Mobile Media Networks, y cuenta con el patrocinio de Gameloft, MTV y Reaserch In Motion.

Si están interesados en participar, tienen que registrarse en la página del reto, en http://www.retoblackberry.com.

Por casualidad este es un tema que estaba en los borradores del blog desde hace unas semanas, pero la repentina popularidad del video “Caracas, Ciudad de Despedidas” ha puesto sobre el tapete el tema de la emigración. Así que aprovecho para emitir mis opiniones sobre el asunto, más allá de la apreciación que pueda tener sobre el video.

Existen al menos dos conceptos en nuestras mentes que son abstractos hasta que nos tocan enfrentarlos. Uno es la muerte. El otro es emigrar a otro país. Cuando los temas son abstractos uno puede filosofar sobre ellos infinitamente, si tienes la suerte de no tener que enfrentarte nunca a ellos. Y al menos uno de estos dos es inevitable enfrentarlos. Pues bien, analicemos la migración.

¿Cómo llegamos a esto?

Tuve la gran suerte de nacer de unos padres amorosos y responsables. Vinieron de Colombia. A inicios de los años setenta, mis papás no tenían mucho para los estándares de esa época. Sus papás (es decir, mis abuelos) tampoco, pero tuvieron el buen tino de decidir que una buena educación era un factor clave para el posterior éxito de las vidas de sus hijos.

Venezuela en ese momento estaba en un vertiginoso ascenso de su calidad de vida debido a los ingentes ingresos por el petróleo que parecían no tener fin. Así que prometía, allí estaba el futuro. Y así mis papás se vinieron a estudiar y a trabajar en lo que parecía sensato económicamente a todas luces. Afortunadamente así lo fue, por lo menos hasta hace unos pocos años, y así es como tuve la gran suerte de vivir mi infancia sin que nada me faltara: techo, comida, cariño, y estudiar en colegios privados con la mejor educación. Porque así como mis abuelos decidieron que la educación de sus hijos era prioridad, mis papás decidieron que ese mismo camino debía funcionar.

El camino estaba dispuesto: después de pasar por el colegio, iba a estudiar a una universidad, y así poder optar a un empleo en una empresa o en el Estado, que me permitiese seguir adelante, tener mis propios hijos, y seguir con el ciclo. Pero algo ocurrió en el camino que lenta, pero inexorablemente rompió con todo esto. Y ni yo, ni mis padres ni mis hermanos tuvieron la culpa.

Así como mis padres, muchas personas tuvieron en la segunda mitad del siglo XX el buen tino de estudiar y obtener un título universitario para progresar económicamente. Así que comprensiblemente también hicieron esfuerzos sobrehumanos, y pagaron lo que no se podían permitir para que sus hijos también tuviesen la mejor educación y así poder darnos  un chance de progresar en el futuro, cuando ellos no estuviesen. Pero la historia que nos contaron estaba incompleta.

Muchos de los compañeros de clase con los que estudié, tanto en colegio como en universidad, tenían la idea de que el empleo te estaba esperando después de que recibieras el título universitario. Para mí era muy palpable el chiste que corría de que el currículum del egresado de la Universidad Simón Bolívar decía algo como “Ya me gradué, ahora soy dios; yo escojo el color del Ferrari”.

El cuento era que por fuera de tu educación se estaba construyendo toda una estructura para que tú pudieses especializarte cómodamente y así poder trabajar a tus anchas. Cuando muchos nos graduamos, comenzamos a largar la mano y preguntar: “bueno, ya me gradué, ¿dónde está mi empleo?”. Y no había tal estructura, no existía. Y sin embargo, la gente que se estaba graduando estaba realmente especializada y es muy buena en lo que estaba haciendo. Así que volteamos la cara para afuera. Si mi empleo no está en este país, entonces lo estará afuera.

Esto es aún más verificable en mi campo, que me dedico a algo tan especializado como el desarrollo de videojuegos. El sueño de muchos estudiantes que les gusta esto es irse afuera, a trabajar en una estructura ya hecha, y no quedarse a fundar una estructura. El sueño de emigrar se ha vuelto tan fuerte que muchos estudiantes universitarios ya están pensando en emigrar desde sus primeros semestres. El cuento de recibir un título para obtener un empleo mutó en recibir un título para salir del país.

Un país incompleto

¿Y cómo es eso de que no está presente la estructura para los empleos especializados? Eso es algo que no puedo explicar completamente, después de todo no conozco la historia moderna de Venezuela tanto como quisiera, pero lo cierto es que en la historia de Venezuela ha estado presente desde siempre un desbalance creciente. Esto está resumido brillantemente en la introducción del documental “Diálogo de Sordos”:

Video en Youtube.

Así como había un montón de gente que estaba progresando en el país, había un montón aún más grande que se estaba empobreciendo. Y es mentira que los países desarrollados no tienen pobreza: en todos los países hay un porcentaje no despreciable de pobreza. Los países entran en descontento y en peligro cuando esas diferencias se magnifican, cuando hay pobres muy pobres y ricos muy ricos. Esa situación es un caldo de cultivo para los resentimientos y las guerras civiles. Las grandes diferencias entre pobres y ricos las terminamos pagando toda la sociedad, y hoy en día en Venezuela, estamos pagando el precio, y lo pagamos caro, con 19.000 homicidios anuales.

Incluso para los que estamos del lado amable de la balanza la situación se nos ha complicado. ¿Se acuerdan de que anteriormente había dicho que mis papás no tenían mucho para los estándares de la época? Esta es la paradoja a la que nos estamos enfrentando hoy. En la Venezuela de 2012, aunque en principio estoy percibiendo muchísimo más de lo que mis padres percibían para la época, y estoy muchísimo más preparado académicamente, la realidad es que, como muchos jóvenes del país, vivo en casa de mis padres, sin perspectivas de optar por una casa o apartamento que me permita trabajar con comodidad en Caracas sin tener que pagar una deuda de por vida a un banco.

Uno de los problemas de Caracas, más allá de la vivienda, que sí es un problema serio, es que el sistema de transporte público es pobre, insuficiente, y no da para toda la gente que vive acá. Súmenle a eso las facilidades que existen para comprar automóviles, incluyendo una gasolina de menos de 3 centavos de dólar el litro, y tenemos la receta de una ciudad disfuncional. Una ciudad en la que muchos consideran una buena idea bloquear las entradas de la ciudad cuando toda la gente se ha ido de vacaciones, para que no vuelvan. Curiosamente, me siento más en un país desarrollado caminando por el centro de la ciudad, que yendo en metrobús a El Hatillo. El caraqueño no se para a las 4:00AM porque es trabajador. Madruga porque si no no puede llegar a una hora decente a su trabajo.

¿Qué diferencia hace quedarse o irse?

Volviendo al tema de la migración, mi mente vuelve a 1999, al momento en que mi profesora de Geografía Económica de 5to año preguntó que quiénes se querían ir. Algunos compañeros respondieron que se querían ir, y otros que se querían quedar (algunos de los cuales, años después, se fueron). Yo dije que quería ir para estudiar y así volver. “¿Por qué?” preguntó Rosydul, curiosa por una respuesta diferente a las que habían dado mis compañeros.

No recuerdo exactamente mi respuesta. Pero sí recuerdo que, en mi mente de muchacho de 16 años, la educación que yo quería estaba más cercana a lo que se estaba viviendo afuera, que lo que se estaba viviendo aquí. Las cosas nuevas se estaban inventando afuera, y no en Venezuela. Así que tenía más sentido irse afuera a estudiar, para luego volver y aplicar lo aprendido en el lugar en el que uno se había criado.

Años después, sigo en Venezuela. Gracias al Internet no hace falta tener que salir del país para estar al tanto de lo que se está inventando o descubriendo. Puedes hablar personalmente con la gente que está investigando. Aún así, salir del país, hablar con otras personas, con trasfondos muy distintos al tuyo, te da una visión más grande que los falsos dilemas que plantea la clase dirigente del país.

El país no va a implotar porque la clase dirigente “de la cuarta” vuelva, ni tampoco se va a ir a la mierda porque “lo chiabistas” ganen. Dentro de todo, Venezuela está en una posición media en la clasificación de países por desarrollo, y eso es muy confuso para nosotros. No conocemos una vida mejor, pero tampoco conocemos una vida peor, así que no tenemos una medida para compararnos. Por eso deberíamos preocuparnos por mejorar la memoria histórica del país, porque se convertirá en la única medida que tengamos para poder compararnos como país.

Entonces, ¿qué diferencia hace que te quedes o te vayas?, es una pregunta muy importante. Todos queremos hacer la diferencia en nuestra sociedad, sea cual sea.

Lo que sí hace la diferencia es lo que nosotros hagamos dentro del país que elijamos. @capelaez lo resumió muy bien en este tuit: “Realmente la diferencia entre un país desarrollado y uno subdesarrollado no es como la gente trabaja, sino como emplea su tiempo libre”. El inmigrante tiene que comenzar muy de cero para que el empleo de su tiempo libre marque una diferencia en la sociedad donde vive. El que ha vivido toda la vida en su país tiene todas las herramientas que necesita para poder hacer esa diferencia.

Creo que lo que marca la diferencia entre irse o quedarse es si estás huyendo de algo o si te sientes atraído hacia algo. Huir implica correr de algo, que en este momento estar en cualquier otro lugar es mejor que estar aquí. Estar atraído hacia algo deja el inmediatismo de lado, y nos pone a trabajar para dejar un legado.

Al fin y al cabo, ¿cuál es tu proyecto de vida? ¿qué puedes hacer? Al estudiante: ¿cuál es tu objetivo con graduarte? Para el venezolano esta pregunta es muy difícil de responder, porque muchos hemos perdido la capacidad de soñar. Los grupos dirigentes del país han agarrado tantas veces nuestros sueños y nos han caído a golpes con los mismos, que hemos optado por la resignación, a vivir el día a día.

Y la resignación, aunque no sea tema de videos como “Caracas, Ciudad de las despedidas”, nos debería escandalizar tanto o más. Sólo nuestra capacidad de soñar, a pesar de los obstáculos, y unir nuestros sueños para un mejor futuro es lo que nos abrirá las puertas al progreso como sociedad.

O al menos, una mejor sociedad como la que nuestros abuelos y nuestros papás soñaron.

Este miércoles 16 de mayo tendremos en la Universidad Católica Andrés Bello una demostración de las capacidades del motor Unity, presentado por Carl Callewaert, evangelista de Unity Technologies. La invitación se extiende tanto para estudiantes como para empresas que se dediquen al desarrollo de videojuegos.

La cita es en el Auditorio de Ingeniería a las 2:00PM. La entrada es libre. Sírvanse de anotarse en el evento en Facebook y compartir el poster del evento.

Del 23 al 26 de mayo de 2012 tendremos en Caracas la oportunidad de asistir a las Jornadas Interuniversitarias de Ciencias de la Computación, o JOINCIC, como ya son conocidas. En esta quinta edición nuevamente tengo la fortuna de haber sido invitado para   hablar con los asistentes.

En este año estaré dando la charla Un modelo de negocio para videojuegos en Venezuela, basado parcialmente en el contenido de este artículo. En esta charla estaré hablando de lo que se requiere para hacer del desarrollo de videojuegos una actividad rentable. Esta charla será el viernes 25 de mayo a las 10:00AM.

También ese mismo día estaré dando la mesa de trabajo titulada Hay vida después de Flash: el surgimiento de Flash en aplicaciones nativas para dispositivos móviles. En esta mesa de trabajo veremos cómo Adobe está haciendo una transición de Flash Player para el navegador hacia Flash como aplicación nativa para celulares y tabletas. En particular, es un tutorial de Flash Builder para exportar una aplicación nativa para la plataforma Blackberry PlayBook.

El sábado también tendremos una actividad especial: durante ese día un equipo de desarrolladores estaremos todo el día haciendo un videojuego para presentarlo al finalizar la jornada. Aprovecharemos el momento para hablar sobre el Caracas Game Jam, y las posibilidades que hay detrás del prototipado rápido de aplicaciones.

En la medida que me entere de charlas relacionadas con videojuegos las iré poniendo por acá.

Hoy se abren las inscripciones para el concurso Latin America Game Contest 2012, organizado por Square Enix. Cualquier persona, grupo u organización que viva en Latinoamérica puede participar, y son 5 premios de 5 mil USD, 2 premios de 10 mil USD y 1 premio de 20 mil USD.

El juego a desarrollar debe estar orientado a la PC o una plataforma móvil (Android, iOS o Windows Phone). El período de entrega se abre el 1ro de agosto y cierra el 31.

Eso sí, léanse las condiciones de los trabajos inscritos y premiados. El juego será propiedad común del grupo desarrollador y Square Enix, y la misma se reserva el derecho exclusivo a utilizar, distribuir y comercializar con los proyectos ganadores.

Aún así, creo que es una buena oportunidad para aquellos grupos que se quieran dar a conocer.

Este es un artículo escrito por Richard Davey, también conocido como Photonstorm, sobre la realidad actual del desarrollo con HTML5 y el cómo hacer dinero con esto. Esa frase merece varias explicaciones: 1. el artículo inmediatamente hace entender la referencia a HTML5 como el cúmulo de tecnologías que comprende el desarrollo con estándares web, 2. la realidad de este tipo de desarrollo para el día de hoy. Como estos son estándares que están en construcción, pueden haber cambios que invaliden lo que se habla en el reportaje.

De todas maneras, es una lectura muy realista acerca de las posibilidades de esta tecnología.

Forgotten Kodama, el juego en el que participó Luis Miguel Blanco, quién compartió su experiencia en el Caracas Game Jam, está participando en el Three Headed Monkey’s Awards, un concurso que se está efectuando en Barcelona, España. Los invito a descargar el juego y a votar por él en el concurso. Para ello, deben meterse en el listado de juegos, buscar Forgotten Kodama dentro de la página, hacer click en votar, y luego click en el correo de confirmación que les llegará a su inbox.

Aquí los dejo con el trailer del juego, el cual se pueden descargar en su página oficial.

Video en Youtube.

La librería Starling para ActionScript 3 ha alcanzado su versión 1.0. Esta librería es interesante porque es un sustituto para el Display List de Flash que corre sobre el GPU.

¿Qué significa todo esto? Hasta ahora el sistema de dibujo en Flash Player ha empleado el CPU para dibujar. Una serie de optimizaciones brutales permite que el dibujo sea muy efectivo, pero a veces simplemente el CPU no lo logra. La más reciente versión número 11 de Flash Player introdujo al GPU como una alternativa para dibujar cosas en pantalla, aunque la forma de hacerlo implica usar unas librerías ligeramente distintas al proverbial Display List.

Starling permite emplear exactamente los mismos métodos para agregar elementos de dibujo de DisplayList (addChild, swapChildren, etc.), pero empleando el GPU. Aparte de eso, el API es consistente para su uso en Flash para dispositivos móviles, como iOS y Android.

No he tenido chance de probar esta librería a fondo, pero promete abrir un camino completamente nuevo en el desarrollo de juegos para Flash. Descarguen la versión 1.0 y completen el tutorial.

Wikipedia tiene una lista de paletas de colores de computadoras 8 bits, como el Apple II, el Atari 800, o el ZX Spectrum. Para los que nos gusta el old school, pues es una información interesante .