Actually, I am a...
Having been around in the technology/product ecosystem at Bangalore, India, since 2000 CE, I claim to have built experience in management of what I call 4Ps : product, partner, project & people. My current day job involves bringing in new mobile data services for emerging markets. To be more specific - managing Vodafone's content & application stores and developer ecosystem in emerging markets.
Beyond work, I blog on technology, write stories in English & Tamil and am a member of the Bangalore chapter of Mensa. I have also spoken in events around the mobile ecosystem in India - MoMo chapters, CSI, Silicon India events, Java One etc.
You may want to visit http://flavors.me/carnivas to get a feel of all things I do.
Driving data services for emerging markets - Manage content & application stores and developer program
APPS STORES & DEV FORUMS in INDIA: Java Applications Store (http://wap.in.samsungapps.com/), Samsung Mobile Innovator (http://innovator.samsungmobile.com), bada Developer Forum (http://developer.bada.com)
ENTERPRISE MOBILITY: Solution Development & Pre-Sales for Samsung's Enterprise Business; Development of B2B APIs on Samsung platforms
TECHNOLOGY SENSING: Market Research & Innovation Management; Write Benchmarking reports, Newsletters & Whitepapers; Identify / Nurture partners for different solution requirements at Samsung; Create business/revenue models
Managed a 20-member team that developed Graphical User Interfaces for Multi-Functional Devices. Coordinated with teams in India, China, UK & South Korea.
Developed Windows Printer Drivers for Multi Function Devices; Ported SAMBA to VxWorks, Maintained team website (hey it was a big deal then for a fresh engineer, OK? :-))
Found this chart interesting (from an Ovum report I got access to). I was thinking the % of page views from mobile for all emerging markets would be similar. But surprisingly, it is not.
Nicely written article on what all should go into App Testing. Useful for testing & non-testing professionals alike.
A Field Guide To Mobile App Testing | Smashing Mobile:
Tomi Ahohen's Insider's Guide to Mobile is available for free here. It is a looooooooooong book (people who read his posts would know what I am talking about) that I stealthily read over several months during boring meetings.
Apart from the numerous insights an examples, some notes I took out of it are as follows:
TOP TECHNOLOGIES OF OUR TIME (You may notice that he keeps comparing these in several of his posts)
TV, PC, Landline, Radio, Internet, Credit cards, Automobiles, Mobile Phones
10 STAGES OF LIFE (That will help you segment your customers / create personas, may be with a bias towards Western civilization)
Toddler (0-5), Kid (6-10), Adoloscent (10-15), Leaving Home (16-20), First Job (21-25), Marriage (26-30), First Child (31-35), Divorce, Grandparent, Retirement
6 WAYS IN WHICH YOUTH DIFFER FROM ADULTS
Search, Relation with Media, Content Sharing, Content Creation, Virtual, SMS Text Messaging
6Ms that should be considered by ALL services offered via Mobile
Movement (location of the user), Moment (time & context), Me (personalized), Multi-User, Money, Machines
11Cs [Use of a cellphone]
Communication, Consumption, Charging, Commercials, Creation, Community, Cool, Control, Context, Cyber, Career
MYTHS
(1) Input is difficult
(2) Screen Size is small
(3) Location based services are critical
(4) MMS is a failure
(5) Nobody wants ads on their phones
(6) Apps are great
(7) WAP is Crap
(8) Telecom Industry is nearing saturation
7 Mass Media
Print, Recordings, Cinema, Radio, Television, Internet, Mobile.
He recently added an 8th item to this list as 'Augmented Reality'.
8 Unique capabilities of a mobile
Personal, Permanently Connected, Always Carried, Built-in payment channel, At creative impulse, Most accurate audience measurement, Social Context, AR
3 segments for smartphones:
Enterprise, Subsidized Markets, Unsubsidized Markets
30 minute tasks [Planned, Sitting, Create, Big Display, Keyboard & mouse, Concentrate, Email]
versus
30 second tasks [Unplanned, Standing/Walking, Consume, Small Display, Keypad and Camera, Multi-Task, SMS].
Your service better be designed suited to whether it is a 30 minute task or a 30 second one.
A relative of mine (aged 60+) had to repair his AC. With his new-found power of using Google (that was taught to him by his own recently), he searched for 'LG AC Repair' with his town name. He promptly got Sulekha, JustDial etc. on the top of his results. Being someone who thinks Google can never make a mistake, he promptly clicks on the first link (guess it is JustDial) and goes through the list of AC Repair centers. He assumed all of them to be 'LG's authorized repair centers'. Given all of them are good (according to him), he chose the one closest to his home and called that number. That service center guy quickly realizes that he has found someone gullible and showcases himself as an authorized LG repair guy. He promptly visits our uncle's house, claims that the AC is beyond repair and a new one needs to be bought. He helpfully suggests that LG is no good and he should go for BlueStar, KenStar or Videocon - because they allow you to not buy the compressor part of the split AC if you already have one! Uncle is only confused about which brand to choose from and calls his son to find out. His son smells something fishy and asks him why does an LG service person suggest other brands! And that fellow mumbles something and vanishes. The son calls up LG's original service center (actually the nationwide toll free number, provided here), the service person turns up the next day, cleans up the AC, charges Rs. 450 and all is well. Now, if only LG's website had turned up as the first result in Google?
The second incident: A friend sent a gift for his Dad's (aged 55) anniversary last week, through Rediff and wanted it to be a surprise. Instead of directly delivering the gift on the day of the anniversary, a courier guy calls my friend's Dad two days before the anniversary and confirms the address. He also says there is a courier for him from Rediff in Delhi. Dad is super-confused, the address is indeed his but why would Rediff send a courier to him? Just 2 days earlier, on the day of IPL final, when his TV was under repair, he was curious to know the score. Having seen his son see scores in Rediff, he too visits it. By mistake, he ends up clicking on some 'deal' that appears in the home page. The moment he saw some deal and asking for money, he quits the idea of checking scores and shuts down his computer. However, post the call from the courier guy, he is terrified that it is because he clicked on the deal thing!! Rediff has 'somehow' found his address and sent something. The courier guy was going to demand money. After spending hours in terror, he calls up his son (my friend), "confesses" to his "mistake" and asks if there is a way to escape!! The son then reveals the surprise and all is well. Just that the Dad is unhappy because his son made a fool of him!So here are the demographics of the Digital Naive:
Review: WIWOS Device, India’s First Android Phone With Indic Language Support
Looks very interesting! If only one of the larger players like Samsung take it up, we may see large scale adoption. Else, it is bound to be niche. Sad!
Another interesting part there is about the BBC Hindi site and the use of 'Pahla panna' in place of 'Ghar'. I have noticed that their Tamil site too is very well done in terms of translation - Mugappu for Home instead of Veedu. Incidentally mugappu means more of 'entrance' than first page, so they have chosen the right word for each language. Unlike the lazy TV advertisers in India who do an horrible job of translating dialogues in Hindi to Tamil.
“Just-in-time interaction” to challenge native and web apps, Articles | Mobile Business Briefing
RFID could automatically provide information about a film poster or how much ketchup is left in a bottle, while GPS could be used to provide information about people playing on a tennis court or when the next bus is due. Bluetooth or Wi-Fi could access a restaurant menu or to control a jukebox.
Does it simply not mean that there will be native apps (baked into the OS) that will interact with servers to get all these info? Probably, they mean there should be "standards" for all these so that it is easy to make stuff into any OS.
FNB opens up to 22seven | TechCentral
This controversy in South Africa is interesting. I have used Yodlee's service and also other similar ones like Perfios. For some reason, I have been comfortable using it & did not really panic.
Yes Bank I think has a similar service (probably powered by Yodlee). Post Mint acquisition, Intuit also launched the 'Money Manager' product through banks like ICICI. I do not think all of them have a secure API based access, there would be screen scrapping involved, me thinks.
I feel Indian banks / RBI should take a view on this.
No?
I was supposed to speak at the CSI event in Ahmedabad earlier this month. Due to a freak delay in flight departure from Bangalore, I did not reach Ahmedabad at all - went till Mumbai & came back. :-)
Nevertheless, here is the speech I had prepared for that:
[Personal intro, Intro to Vodafone Dev Program go here]
Let us now move into the topic "Mobile Applications for India - Are we living up to the potential". First, a quick take on how mobile apps are faring in India right now. There are scores of application stores, with stores of handset vendors like Nokia, Samsung, stores of platforms like Android, iOS, Windows Phone, stores of mobile operators like Airtel, Vodafone, Idea, Aircel and also some independent stores like Getjar, Opera etc. There are also niche attempts by Indian start-ups like Onward Mobility, AppBazar etc that have seen some mind share from developers.
There have been several Indian applications: NewsHunt, TukTuk Meter, TaazzaGo, Zomato, CardsCreator, Sparsh etc. Apart from the app companies, there have been other successful companies around mobile ecosystem: mChek in payments, InMobi on mobile advertising, Infosys has its own platform called Flypp offered as a white labelled app store.
On the downloads front, we have great statistics from everyone. Airtel claimed 2.5 million downloads right in the first month. For Nokia, India is the top download center for Ovi Store, India is an important market for Android and Windows Phone too. Getjars and Operas thrive on the downloads from India. Our own application store at Vodafone, live for the past couple of weeks has seen tremendous numbers.
In summary, we are doing wonderful. You don't want to clap?
Everything is hunky dory, right? We are the next super power in the world. Silicon Valley, move on! India has taken over. Is that so? Is this all we can do? Come on!! Without taking away the successes we have had, let us look into this more deeply.
First, some numbers: Indian population: 1.21 billion, Mobile Subscribers: 800+ million, Handset distribution: Close to 10% smartphones, 70% Java enabled phones. More than 100 million data users. Forget the accuracy of these numbers. They are huge, aren't they? Now, is everyone using an 'App'? Barring a handful, how many pure Indian Apps are there? A slightly deeper look into this question will show why we are nowhere near our potential.
To understand the potential, let us now think about what an app itself is. What is an app? Angry Birds, right? Like the joke goes, our smartphones now have the same computing power that NASA's super computers had in the 1960s. However, NASA put a man on the moon and we put birds on pigs. Jokes apart, if you look at it, an app is an "encapsulation of an experience". It could be reading, listening, transacting, playing etc. You get the point? Newshunt is an encapsulation of the experience of news reading - on a mobile phone, Mundu Radio is an encapsulation of the experience of listening to FM Radio - on a mobile phone, NGPay is an encapsulation of the experience of booking railway ticket - on a mobile phone, Angry Birds is the encapsulation of the experience of playing slingshot - on a mobile phone. So, who are the competitors to mobile apps now? It is the thing that the consumer now uses - For NewsHunt, it is the newspaper, for NGPay, it is the IRCTC website or the counter at railway stations and so on. Do you follow me?
Now, have we reached a stage where every possible encapsulation of experiences into a mobile phone has happened for the Indian consumer?
The simple answer is, NO!
With so much of potential in this space, let us look at some of the issues in creating mobile apps for India.
Not enough local content is available. For example, if you want to build an app to track the traffic pattern in Ahmedabad, there is no ready data / APIs available for one to use. If one wishes to create a mandi price app for rural India, the area is so fragmented that unless one starts building a network of agents, it is impossible to do. And so on.
There is minimal Indian language support in the handsets. Of course, there are phones with Indian language support, both display & input. But frankly, doesn’t the user experience on all of them suck? Which is why we have Panini & Sparsh keypads out in the market, right? Don't get me wrong, I know Nokias & Samsungs are doing their best but it is still not good enough.
Data penetration is low. Of course, the operators are trying their best and there is growth but the penetration is still low. It is actually a chicken and egg story. Data penetration will increase only with killer apps and killer apps would come only with data penetration.
Device/Platform fragmentation has been a huge issue. There are more than 90 handset brands. Even among the feature phones, there are so many versions of Java running on them that it is close to impossible to build a Java app that would run on all of them.
Next is monetization. With very low credit card penetration in the country, most people are dependent on the operators for billing. And they behave pricey. We operators have started changing now but it is going to be a while before significant changes come in.
Finally, to marketing and distribution. It is one thing to be on all stores but effectively, unless you break into the top league, you are not going to see significant downloads. And you need deep pockets for other kinds of advertising.!
So there are several issues like these. And we can keep whining about them. But that is not going to help anyone! As Woody Allen said, "The only person standing between me and greatness is - ME." It is like saying, if only I were born in the Silicon Valley, I would have been Steve Jobs. You might remember a dialogue from the movie Social Network: Zuckerburg says to the Winklewoss twins: If you had invented Facebook, you would have invented Facebook. Likewise, if I were Steve Jobs, I would have been Steve Jobs. Not whining about stuff. Don't get me wrong. This is not to demean anyone, just a fact of life. Issues would exist but we just need to find ways to overcome them. I know it is easy to preach but then that is what I am here for!
What I want to talk to you next about is the kind of opportunities that exist in this space with all those issues?
First of all, you need to decide - What business are you in? Building an App? Building a bunch of apps in a category (say games)? Build apps for someone else - that is pure services? Or into one of the associated business that come with apps stores. I will now list down some areas that I have noticed beyond just building apps for oneself or for others. Some of them could interest you!
Application Stores, for distributing others apps - Well, this is a big boys' game right now but there are indeed attempts by companies like Onward Mobility to build their own apps stores.
Analytics on apps stores - So many developers do not have internal analytics for their apps. Why don’t you build one? There are companies like Distimo/Flurry in this space but no one in India. Apart from analytics to developers, you can also sell research reports based on analytics to apps store providers. I can tell you that I desperately need it to get to know about Indian apps but there is no clear report available right now - I can be your first customer.
Recommendations - With apps stores getting crowded, discovery of apps is huge pain point for users and in turn even developers. Can you build a neat, personalized recommendation mechanism specifically for Indian users?
Cross Platform tools - Right now, developers are struggling to get their apps built & tested for multiple platforms/models. Can you build a service that makes it easy? There are so many HTML5 based cross platform tools out there - but one for India, supporting all Indian languages & that comes with a Siri like service for Gujrati would be wonderful.
DIY tools for app creation - In the late 90s, every brand, big & small, wanted a 'web presence'. Likewise, very soon, every brand would want an 'app presence'. Imagine your dentist having an app, your favorite restaurant having one, your hairstylist having one and so on. Would you not be thrilled? But can these guys now afford the insane amounts charged for mobile app development by the services companies? No. But what if they have a do it yourself tool to create one for their needs? There have been attempts by Google, Nokia & some third parties towards this but none as close to having your favorite sweets ordered from the "Bikanerwala app" on your phone. There is a huge scope here.
Enterprise Mobility - This is an area of huge growth and the speaker after me is going to explain it better. I would like to urge you to not think of Enterprise mobility as something for large enterprises alone. In the consumer segment, to a lot of Indians, their first experience of internet is through a mobile. Similarly, to a lot of small enterprises in India, their first experience of an ERP is going to be through a mobile.
Remember, I have not even mentioned the scope in the areas of building a business with an app as its basic interface here. That is an ocean. Just get out of this building (once my talk is over) and see for yourself the amount of opportunities that exist. Encapsulate every experience of an Indian into an app. Let Apple's statement of 'There is an App for that' be true to every experience of an Indian.
Well, you know what; this list is bound to be incomplete, even wrong in some areas. That is because; we have only scratched the surface here. And these come from me - an armchair critic, if you will, sitting in a large organization & preaching to others. If you get on the field and attempt to come out with solutions, there will be 1000s of problems that are waiting to be solved. By you, right now, right outside this campus!!
Finally, a quote from Steve Jobs! It is customary to mention Steve Jobs in such presentations and have his quote. I do not want to be left out. Jokes apart, he says
"When you start looking at a problem, it seems really simple—because you don’t understand its complexity. And your solutions are way too oversimplified, and they don’t work. Then you get into the problem and you see it’s really complicated. And you come up with all these convoluted solutions. That’s where most people stop, and the solutions tend to work for a while. But the really great person will keep going and find the key underlying principle of the problem and sort of come full circle with a beautiful, elegant solution that works.”
In terms of mobile apps for India, I think we are in the stage where our solutions are still oversimplified ones. Soon, we will realize that they do not work. And then come up with convoluted solutions. And then some of us will keep going and find the underlying problem and come up with an elegant solution. I would like to believe we have one of them in our audience today!
Thank you, ladies and gentlemen. It was a pleasure speaking here!
Sparsh Indian Language Keyboard
Very interesting concept. Wish the OEMs in India pre-load such an IME on models launched in India.
Available in Android Market here
PS:: Sparsh team is known to me for several years.
Read this first: Why Indian Languages Failed to make a mark Online! | being practical
This is a well written article, like most articles by PJ. However, I sincerely wishes that this prediction of his fails.
Here are some of his comments & my thoughts
Sad to see this:
Cracks appear in Unique Identification Authority of India's enrolment process
Like I said before, I see quite a few issues in the process. There was some anecdotal evidence too I got recently: A friend of mine who lives in Bangalore managed to get UID in Mysore by showing address proof of his father's house there. Now, can Passport / SIM be issued to him just based on this? More fearful is the fact that his wife got her UID by just "saying" she was his wife it seems - no documents needed at all. Atrocious!
I hope these were just teething issues and things do get resolved. But the hope is reducing by the day.
BTW, here is the UID form being given in Pondicherry (picked it up there from my folks).
Front Page (click to enlarge)
Following are some "India Centric" apps that came to my notice in the last few months. Just documenting them here:
Samsung and Google are planning to develop a Hindi version of Android operating system.
If this is true, this is probably the greatest positive thing that can happen to the mobile ecosystem in India. This is one area that even Microsoft has not tread. I used to longingly look at Korean / Chinese / Japanese versions of Windows and wonder when such things would be possible in India - Imagine how the PC adoption rate would increase with that. Microsoft did attempt something with XP & Vista but the results were disastrous.
With all the hype about mobile-first internet market & so on, Android being available in Hindi (& other Indian languages) would be God-send. BG Mahesh would be the happiest man in this - he has been struggling with such issues for over a decade.
With all the challenges with fonts & input mechanisms for Indian languages, it requires an organization like Google to really take the lead. Hope they really do.
My contacts in Samsung India are not even aware of this and I guess this is more likely to remain a rumour, though I sincerely hope it does not.
I have been following the UID space on & off. With several people opposing it off late & comparing it with the now-defunct sytem in UK, I have decided to study it a bit more. Whatever thoughts I have around it, I shall put them as posts. They would mostly be random ramblings & not any structured document. Bear with me.
Demographic Data - Big Brother
One of the biggest concerns raised is about the Government misusing the demographic data collected (like for example, using this data to target & harm all Muslims in Gujarat, all Tamilians in Bangalore etc). The demographic details that are being collected are: Name, DOB, Gender, Address, Email ID & Phone Number. No religion/caste/mother-tongue details are collected - but critics could argue that certain things can be found out just using the name. Well, point taken.
Demographic Data - Other Concerns
By going through some of the documents in the UIDAI site, some concerns I get around demographic data being collected are more than this big-brother-targeting business. I am afraid it might just not be effective and what the UIDAI intends to achieve might get diluted. Let me explain.
3rd Party Enrolment & Random Audit
Third party registrars do the enrolment on behalf of UIDAI. We know the skill & expertise level of the entry level people in places like LIC. When they collect the details from a resident & verify it, I am afraid there is bound to be a lot of issues. I feel one can easily fool them about the address details & show fake passports / bank passbooks etc to convince them. So, potentially a person can get his UID with correct biometrics but incorrect demographic information. Not to mention of malpractice that may happen within the enrolment agency itself by some unscrupulous employees.
UIDAI claims to do 'random verification' of the information during its audit. Random? Are you kidding? As a potential user of UID based authentication in the future, how can passport office trust this data without going through physical verification through the police station?
Further, post enrolment, UID would send a "letter" to the resident to the address they have provided with their UID number, demographic & biometric details in them. It is not necessary for the person to be there to collect it - anyone can collect. Just the address should be existing. Further chances of misuse.
Sending biometric info in a letter
More scary is that fact that the biometric info would also be sent across with the letter. Why at all? What if a postman collects all those details and stores those biometric information for his future use. And sells it to people who want to misuse the system through fake gloves with these info etc. I know I am thinking like a C-grade masala movie writer but the point I wish to make is, it can be misused.
Other Concerns
Then there is this concept of "Introducer" - Since the primary target of UID, the urban poor, might not have address proofs with them, someone with an address proof can "introduce" them (similar to opening a bank account). There can be a lot of fraud happening with this too.
There were further bombshells like 'updating information' : "If a service provider authenticating or enrolling a resident finds, through its KYR process that the information provided by the resident (address, name, etc.) does not match with the UID record, or that the biometrics need to be renewed, it can ask the resident to update their information in the UID database." So the fictitious resident of ours can enrol with one address (by giving some fake proof), avail of some benefit, go to another service provider, claim the information is wrong and update it there with another address, to claim one more benefit and so on.
In short, I wish to say that the demographic information captured (particularly the address) cannot be fool-proof. A sensitive & important thing like passport issuance cannot happen trusting this. Probably SIM card sales can use it [actually it is dangerous if terrorists / non-state actors(!) start using it] for address verification - operators anyway do not like KYC much. Not really for sensitive cases.
There were a few fraud scenarios too mentioned but IMHO, they are very very few. I hope a lot more fraud scenarios have been considered too and just not documented.
Just as ID proof
Instead of dealing with demographics, if it can just be an ID proof, would it not be fool-proof ? One can argue it already has ID proof and places like passport office can use only that part. Point taken, but by removing demographics from it, the critics who argue about big-brother-targeting can also be shut up.
For ID proof, all that is needed is biometric info (with photograph if at all). Not even name. Your UID number is your username and your fingerprints are your password. That is all. Thinks like NREGS can immensely benefit with just this, I believe. [Though, in places like PDS, one can get ration cards in multiple states with the same UID since the PDS systems of the states would most likely be not linked. Even with address info, as I said before, I can get it done but it is a bit more difficult, that is all]
References:
Why would a daily sheets calendar guy do this? For the uninitiated, this is a Tamil daily sheet calendar in which there is usually a sheet for each day. Usually means, really usually - This is the first time I see such a sheet.
Is this for cost-cutting? Come on, 1 leaf in 365 is not going to make a difference, does it? In fact, the design costs would have been more. No?
Or is this simply to troll the viewer a day before the April Fool’s Day?
http://hbr.org/2013/04/the-problem-with-the-poverty-premium/ar/1
This is an article preview but that conveys what the gist. I too have been a fan of Prahlad’s theory about the poverty premium (not necessarily on profiting of it but in the fact that poor pay more than the rich for some essentials). This gives me a different perspective but I do not agree with it fully.
As I see it, if the rich (okay, the ones in the middle class) want to buy stuff at a lower price, there are so many ‘deals’, ‘discounts’ and so on available to them. Such stuff are not available to the poor. For example, to buy groceries, I can go to multiple stores in HSR Layout (like MK Ahmed, MK Retail, More, Safa, Food World and so on..), look for discounts and buy large quantity packs (like 10 Kg aata for lesser price). In contrast, someone who gets weekly wages and buys half a Kg of aata every week cannot afford to do this. He would buy only from the neighborhood kirana store and that will be at a premium. And with services like ZopNow making things even less expensive for me, the gap will only widen.
In the whole process, we are not even talking about the quality difference in what the rich & the poor buy.
So, while I agree that it is not always the case of poverty premium, it does exist.
Found this mail in spam folder today:
Email account hack as a proof we will send email from that mail id to your mail id 100 usd
We provide website as in 100 usd per year
Contact for ticket booking any country to show clients per ticket 50 usd
Sell and Buy Liberty reserve
Crew visa for australia 100 usd
Use any country phone number wherever you are just per month 50 usd free receive calls any country
Use other person phone number as a your caller id just in 50 usd
Visa verification any country 50 usd
Invitation verification any country 50 usd
Fingerprint clear from the singapore immigration record 300 usd
Passport photo and fingerprint change from singapore immigration record 600 usd
Passport photo and fingerprint change from malaysian immigration record 200 usd
We provide all kinds of duplicate visa copy agreement per clients 50 usd
If you want to receive money in indian bank account we want 30% commission in whole amount
Contact for cyprus duplicate ENTRY PERMIT VISA rate per person 100 usd
Bank guarantee from Nepal India Sri lanka India and Bangladesh reputed bank commission 2%, 1% in advance
And if you have any kinds of illegal services need you can tell us if we can do we will provide youWe request you please don’t ask contact number and also we don’t have time for chat
We are doing fake work so no need to contact us we can touch you by mail only
All works will done after clear payment only if you can’t clear payment don’t bother us and we will not entertain any people here
thank you
I think there is a good soul behind this initiative! :-)
I googled for ‘Carpenters in HSR Layout’ and got led to here:
Home carpenters in HSR Layout are enhancing the standard of livelihood by helping its inhabitants furnish their residence with state-of-the-art woodworks. Such decorative services not only ensure a classy comfort and style but also boost an element of sophistication to the setting of any home or commercial interiors. The home carpenters in HSR Layout work on the implication of home architects and interior decorators as well as at the sole direction of the home owners to custom blueprint the relevant wooden piece and offer them inimitable looks to fit precisely in the architectural structure with in the given four walls. It is only the furniture and fittings which give the final touch to any home or office and the carpenters here are highly skilled and practiced in giving the best designs. Now many carpenters and interior designers are serving the inhabitants of HSR Layout and carpenters from Bengal and Bihar have proved their workmanship.With rise in realty at HSR Layout it also made a very busy schedule for the home carpenters in HSR Layout and taking advantage of the situation many has influx to serve the best carpentry as per the requirements of the clients. It offers all range of works relating to wood crafts to decorate any private or office space.Many a times to cope with the outmost furnish of the consumers some overseas units are also invited to lay their hands for the best satisfaction of the client and it makes more competitive growth among the varied house of carpenters to show their best skill at HSR Layout. Clicking on www.propertykhazana.com one can avail more details on home carpenters in HSR Layout.
Amazed. Stumped. What to say!! Could not control the urge to search for ‘interior decorators’ and found another gem:
To devise the atmosphere of comfort and luxury within the four walls of a house, it is the best use of one’s skill and inspiration for the part of interior designs and decorations. With growth of the realty it also paved way for the interior designers and decorators for a better living in a dream house. The current trend of interior is marked on calm and sharp colored features inclusive of Vastu compliances with varying age group of the society.At the same time the paints, paintings, monuments and further stuff of interior accessories are carefully selected so as to match the custom and taste of homeowner. To put more professionalism in interior designing and decorations one should have inventive and artistic taste and good stimulation apart from regular training and education in the field. The large number of institutes, which provides the dimension of interior designing courses in the city, is on fast growing for acute commercialization.A wide range of interior services are now available here at HSR Layout to serve best purpose of inner decoration with varied range of budget and schemes. Visit www.propertykhazana.com to get more information on interior designers and decorators in HSR Layout.
No words. I have heard of content marketing and on the fly creation of web pages. But never expected this! :-)
I happened to talk to a mini-celebrity recently who had this to share::
God, can I have some privacy please? These guys always surround me. While I certainly need this adulation and have gotten used to it, sometimes it gets really annoying. Every movement I make is made news and every smile towards someone considered important. Several times, I wonder if these guys are genuine at all or is it just herd mentality. One guy thinks I am important and everyone just follows him.
And then these photographs!! People keep clicking them wherever I go and whatever I do. There is not even enough courtesy to seek my permission or show it to me. God knows where all they publish it and what all they claim. I get very irritated when they do this while I am a bit groggy. But a simple frown and attempt to wail is enough for these guys to shut up. They would then rush to my help. That would also be overdone but then I cannot help it. I need these guys!!
Okay, I spoke with no celebrity. But if my daughter is any snarky as I am, I am sure these are her thoughts.
Came across a quote attributed to Lincoln thus: I do not like this man, I should get to know more about him.
I could fully appreciate that. There have been several instances where a person I have hated has turned out to be not-all-that-bad once I got to know him/her better. After I start working such with a person on a project (usually due to unavoidable circumstances), it has turned out that so many opinions I had on that person were actually stories in my head.
The dynamics get funny when more than 2 people are involved. There is a person (let us call him Democratic Republic of Congo - DRC) whose sight used to annoy two of us (a friend called Snake Shanmugam - SS, and me). It so happened that SS and DRC went to Japan together and worked in a project for a few months. When they both came back, they had become friends (SS got to know more about DRC, as Lincoln would say) while I was still the same. SS found it difficult to manage both the friendships!
As I think more of it, the opposite also seems to be true: I like this man so much, I should get to know more about him.
If we like a person so very much & think they are our alter ego, once we get to know more about them (warts & all), we soon realize that it is not all hunky dory and we better stay a little away. This has again happened with me where I have started to work on projects with friends (who were great till the time the relationship was restricted to cribbing about others and generally having fun, without any productive output), and figured that they are not all that great (and I am aware they would have felt the same).
This second phenomenon is what happens in most (non-arranged) marriages as well. During their courtship period, it is less likely that the girl would be aware of the nasty nose-picking & farting habits of the guy. Right? (No personal experiences from my wife’s life told here, really!)
Very true.
In fact I judge people based on how they laugh, how they pick their nose in the washbasin, how they choose the slot to pee (it is an art, you know?), so on and so forth.
A colleague of mine in the UK (a Brit, I think) was deeply disappointed with me because of an email I wrote to a partner. I had told the partner to send a proposal post which my colleague would take a call.
My colleague wrote to me saying not to write such mails to partners without consulting him. I said OK but was not too happy as well because he is the guy who can actually take a call on that. What else am I supposed to! Later, he sent a mail to that partner saying - Send me the proposal and I will decide on whether to accept or not but I really does not have time to ‘take a call’.
That is when it struck me: While I meant ‘he will decide’ by saying ‘he will take a call’, he thought I meant ‘he is open to receiving phone calls’..!! I clarified it with him later and we had a good laugh :-)
I am not sure if it is an India-only usage but my Googling points to such a possibility. I am yet to take a call on this.issue ;-)
Thanks to the brief bout of sickness that made me come home early, unable to sleep, I sat & read ‘Animal Farm’ today - it is just about 50 pages anyways!
And I was surprised that I could understand most of the allegory there! (Old Major = Marx, Napolean = Stalin etc.). I did miss a few. I thought Snowball was Lenin but not. Snowball was Leon Trotsky (whose name I had heard earlier but did not know much about until today). Lenin had been mixed with Marx and shown as Old Major.
Overall, I think it was the significance of wanting to put down USSR during the Cold War that made the book a success. Otherwise, it is a simple story without too much of depth that one will be able to finish even while sick.
You can download the PDF version here.
Physical exercise and me have a long checkered story together… That is, it has only been fiction, no real stuff ever. It is widely rumored that I started walking only at the ripe age of 5. So forget running or other stuff..!! And it did not stop just there - Even when I learnt to cycle, my parents & brother had to make a 5 year plan because I took so much of time. Again, it is rumored that kids who were born after I started to learn cycling started cycling and I was still learning!!
Same thing happened when I learnt to ride a geared motorcycle. My friends had almost given up on me and I was planning to buy a Honda Activa. But then, a lady in a neighboring team at my office in Wipro bought a Fiero (a high end bike back then, yes I am getting old). And a lot of my friends said they would disown me if I buy a gear-less scooter. I was forced to buy a Splendor (still no Fiero though - too heavy to push) and learn to ride. Silk Board junction saw quite a few accidents post that - though not involving me. Whenever I would move to first gear and roll the accelerator, my vehicle would move up by 45 degrees creating a loud noise that poor souls around me would collapse onto each other creating accidents. I anyways bought an Avenger in 2008 and though I struggle to push it still, it has been OK-ish.
About my car driving - I first failed in the driving test and the next time, the inspector took pity and gave me the license.
In terms of sports at school/college, I have been fortunate enough to have never been part of a place where physical education was enforced. I used to spend the PT classes at the corner of the ground passing remarks on others - what fun! I have been a scorer in some informal cricket tournaments and helped fix matches by moving the score up/down as need be, when no one notices.
With respect to running, I have run 1 marathon in life. That is a total of 42 Kms in the whole life. 42 Kms in 33 years with a little too many breaks.
So friends, such a character participated in a 5 Km run today at IIM-Bangalore and surprise, surprise, even completed it..!! A lot of Karthik-watchers in the world widely believed that even if I complete, it would be a case where I come the last and the organizers get bored and hungry before I reach the finish line. But then, I managed to finish in about 34 minutes. Not bad, I hear. No?
A panel discussion on this topic was held at IIM-B yesterday (15-Feb-2013) evening with Ravi Subramaniam, Aroon Raman, Shashi Deshpande and Usha K R. And yeah, I was in the audience (hence this post).
There was a stark difference between what SD & UKR stood for and what RS stood for. AR was somewhere in between. They had differences in most aspects of what they spoke - in terms of ‘topics to choose for writing’, ‘being ruthless with marketing the book’, ‘the language to use’, ‘popular versus literary fiction’ and so on.
As you would imagine, SD was more towards ‘Write what you want to say and the rest will take care of itself’, ‘do not play to the gallery’, ‘use good language (using SMS-ese is like grunt of animals and not speech!!)’. ‘your job is only to write and it is the publisher who should sell’ while RS was more towards ‘Write to an audience (which is why I always write about banking’, ‘use simple & easy language’, ‘marketing is your important job’ and so on!
I have not read RS’s books but people who have read have not given a favorable impression (not those pseudo-foreigners, even who like Chetan Bhagat). It was kind of evident in his speech as well. He is an ultra-smart guy, no doubt, but even in this session, he was unnecessarily playing to the gallery (which spectacularly backfired in some cases) and using stupid analogies (writing a book is like wooing a girlfriend - bah!). Overall, he sounded immature. There was also a bit of arrogance when he spoke about his successes (250,000+ copies), how he along with Chetan & Amish Tripathi are great story tellers, how the game of publishing has been changed by them, how 7 of the Top-10 popular authors of 2012 (according to some list) are MBAs, 6 of them from IIMs and so on. He had a foot-in-the-mouth moment when he uttered something as condescending as ‘Oh it is great that you women also publish books - I can understand how much more effort you need to put in’. SD & even the audience gave him back nicely by boo-ing.
SD’s & RS’ speech was the most relevant of the lot (given the topic). UKR’s was more like a lecture. Aroon’s speech sounded like he is an interesting uncle to talk to once a while. To be fair, his speech was the most humorous and having published his first book, he looked more human than others.
End of the session, I felt like agreeing with SD on how to write and RS on how to be street smart to get published & sell well.
An interesting article. Reproducing the comment I made there:
First I thought I was going to disagree with the entire article but after reading more about voiced/voiceless consonants, retroflex consonants etc. (from here & here), I agree with the fundamental premise of the article which is
“It’s common for Indian English-speakers to substitute retroflex ʈ and ɖ where Western English-speakers use [t] and [d], which Indian languages don’t have. This substitution is part of Indian English’s special sound.”
I understand this as: When a word like ‘Tin’ needs to be spoken, while native English speakers produce the ‘T’ sound by placing their tongue on the tooth (dental), Indians tend to place their tongue on the roof of the mouth (palatal).
However, what I do not agree with is this: That Dravidian languages contributed this to Sanksrit. As one of the comments mentions, the base Dravidian language, Tamil, does not have several retroflex consonants in it. So, it is more like Kannada received them from Sanskrit and not the other way. In fact, I have noticed that Kannada words with roots in Tamil do not have the aspirated sounds in them. It is only the words with Sanskrit roots that have aspirated sounds. Which is why, Kannadigas (& several South Indians) write ‘th’ in places where North Indians would write ‘t’. For example: Names written by North Indians as Namita & Kartik would be written by South Indians as Namitha and Karthik.
One more Q I have is: If other Indo-European languages have a dental ‘t’ & ‘d’, why does Sanskrit have only retroflex ‘t’ & ‘d’ and not dental ‘t’ & ‘d’? Even if we assume that the retroflex was influenced by Dravidian languages, what happened to the dental ones?
Super List.
I suffer from all of them. :-(
Received this over email about 7 - 8 years ago. Author Unknown.
1975 Jan 1
It was about five in the morning. Father (I am not bothering with names) woke up with a start. Many years had passed since he had founded the orphanage. He had named it ‘X-Orphanage’, a rather funny name. But looking back, everything about his life seemed funny now. Hearing some noise outside, Father decided to have a look. A child lay there in front of the orphanage. It was a girl. Seeing her abandoned like this in the cold morning, Father felt a sense of anger for the merciless being who had thrown her away like this. He took her in his arms. He would raise her like his own child.
17 Years Later
The girl had now grown up. She was now staying at a hostel. She met a man and fell in love with him. Soon she got pregnant.But the man disappeared. She was thrown out of the Hostel. Father came and took her back to the orphanage. She gave birth to a girl, but the baby was mysteriously stolen. Unable to bear all this, the Father committed suicide.
5 years later
Due to some serious health problems, the girl went to see a Doctor. The doctor having examined her, said with a sad expression on his face, “Adrenalo Sytosis, a serious case of hormone imbalance” . An operation was performed in which the doctor had to change the sex of the patient. The girl was now transformed into a man. The man was very depressed because he had lost his child, his father had committed suicide, his lover had betrayed him, he had to change sex and so on. He eventually took to drinking.
One day he saw that a new bar called ‘Kaalachakra Bar’ had opened in his locality. He went in. He saw a bearded man to whom he related his sad tale. The bearded man took pity on him and told him that he had a Time Machine and that he could use it to change his past. He accepted the gift from the bearded man. He decided to go to the past (to the year 1992) and started the Time Machine.!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
1992
The man arrived with the Time Machine in the year 1992. There he met a girl and fell in love with her. The girl got pregnant. The man, unwilling to marry her, left the town. He went to another city, earned some money and five years later came back to the city where the girl lived. Wanting to conceal his identity, he grew a beard. He started a bar named ‘Kaalachakra Bar’. One day a man came to the bar and narrated a sorrow tale. Out of compassion, he gave the Time Machine to the man. The man started the Time Machine and went back to the past.
Suddenly a man wearing a mask came into the bar. He pointed a gun at the bearded man. He said that he had a Time Machine and forced the bearded man into it along with himself. Taking the bearded man with him, the masked man started the Time Machine. When they reached the past, the masked man suddenly gave the Time Machine to the bearded man and ran away. The bearded man found himself in front of X-Orphanage. He went inside and found a woman lying there with her new born baby. It was a girl. Since the mother lay unconscious and there wasn’t anyone else nearby to take care of the girl, he took the girl and started the Time Machine to go to the past.
1975 Jan 1
The bearded man arrived with the girl. Thinking that it was the best place for the child, he left her in front of X-Orphanage. He joined a college, studied hard and became a doctor. One day a woman was brought to the hospital. He examined her and found that it was a serious case of ‘Adrenalo Sytosis’. He performed an operation in which he had to change her sex. One day, fed up with the complexities of modern life, he started the Time Machine and went back in time.
1968 May 12
He arrived at a time of great famine and suffering. Seeing all this, he decided to become a priest and serve the people. He started an orphanage and named it ‘X-Orphanage’. Years later, he found a girl lying in front of the orphanage. He took her and brought her up like his own child. Many years later he heard that the girl was pregnant and was thrown out of the hostel. He brought her back to X-Orphanage. She gave birth to a girl and fell unconscious. The father desperately searched for help, but since there was no-one nearby to help him, he decided to bring a person back from the future. He wore a mask, took a gun for protection and started the Time Machine. He materialized in front of ‘Kaalachakra Bar’. He went inside, found a bearded man and forced him to travel with him to the past.
Reaching the past, he felt very guilty about forcing the bearded man to come with him. He gave the Time Machine to the bearded man and ran away to see his daughter. When he reached there, he heard the sad news from his daughter that the baby was stolen. Unable to bear the sorrow, he committed suicide.
THE END
Read this book recently, after several recommendations from various blogs on psychology & personal development (particularly this). I should say I was a tad disappointed - I was expecting a more serious book but it ended up as a pop-psychology book (like Gladwell’s books) with several anecdotal examples thrown in. Due of this, I could not capture a lot of insights from it (a lot of them are indeed there in it).
Nevertheless, here are the 6 areas that Cialdini says with which we get influenced / can influence others. He calls these as ‘shortcuts’ our brain uses to decision making but which go wrong several times. He actually goes deep into each of these with lots of examples.
*****************
Reciprocity
This simply says we have a huge urge to ‘reciprocate’ when others do us a favor. Watch out when a potential partner of your company gifts you something for the new year / your birthday etc. or an IPL ticket. You may not feel so consciously but you will have the sub conscious urge to provide the next sales order from your company to this person, without regard to other things of importance. You can extend this to any context - The book provides an example of how people from ISKCON first greet you with a flower and then ask for donations. Blatant, but it still apparently works. While those are only mildly harmful, these are a lot of cases where it is more harmful and ends up unfair - ‘Less’ gift given now can be milked for ‘more’ later.
A related feature is this: We create artificial ‘Obligation’ to make a concession to someone who has made a concession to us earlier/to whom we have said ‘No’ earlier. After a car purchase, if someone comes to you with a 3 year AMC plan for maintenance and say ‘No’, if he comes back to you again with a 1 year plan, you would likely say ‘Yes’. If he had started with a 1 year plan, you would not have taken it at all.
One way to avoid the urge to reciprocate is to be the first person to offer something in an exchange, putting the other party at your mercy since he would need to reciprocate your favor. Or in cases where you cannot offer first, simply refuse the offer or stay away from such situations. Reciprocity apparently works over time & distance. So do as many favors as possible - they will come back to you! :)
Scarcity
When something is scarce, we want more of it. So salesmen create artificial scarcity all the time. Do not fall for the bait. We do not just look at the benefit of something but also what is UNIQUE about it and what we stand to lose by not buying something / choosing someone. Everything we see about ‘Last few pieces/days left’ to ‘Only a few people around the world own it’ fall under this.
One way to avoid it is to simply postpone the decision the moment you get aware that something is scarce and you are being pushed into it. How well we get ‘aware’ at the moment is the most important thing :)
Needless to say, when you want to influence the other party, create scarcity and close the deal before he gets aware!
A related aspect is ‘Contrast’ principle that real estate brokers apply: Show high priced bad houses first and then show high priced good ones. The latter look like a ‘deal’ to us though they are high priced.
Authority
Simply put: We follow people who appear to be experts. The important aspect being ‘appear to be’. Which is why we have dentists (rather models dressed as dentists) talking about which toothpaste to use, even claims about 90% of dentists using a particular brand and so on.
Way to escape? Only to first find out if someone is really an expert!
Commitment & Consistency
We apparently want to be true to what we said / did earlier. More so, if the commitment is made to appear voluntary, is active over time, is made public and is in writing, we simply do not want to change from that. We want to be / appear consistent to what we said / did earlier. So the tactic of the manipulators is to get commitment that can be used later.
A positive example: People who signed a form that they support safe driving in their locality were more inclined to put a safety-banner outside their home even at some inconvenience. Negative example: American soldiers captured during a war by a communist regime were forced to write a note in their own words about some positive aspects of communism. This turned them into sympathizers of communism even after they were released and went back to the US.
Liking
We say YES to people we like, as simple as that. In particular, we like & say YES to people (a) Who are similar to us, (b) Who pay compliments and (c) With whom we cooperate to achieve common goals.
This is probably more dangerous than what we think. While it is OK to be ‘exploited’ by friends/family who we clearly like and who would not cause damage to us, it gets dangerous when we start saying YES to people who look similar to us or simply who pay us handsome compliments.
Consensus (Social Proof)
We look to actions of others (more so similar people - Refer 5) to determine our own (particularly when we are uncertain). Not just look to actions of others but also accept is as the correct. This principle of social proof operates most powerfully when we are observing the behavior of people just like us. Even “Pluralistic Ignorance” is a part of this: It is a situation where a majority of group members privately reject a norm, but assume incorrectly that most others accept it.
Manipulators simply do this: Remove ‘uncertainty’ to people and they would help/act as you want. This is what happens when we go for financial investments, buying real estate and so on. We may know that it is a bubble out there but when several people like us buy a particular stock, we do too.
*****************
Cialdini shares a quote of someone (Oscar Wilde?): ‘Civilization advances by extending the number of operations we can perform without thinking about them’. While we perform these operations without thinking about them, we also need to be wary of manipulators!
If you ARE the manipulator, these 6 principles should provide great ammunition.
I recently read a tweet somewhere about who uses :) and who uses :-) (with or without the hyphen!). That tweet said old people use with hyphen and young people use without hyphen.
In my usage, I realize I used both. So it is a question of ‘When’ (Who being the same). In more formal contexts, I tend to use :-) (example: to someone who is a colleague). In less formal contexts, I tend to use :) (example: to a friend). Note that I said ‘more formal’ and ‘less formal’. You can make it as ‘more casual’ and ‘less casual’ if you want. Because the way I see it is - Using a smiley might not be formal at all. So in the continuum from formal to casual, both of them lie somewhere closer to the casual side.
Further, I see when I use ;-) (a wink) or :-p (whatever it is called - I call it cheeky), I always use a hyphen. But the paradox is I would use them only in more casual cases.
With this contribution today to the world’s research on smileys, I smile off, sorry sign off and expect you to share your thoughts :)
Super Article on morality in animals. Forget scientists and philosophers, I agree with the author that animals can be “moral” (and no, I do not have pets)
Insightful answer. Even more thought provoking is the statement that in the next 100 years, India may actually be a dozen countries. Looking forward ;-)
us·er
/ˈyo͞ozər/Noun
1. A person who uses or operates something, esp. a computer or other machine.
2. A person who takes illegal drugs; a drug user.Synonyms
consumerDuring a Square Board meeting, our newest Director Howard Schultz, pulled me aside and asked a simple question.
“Why…
Did Alan Cooper not raise this comprehensively in ‘Inmates are running the asylum’? With respect to design, he said “Users are not ‘elastic’. Usage of the word ‘user’ causes trouble because everyone thinks different things about the user. This will cause ‘lip service’ and the developer will code as he pleases. So always use a name – a specific individual – a persona”
You may argue that was for ‘design’ but what Jack Dorsey says in internal meetings would also likely be about design of the product. After it is sold, it is anyways a ‘customer’ always. No?
Had a great insight today!
In Tamil, to refer to ‘loose motion’ / ‘diarrhea’, we say ‘வயத்தால போறது’, literally translated as ‘going/flowing through the stomach’.
Like a moron, I was cursing my ancestors for such usage of words!! Till today, that is.
Early this day, I was wanting to write the word “diarrhea” somewhere and was looking for the correct spelling (it is one of the most difficult words to spell, IMHO). And chanced upon the Wikipedia page for diarrhea. And guess what, it is made up of two words that mean “flow” and “through” - Flowing through!!
My God, such geniuses my ancestors have been - to actually even specify where it is flowing through!!
And I seriously believe this would come up as one more case of relationships between Tamils & Greeks. No?
Prologue
When Venkat reached home from office, his wife & son were in deep sleep. This has been the case for many years now. Only Sundays are reserved for his family. He kissed his little son and tried to sleep. But he could not sleep. His thoughts were still filled with what happened during the meeting early that evening. It was a meeting to congratulate Venkat on completing 15 years in his company. He would carry a green colored ID card from the next day. Every speaker in the meeting was of wholesome praise to Venkat. Obviously, the kind of growth he has seen recently has been unprecedented in the company's history. After trying hard in vain to sleep, Venkat moved to the balcony and lit a cigarette. And started thinking about the day 5 years back when he was congratulated for completing 10 years in the company and the story after that.
The Past
The meeting held 5 years back had only a handful of people attending. Venkat was leading a team of just 10 people. Those 10 and his boss were the people in the meeting. No words of praise spoken, the boss just said 'Congrats', handed over the certificate. That was it. In contrast, many of his peers had meetings that 100s of people attended. They were so popular. He saw his own team enthusiastically singing praise of his peers. But they would not open their mouth in his meeting! For the first time in life, Venkat felt bad about himself. He was THE expert in his field of work. Nobody else in the company knew as much about embedded web servers as he did. But still he was not popular. He was not directly rude with people but had this air of arrogance around him. People did not want to talk to him anything beyond work - they would avoid even that if they can.
Venkat was the 'geek' he envisaged while in his college. He had achieved that. He was the GURU in his domain. He cared a damn for the organizational rules - he wore khadi shirts and bathroom slippers to work, on any day of the week. 'My contribution to the company comes from my knowledge, not from my shoe' was his argument. He would not heed to requests from his managers on documenting his knowledge; he would tell them 'Yes I shall' but later say to others 'I am not dying soon so why all these?' He was an expert that people respected but dreaded to deal with him on anything! He had very less friends in office and zero close friends. He went for coffee, lunch etc all alone. And he liked it that way. But after 10 years of work, Venkat did not seem to like it very much. He craved for people's genuine friendship. He wanted people to respect them but also like him. After all, his peers of the same experience were managing live projects with more than 50 people reporting to them while he had 10 fresh out of the college kids working on an internal project. What he wanted was for people to genuinely like him or that he wanted to control more people is debatable.Late that evening, Venkat reached out to the business card that a career counselor had given him during a recent leadership program. He thought he wanted some of the gyaan in personality development that he had considered as nothing but 'hot air' all along!
The Transformation Begins
Two months later, visible changes started appearing in him. Unkempt hair, bathroom slippers, torn jeans, a rude frown to people who do not understand his language were all a thing of the past. His sensitivity to other's opinion was profound.
Day after day, Venkat's profile in the company increased. He requested his team to be moved to the tower (as different buildings were called) where the CEO sat, that was indeed the nerve center of the company. All dignitaries, political and business people, who visited the country, were taken around that tower to show the company's capabilities. Intuitively, Venkat knew that was the place he should belong. Seeing the changes in him, the senior management also agreed to move his team there!
Once being in the new place, there was no stopping Venkat. He started representing his division in several senior level meetings. His boss had several other delivery responsibilities and could not attend it every time. This was a meeting that helped Venkat build the most important assets - his allies in access to power. More importantly, this was a meeting that the CEO also attended whenever he was in India.Changes in individual attributes
Venkat always had the brains. He had the focus in his work. No one would ever doubt his stamina - he spent a solid 14 hours at work for years together! When these got combined with characteristics like sensitivity to others, being flexible and getting along with others, that was a deadly combination.
One incident he would always remember was the proposal document on Bluetooth hardcopy cable replacement protocol (HCRP) implementation that was made to one of the prominent customers. Getting that project would mean that Venkat's team moves from being an internal technology development team to one with real customers! Whatever great one did in an internal project, they never come to limelight until somebody starts paying! Venkat had missed many a chance to get into a commercial project - because of him being a stickler! He would not agree to even the slightest of the compromises in the proposal. If there was a statement that a module was complete while it was still being tested, Venkat would not agree - and the project bid would not be successful. What more, by the time the news of the lost bid comes, Venkat would also break the news that the particular module under question was also ready – it had passed all tests!But this time, Venkat had become street smart. The proposal had all elements to make the bid successful. The company got the project and Venkat was the manager - facing a prominent customer for the first time as a manager!Resources & Allies
While this raised the profile of Venkat in the upper echelons of the company's management, there were indeed jealous noises from his peers. The transformation in Venkat had answers to them also! By way of the proximity to the top management, Venkat developed a lot of allies and managed several non-project initiatives in the division. Whenever there was committee formed to work on anything, new appraisal management system or Balanced Scorecard Implementation or anything, Venkat was a member - at least a consultant to it. At this time, Venkat knew the GOLDEN RULE - the one who has the gold rules! Several decisions were taken in the interest of the company - but also that favored and advanced his own position in the company. Soon he was promoted as his division's head. From being a project manager, no one before had got a chance to become a division's head before spending 5 years. Venkat became one in 3 years - 2 years after the transformation.
Once becoming the division head, Venkat had even more resources to control. People who were once bosses had now become peers and jealous ones at that. But Venkat was not perturbed. He built a powerful alliance of lower level managers who would do anything for him. To make them his allies, he would do some personal favors to them or even play around with plum onsite assignments and promotions. All those people indeed were deserved to get those assignments and promotion. But Venkat would successfully portray to them that it happened because of him.
Impression Management (& Change of colors)
Throughout these days, Venkat mastered the art of impression management. His personal development coach had specific instructions for him - to monitor the impression, to be motivated in creating the impressions and carefully constructing them! In fact, Leary's model was practiced with perfection. His impression management style was more self focused though certain elements of manager and job orientation was also visible.
Whenever there was a crisis in the company, Venkat's services would be sought. He established a position of a great fire fighter as also a brilliant strategist. Venkat would change his colors based on the context - during a crisis, he would make the right noises about the short term tactics while in other meetings, and he would talk about long term strategies.
For example, there was a project (in another division) that was running awfully behind schedule. As was the norm, Venkat was called for the Root Cause Analysis meeting. Venkat suggested a few changes in the resource structure by which the best people were put on the problematic modules. This was a brilliant move and the project was back on schedule in a few weeks. However, the efforts took the toll on the best people. One of them felt insulted by this sudden role change & enormous effort that he has to put in and quit the company. He was a veteran of many years in the domain and his absence would leave a big void in the company.This was discussed during the SBU meeting. In front of the SBU Head and even the CEO, Venkat suddenly asked the division head (where the problem occurred and resource structure was changed) - 'How can you ever put your best resources into a problem area? Remember; put your best resource in projects for the future! Not into problems and dying projects'. That was a shocker to the other division head but he did not utter a word because antagonizing the blue eyed boy of the management in front of the management would mean disaster to him. After the meeting, Venkat walked up to him and said, 'Dilip, it is true that I had advised to move the resources but you should have moved them back in a couple of weeks'. Dilip, who was Venkat's boss once, silently nodded his head.Use of source of power & framing
In another couple of years, Venkat was considered the most successfully division heads in the company even though the businesses he generated were much below other people. He knew exactly when to blow his trumpet and when to be silent. He knew what powers he had, what its sources were and how to use them. First he established himself in a good position in a network and derived relational power. Through that, he achieved positional power too and all these contributed to his personal power too.
The language he would use was excellent. He knew exactly when a glass was half full and when it was half empty. He was a master in framing statements to suit his needs. For example, when there was a heavy attrition (of over 30%) in his department, it was reported as a case of 'good riddance and a chance to infuse new blood to the department to infuse much needed innovation' while a similar case in another department was spoken about as a case of 'having serious implications to the future of the business with the most capable people quitting the place in frustration'.
Epilogue
Venkat was intrigued when a research student from a local management school approached him to study his rise to power. He politely refused to entertain him and made a BhagwatGita-ish statement, 'You cannot actively seek power. Power happens. Do your duty and the fruits will appear on their own'. Deep inside his heart, he knew what the duty to do was.
Just 5 years back, he would feel jittery when he did not open the source code and fix at least one defect in a day. Now he hardly even sees a proposal document. His work involves shuttling between meeting rooms, often located to different parts of the world and give gyaan. He enjoyed it, more than fixing a defect.
Venkat had completed his fifth cigarette by then. It was close to 3 am. Venkat knew that the day when he would be the SBU head was not far away. There was a new SBU planned for the Far East and he was the most capable in most people's eyes. There were detractors, senior and junior, but he knew how to tackle them. After all, he is a veteran of power, influence and impression management for several years now.
PS:
PPS:
Those who know the "story" behind it, laugh it out aloud :)
I am back in my hometown after so many years. I was not very much willing to go away, but then, during those days you respected your superiors so much. Not like the kids of these days - who respect neither their bosses, nor their teachers. Parents never figure in the scheme of things at all for them.
How long and eventful my stay was, I wonder, as the driver picks up my luggage and stacks them on the vehicle. The town has changed a lot during these 14 years. It seems like a festival season - everyone celebrating with lights, crackers and what not. Wait, my dear people, will go freshen up and join you guys soon.
When I was initially told about this new assignment at the timberland, I did not like it one bit – it was coming at the expense of my promotion – but who cared to listen to me. Superiors are superiors, aren’t they? They have their own pulls & pressures. Strange are the ways of the people on top, particularly father-figures who are strange bed fellows, rumored to have slept with one thousand people, making weird promises at the drop of a hat. Suckers!
As I said, nothing much could be done. So, accept, I did. The only good part being that I could take my wife along. My kid brother too joined me. Poor thing, he would be bored without me anyways. Wifey, good at heart, treats this kid brother as her own. He too is very respectful of her.
As the driver moves along, I realize how much the traffic has increased these days even in this town. What used to take only about 30 minutes about a decade and a half is now taking more than 2 hours! But this is a perennial thing, isn’t it? I am sure even during the mesozaic era, the dinosaurs have complained of traffic problems of some sort. Of course, we cannot speak to the dinosaurs now but for sure, we can talk to the primates who resemble us and who are friends with us. By the way, where is that primate who travelled with me? Well he is off to sleep. Hey mischievous minds, I am not calling my brother a primate, OK?
I was indeed offered the job back here when I was deep into my new assignment but I declined. Losers, they were not worth more than my dirty sandals, I said.
Wife & Bro too doze off. The journey has been pretty hard on them. Not to speak of the travails they sustained all these years. We got to plan a family soon. My wife might actually reach her menopause soon.
I have a secret suspicion that she is cheating on me. Wonder how to ask her. Don’t get me wrong. It is not that she is someone of a bad character or something. But the ‘Stockholm syndrome’ she seems to possess, pisses me off. I know, she was tricked into it by the captor and she was innocent then. But the kind of things she keeps yacking about he being pious blah blah annoys me.
Sometime soon, I will ask her to prove that she is pure, by torching herself.
Suddenly someone who knows about Sita's plight at the foreign land shouts at me ‘Ram, who knows, may be your wife slept with Ravan. Torch her and check it out’. Yes, now I get the approval.
Stone Age practice, you may say if you read this in 2009, but then it was OK 5000 years back.
****
PS:: Thanks to Panna, Soorya, Rajesh & Sheetal for comments on the draft. Submitted to a competition in aapees.
Three “55 words” here.
Originally, I wanted to write them as short stories but they have spent too much time on my To-Do list without any action. So 55 words, they become.
Don’t believe the watchmen
"House-warming… Sathish?"
Directed to left.
Lots of shoes. Tam-Bram noises. Smell of coffee.
Mamis in madisar, younger generation in jeans. Many smiled. One offered coffee. None, I knew: Should have come with Krishnan.
“Sathish” came out. Oh no - Wrong house. Escaaape.
Another house there - Tam-bram noises. Lot of shoes . Is that Krishnan's?
God & Alcohol
"Life after death? Bullshit. To you – God, to me - Alcohol, forget-sorrow-mechanisms"
As usual, wants her to agree. She ignores: writes Sriramajayam the millionth time. Ruined finances took him to drinking, her to God.
No food on the table. He turns angrily - to see his own photo above her head, with a garland.
Daily Ritual
He shut the door.
Google Wave video, mention to Prakash, Presentation to boss, Impress, India making such a product? Forget it.
Ramya angry, always complains, I need my space, tell her, be harsh? Forget it.
MasalaBabes, good site, cleavage shows, Ash videos? Hey Forget it.
Coffee, hungry…
Beep beep. Done with Meditation. Reach God soon?
Hiya Friend,
Wish you a fun-filled, exuberant & peaceful year ahead!!
May all that you wish for come true!!
(Hey naughty, only the legal, ethical and moral ones will come true! OK??)
And yeah, if you have been watching a lot of TV of late (and more importantly, have invested a lot a money in stocks), you would have heard about how 2008 was bad for you, the society, the country and the world!! Doubts are being raised on how 2009 will fare!!!
Just as the joke on smoking goes - "After I read a lot about how smoking was injurious to health, I quit.... reading" - the solution to escape from all these is of course - to stop watching TV. :-)
Nevertheless, let us believe that this is only a phase of our life! After all, there should be difficult times for us to feel good when there are better times, no?
I heard this story recently:
A person was narrating the story of his life to his grandson. His parents were happily married, had three children, led a happy life and died peacefully. His wife's parents were also happily married, had three children, led a happy life and died peacefully. His siblings too led a happy life. Same with his wife's siblings! The grandfather himself was also happily married, had two children, who were also very happy in their lives. Finally, he was peacefully approaching his death.
Apparently, just as you are, the child hearing the story was also very bored with this. :-)
Which brings us to the moral of the story - Happiness all around is so boring! We need gloomy times to feel good at other times!
So, let us pray for not, but just in case, in 2009, you are not going to get a raise, not going to get a promotion, not going to get that dream job, your portfolio balances not reaching the previous highs - don't feel bad. It is only an indication of better times coming!! And an assurance that you will feel good in times to come!
Kahani abhi baaki hai, mere dost!!
After all, without these, we may not have an interesting story to tell our grandchildren :-)
As we end this just another New Year wish, let me say that again - Wish you a fun-filled, exuberant and peaceful year ahead. May all that you wish for come true!!
Have fun. :-)
We all know that PGSEM Students (well most of them) are a bunch of moan-groan society. Poor guys, they do it for various reasons - They got to balance work, studies, family etc etc. Nevertheless, all that is expected of an MBA student, no? Even regular MBA guys work in consulting projects during their coursework and make extra bucks!
Submitted for this
"Time to start looking for a house", I told Rohan the umpteenth time.
Rohan did not bother. That is his habit. He never listens to me. His official work always gets priority. He is one of those crazy corporate executives, who work for 75+ hours a week. The involvement in community work takes another 20 hours. He spends at least 30 hours a week just on the road. Family comes nowhere in the picture. When news about his friends taking their families away on a vacation comes, he just chooses to ignore that. Even when the children question him on that, he just shrugs and moves on.
I waited for about an hour. "We are already late by 4 days and 13 hours, Rohan", I said. He just did not panic. He has this habit of brushing aside things.
I understand he is busy; he has one hundred things to do. But that does not mean that he can treat me like this. It is his responsibility anyways. I am there only to help him. What can I do, that an MBA from Wharton chooses not do? When it is late, it is he who the landlord will question. We will have no place to stay but what can I do now, more than reminding him? Honestly, I feel he is not managing his time well. He spends crazy number of hours on trivial tasks and spends less time on important projects. This lifestyle brings with it all kinds of health ailments and he will end up as a heart patient in just a few years. Please do not get me wrong. I am not telling that he should get sick. But I am concerned he will get sick. After all, I do not exist without Rohan. He knows that. That is the reason he ignores me.
For a moment, listen to his time management skills. He uses a lot of tools. But what use is tools are when your intent is not clear? Initially, he used to have pieces of paper, where he would scribble all his thoughts as a journal and knock them off one by one. But with time, the papers would grow in number and it was difficult to manage. He would spend a lot of time re-reading the papers and writing a new comprehensive journal. Then it was PC based journaling software. Soon, every 5 minutes, his journal window would pop-out with a new task or with a reminder for an old task. And he would religiously “snooze” them. He would have spent several hours in just pressing the snooze button. Even with that software, he had issues in synchronizing between home and office PCs.
"Rohan, it is really late now" I shouted. He gave me a cold stare and dismissed my message.
He has recently bought me, to sync between the home and office journals and remind him even when on the road. But I am a tool also, after all, no?
Submitted for this
********************
"From when has your son been missing?" asked the officer.
"Last two days. After he had that goddamned dream"
"Dream?"
"About people from the future visiting him... He went to meet them... It came in the papers..."
The blink from the network port on the computer was vigorous.
"I don’t read them... Tell me in detail..."
"He dreamt about people from 2308 AD visiting him in the town-hall... telling how humans would be wiped out by Martians with help of computers..."
"That sounds like a cheap Hollywood flick..."
"He believed it... He even got an appointment by email..."
"Crazy... "
"I too thought so... Till he went missing..."
"Any enemies? Why is this light blinking like hell on the computer?"
"Not the kind who would kidnap..."
"He said something more?"
"Yes!! That the human race would be erased one at a time..."
"That would be tough, 6 billion and counting...” chuckled the officer.
"It would not! Understand the power of compounding? Once you are an object, you can be instantiated any number of times, unless you are a singleton…” said a new voice from a strange looking man.
The old man fainted.
“Who are you?” asked the officer.
“I am the one who went missing”
“Where were you? Are you OK?” the officer offered to shake hands. He found two right hands there.
“You seem not OK... Hey who are you?”
“I am the one who went missing”
“Where did you go?”
“They took me, the Martians… Changed my brain with their chips… I am an object now… Came here via the network”
“That is a tall story, son. Who are you? Where are you coming from?”
“Tall story indeed… From Olympus Mons! You too are invited”
Both of them vanished and the network port blinked vigorously.
[This was written for an assignment in my Business Law course. The prof had told that we can write anything about law! People had written about cyber laws, Napster case study, Singur issue, review of a John Grisham novel and what not..! As usual, I started at the last minute! Not knowing what to write, I thought I would do something about my old habit - of writing stories! What follows is my assignment :) ]
Vamsi Krishna Vs Krishnamachari [2007] may seem like a typical study of a case in the court of law. But this is not. This is a story of the CEO of a company Vs the lawyer of the company and their arguments in a meeting on a particular day. (Considering this is submitted as an assignment for a business law paper) No prizes for guessing who wins in the end. J
In the process of the story, the following elements of the ‘Law of Contract’ are explained – the nature and scope of the law, elements of a contract and types of contracts, consideration & capacity of parties are covered. The aspects like offer & acceptance, free consent, legality of object and consideration, contingent contracts, performance of contract, discharge of contract, remedies for a breach of contract & quasi contracts are not covered in detail.
In short, Sections 1 to 12 of the act with the exception of offer & acceptance are covered in detail and the sections are 12 are not covered in detail.
Now to the story!
The whole office was waiting with bated breath. The new CEO, Vamsi Krishna, the son-in-law of Nagarjuna, the CMD of this family owned Textile Company was joining office that day. He was just back from an executive MBA course in the US of A.
He came in sharp at 9.00 am and walked into his cabin. He had his old buddies in that office. He called them all and asked them about the state of affairs of the company then. A booming economy ensured that the company made enough profits in the last couple of years. With FDI in retail being opened up slowly, they expected a lot of action in the future.
Vamsi saw an Ambani getting built in him. However, his friends opined – “That may not be possible… because there is one Mr. Krishnamachari…”
“Who is this Krishnamachari?” asked Vamsi.
“He is the company lawyer… He never lets anything go beyond the strictest legal boundaries that he has drawn… However, since your father-in-law is a close friend of his, we are not able to do anything…”
“I will take care of him… Do not worry about that… I had a Business Law course in my MBA and I know most of the business laws across the world. I guess he can be done away with” said Vamsi and closed that meeting.
Vamsi had a couple of heated arguments with his father-in-law that there is no need for a full time lawyer in the company since he had come in and had knowledge of the business laws. After a few days, the father-in-law was fed up with this discussion and told Vamsi thus “Vamsi... Look here, I will arrange for a meeting with Krishnamachari... If you can answer his simple questions on contract law that is vital in a business, we can have him out of our rolls and have him just as a consultant but if you cannot, we will retain him.”
After a bit of thought, Vamsi agreed and went in search of his business law presentations from the class.
The meeting started. The old man Krishnamachari walked in with his commanding appeal. The sight of him sent a bit of shiver in Vamsi’s spine. But he regained in composure soon and they started off after a couple of exchanges greeting each other.
With his commanding voice, Krishnamachari started, “Well Sir, what do you think is law?”
Vamsi replied, “As defined by Holland, Law is a rule of external human action enforced by the sovereign political authority”
“Good, you seem to have a terrible grasp of a few text books!! But my definition of law would just be ‘refined common sense’. Just following the text book would be dangerous sometimes. If B kills A and if it is proved that B had no intention to kill A, the law may take a lenient view than if it is proved that B had the intention of killing A. So mugging up the text books may not provide clues here. Nevertheless, that was an ice breaker. Let us get into the contracts now”
“Yes, Sir” Vamsi seemed to have gained confidence.
“What happens if you are not aware of a particular illegal activity and you enter into a contract relating to that? Will you be punished?”
“Well, why so? I will not be. I can always claim that I did not know the law clearly”
“No, my friend. ‘Ignorantia juris no excusat.’ That means, ‘Ignorance of law is no excuse’. If that is allowed, every other man can claim ignorance and act illegally, can’t he?”
“…”
Nagarjuna was watching this over video from a closed room. He smiled and thought to himself, ‘Krishnamachari is slowly getting into the groove’
Krishnamachari continued “Alright, Vamsi. Let us move on… On an average, how many contracts do you enter into in a day?”
“That depends on the day and the business I am into, isn’t it? This question looks silly to me”
“Hmm, may be silly! But your answer proves your ignorance again… When one purchases a commodity either by paying cost or credit basis or deposits his money into a bank account or keeps his luggage in cloak room, he enters into a contract. In general, the Law of contract determines the circumstances in which promises given by the parties to a contract shall be legally binding on them.”
“Oh, then I may be getting to at least 10-15 contracts every day…”
“Well, may be more… Now, next… would you explain me the scope of the law of contract?”
Vamsi could immediately recollect his presentations “Every business or commercial transaction basically starts from an agreement between two or more persons or parties. This act deals with the general principles of the law of contracts and with certain special contracts such as contracts of indemnity and guarantee. It does not deal with the contracts relating to the sale of goods, partnership, negotiable instruments, bills of lading, insurance, railways etc as there are separate acts to deal with such contracts.”
“Hmm... Good!!”
Vamsi continued with an example, “Suppose one Mr. Ambani enters into a contract with a paper mill to supply paper by a definite date. If the contract is broken by the paper mill, Mr. Ambani can claim damages from the court and will not suffer any loss.”
“That is a good example!! Vamsi, now would you tell me the difference between damage and damages!
“I hope this is not a test of English… I know that damages is the plural form for the word damage”, said Vamsi in a sarcastic tone.
“Well, Sir. I have never crossed the shores of this country, not certainly to the US. So let us assume that you know better English. But in legalese, damage means ‘Any harm or injury resulting from a violation of a legal right’ and damages means ‘A sum of money paid in compensation for loss or injury’. Got it, Sir?”
“Yes...” mumbled Vamsi.
“Good… Now, would you tell me the difference between an agreement and a contract?”
“Yes, I know this for sure” smiled Vamsi and continued, “An agreement is an offer plus the acceptance whereas a contract is an agreement plus its enforceability by law, that is, there should be a legal obligation in it. Thus all agreements are not contracts while all contracts have an agreement as part of them”
“Excellent, Vamsi! Salmond has remarked on this thus: “the law of contracts is not the whole law of agreements nor is it the whole law of obligations. It is the law of those agreements that create obligations and those obligations which have their sources in agreements”.
As he was watching this, Nagarjuna got a feeling that Vamsi too was getting to feel the importance of having someone like Krishnamachari by his side.
After a short break, the questions continued. Krishnamachari started, “Vamsi, a text-bookish question again to make you comfortable. Would you tell me the essential elements of valid contracts?”
Vamsi smiled and then answered, “Well, ‘All agreements are contracts if they are made by the free consent of parties competent to contract, for a lawful consideration and with a lawful object and are not hereby expressly declared to be void’ is the definition from the text book. Now let me use the board here and write down my points so that you may ask more questions from them”.
Both of them had a hearty laughter and Vamsi started writing down. Nagarjuna felt Vamsi and Krishnamachari were getting cozier by the minute.
Vamsi wrote the following in the board
There must be an agreement - The proposal as well as the acceptance should be definite.
Parties must be competent - Competent means the person should be a major, should be in sound mind and who is not disqualified from contracts by any law
There should be an intention to create a legal relationship
Once Vamsi wrote this, Krish (his name is too long, we will call him this way from now, though he may have terrible reservations about it!) asked, “Vamsi, do you understand this part well?”
“Yeah, it looks a no-brainer to me! All contracts would carry a legal obligation”
“True, but you got to remember the famous case of one ‘Rose & Frank Vs Crompton Brothers Ltd’ that had an agreement that states –‘The agreement is not entered into as a formal or a legal agreement and shall not be subject to legal jurisdiction in the law courts’”
“Oh God, I got to read every agreement of mine to make sure no one has inserted this mischievous clause somewhere”
Suddenly there was a voice. “Probably that is where a lawyer helps”. It was Nagarjuna! He had spoken out of reflex and the voice was audible in the meeting room.
“You listening to us, uncle?” asked a surprised Vamsi.
“Oh no, was just passing by and heard you speak…I am leaving now!” And Nagarjuna went out of that room. He was now convinced that Krish and Vamsi would come out as friends.
Vamsi continued to write.
There must be a free consent of parties to the agreement
Krish interrupted again, “What does it mean?”
Vamsi said, “This means that there should not have been any coercion, undue influence, fraud, misrepresentation or mistake. If there is one, the agreement is not valid in the court of law”
“But that is what happens in all your Bollywood tamasha, isn’t it? How do you accept it? By the way, do you know about the provisions for contracts with pardanashin women? I believe you have a lot of your clients who are from the Muslim community and who have their businesses in their wives names!”
“Yes, a lot of our dealers and agents are Muslims. Is there a special provision for pardanashin women?”
“Yes! There are a few facts to be proved in order to prove that the contract entered into with a pardanashin woman has not been induced by undue influence. That includes ‘the deed when executed was fully explained to the pardanashin woman; the woman received an independent and disinterested advice in this regard” and “the woman had complete knowledge of the nature and the effect of the transaction”
“Oh boy! I don’t believe this. How does my uncle deal with them?”
“Well, er… “
“What? Speak out”
“He has me by his side…”
Both had a hearty laughter one more time! Vamsi continued to write.
Lawful consideration - For a valid contract, such a consideration must be lawful. The agreement is enforceable legally only when both the parties to it give something and receive something in return
Legal or lawful object - The objective of the agreement must essentially be legal.
Agreement not expressly declared void by law
Just as Vamsi was writing peacefully without an interruption for a couple of minutes, Krish started “Hold it, Sir. Do you understand the difference between void and voidable?”
Vamsi thinks for a while and says, “I may think of something in English but that may not match with your legalese. So better you say! All I know now is – this discussion was avoidable if I had agreed to Nag uncle”.
They laughed again and then Krish said “In law, a transaction or action which is voidable is valid, but may be annulled by one of the parties to the transaction. Voidable is usually used in distinction to void ab initio”
“Caught again! What is this ab initio now?”
“It means ‘from the outset’, that is void from the outset”
“Oh..! That is why law is dreaded!!”
“No, my friend. Law is just refined common sense. We lawyers use these Latin phrases just to make an impression”. Laughter again and Vamsi continued to write
Compliance with legal formalities – Legal formality does not specify that a contract must be in writing. It can be made by word of mouth. However, to be able to prove in a court of law easily, a written document may help. There are certain cases where the document should be stamped & registered
“You got it right, Sir. No questions!” said Krish.
Certainty of performance
After writing this, Vamsi stopped himself and said, “Well I do not understand this”
Krish helped him, “What is means is - If the meaning of an agreement is not certain, or capable of being made certain, the agreement is void. Even an agreement to a future is not a contract. In the famous case of Loftus V Roberts case, a contract was made with an actress that her salary would be mutually agreed upon ‘later’. That agreement was not considered as a valid contract”
“Oh, I got it now! Thanks” Vamsi continued.
Lex Non Cogit Ad Impossibilia
“Well you seem to be picking up as well” quipped Krish “but do you know the meaning of that”
“I do, Sir. It means that the law does not compel in any way to do what is impossible”
“Perfect, Sir. I should admit that you too are good in making impressions”. At the risk of sounding clichéd, we got to mention again that they had a hearty laughter after this.
They took a break here and met after 10 minutes!
When they met again, Krish asked Vamsi to classify the contracts! Again a white board was used and Vamsi wrote down his knowledge. What he wrote and the information from their subsequent discussions are summarized below.
Express Contracts – the ones where every clause is mentioned explicitly
Implied Contracts – the ones where the contract is implied. When one goes to a restaurant, there is an implied contract that he is going to pay for what he eats.
Quasi Contracts – Krish had used an example to explain this to Vamsi! Suppose a businessman by mistake leaves a few of his articles (that are for sale) at the residence of someone. If that someone starts using the articles as if it is his own, he should pay the businessman for that. This is nothing but a quasi contract
Executed Contracts – When both parties fulfill their obligation, the contract has been ‘executed’
Executory Contracts – When one of the parties has something to complete yet, it is ‘executory’
Unilateral and Bilateral Contracts – When one party completes his obligation when the contract comes into force, it is unilateral while in bilateral, both the parties would fulfill their obligations after the contract is made.
Formal and Simple Contracts – The validity of formal contracts depends upon their form only and no consideration is required. In order to be valid and binding, they are required to satisfy certain legal formalities. All contracts other than formal contracts are termed as simple contracts. We would be missing an important part here had Krish not intervened – Formal contracts are not valid in India, they have been recognized only under English law.
Valid Contract – that has all the essential elements in it
Void Contract – A contract may be valid when entered into but because of impossibility of its performance due to a genuine reason or because of change of law, it may become void
Illegal Contract – One that is contrary to law. All illegal agreements are void but all void agreements are not illegal.
Then they jumped into discussing consideration. By this time, Nagarjuna too joined them. The gist of their discussion is presented below.
Consideration is a very essential element for formation of a valid contract. A contract is void without consideration subject to certain exceptions. According to Sir Pollock, ‘Consideration is the price for which the promise of the other person is brought’. Justice Fatterson defines it as ‘Something which is of value in the eye of law. It may be some benefit to the plaintiff or some detriment to the defendant’
An Example that Krish gave here was “When Vamsi employs a person as the watchman of his factory, the considerations here are that the watchman would provide his service and Vamsi would pay him the salary”
From their discussion, the essential elements of a contract were found to be these:
May be an act to do something or abstinence or forbearance of doing something
May be past, present (executed) or future (executory)
Consideration must be real and not illusory
Should move at the desire of the promisor
Krish used a case to explain this. In Durga Prasad Vs Baldeo case, a builder at his own expense but at the desire of the collector of the district spent some money on the construction and improvement of the market. In consideration of this, a shop keeper who was using the market assured to pay certain amount to the builder. It was held in the case that the builder, who was the promise, constructed the market by spending certain amount at the desire of the collector of the district and not at the desire of the shopkeeper and therefore, the agreement was not valid for the want of a good consideration.
Consideration may move from the desire of any person including the promise
An example by Krish again: In Chinnayya Vs Ramayya case, by a deed of gift, an old lady gifted certain property to her daughter ‘R’ and directed R that she should pay an annuity to her relative ‘C’/ Accordingly, the agreement was executed in writing. But later on R refused to fulfill her promise on the ground of lack of sufficient consideration. Madras High court help that the words promise or any other person in Section 2(d) of the act shows that a stranger to the consideration can maintain the suit.
For supporting each independent promise, there must be an independent consideration
Consideration need not be adequate
Consideration is something which the promisor is not already bound to
Consideration must be valuable at the eyes of law
Finally, the schedule time for the meeting came to an end. Vamsi realized that the last couple of sessions had only Krish speaking and he did not have anything to offer for discussion, forget answering Knish’s questions. As you guessed, he had made his decision.
Nagarjuna asked, “Mr. CEO, what do you feel now? What is your decision?”
Vamsi replied, “Well Mr. CMD, I think the compensation given to the company lawyer is too low. We may have to revise it upwards very soon!!!”
As usual, there was a hearty laughter and the meeting came to an end.
References:
[1] http://dateyvs.com
[2] http://www.4lawschool.com/contracts/contracts.htm
[3] Business Law – Prof SD Geet & Prof Patil
[4] Business Law – Prof SD Geet (Symbiosis)
[5] Lectures and PPTs of Professor Murali at IIM-Bangalore
[Watch this space to find out how much I scored in this! :) ]
[This article was written by one THIRD EYE for our company magazine's December edition!]
As the year draws to a close, I thought of writing a piece of advice to my colleagues. After scratching my head for so long on what to advice upon, I decided to do the thing I do best – snoop at what others do to see if I get an idea. As always, I went around a company I call Tri-Star India. Following is the list of items that I could gather from there which could be of use to you! (No, I will not tell specifically which skill was learnt from which floor!!)
In summary, this contains tips on how to look busy without actually having to do anything other than orkutting and replying to old flames from the college with an alarming regularity of every 5 minutes. You may think appearing busy is easy enough. But believe me, people who have been successful in this would tell you how much of planning, dedication & commitment is needed for this. Else you may end up in having to open your Source Insight window and do some coding! Does that sound daunting? Then read on.
There is no such thing as daunting to anyone, more so for a fresh engineer as seeming to appear to be unoccupied and spending less hours in the office. The first thing to do is to visit the office gym early in the morning. You may choose to just swipe in and go home to continue the sleep. But it is very important to do this if you need to clock at least 15 hours 45 minutes & 23 seconds in the attendance records.
The next most important thing is about your work place setting. Make sure it is surrounded by all kinds of books and print outs ranging from “Hacking Linux Kernel for Dummies” (even if you work on purely on Windows) and “Software Engineering Institute’s view on the product line architecture” to “The Hitchhiker’s guide to time management” and “Metaphysical aspects in the Vedic mathematical theory”. Without these, your manager may think you are not smart. If you are running short of print outs to cover the table, do approach the human resources guys. If nothing, they can at least give you a lot of unattended resumes with them that you can use to cover your table.
When you are bored with orkutting, blogging and important things like that, one great time pass destination is the tuck shop on the terrace. But if you are caught there by your manager (who in turn will be afraid of getting caught by his manager, who in turn… you get the point), you will be in trouble. So make sure you carry a lot of print outs with you and a few notebooks! Even if you are talking about securing a home loan at the lowest rate, make sure you keep looking at the papers with you and take notes on them. This will give an impression that you are on a project discussion even when you are having a juice.
Another mechanism to spend time is what they call meetings!! Make sure you are part of every single taskforce that is created in your office. That alone will ensure that you are occupied all the time without actually having to do anything. To make an impression in the meetings (which will facilitate your entry into other taskforces), make sure to carry a file with full of print outs. Once a while, you may wake up from sleep and make a remark saying it was told by Nicholas Wirth or Philip Kotler or Peter Drucker depending on the context.
On top of all these, if you are part of the varied committees in your office that is into things like “culture development” (the one I visited had committees like CheeseMow, Manyskrti etc), you will have great fun doing nothing or at best scaling down a technical journal into a fun magazine or conducting antyakshari competitions.
These are just the basic things. As you progress, you will identify many more people like that and learn from them.
Here is wishing you all the best in this endeavor in the New Year.
Why would a daily sheets calendar guy do this? For the uninitiated, this is a Tamil daily sheet calendar in which there is usually a sheet for each day. Usually means, really usually - This is the first time I see such a sheet.
Is this for cost-cutting? Come on, 1 leaf in 365 is not going to make a difference, does it? In fact, the design costs would have been more. No?
Or is this simply to troll the viewer a day before the April Fool’s Day?
ஏன் தெரியுமா?
Mention என்ற வார்த்தையை அதிகம் Mention செய்பவர்கள் தமிழர்கள் என்று நினைக்கிறேன். E.g. (ஒரு பேப்பரை காட்டி) “அதுல Mention பண்ணியிருக்கு”. ஹிந்தி பேசுபவர்கள் ‘Usme Likha hai’ (எழுதியிருக்கு) என்றுதான் சொல்கிறார்கள்.
பாவம் ஸ்டாலின். பல பத்தாண்டுகளாக அடிமட்டத்திலிருந்து அரசியல் செய்து வந்தாலும், அவரை ராஹுல், மிலிந்த் தியோரா போன்றோரோடு சேர்த்து பேசுகிறார்கள் வட நாட்டவர்கள்.
வில்லன்கள் அனைவரும் ஆப்பிள் (மாக், ஐஃபோன், சஃபாரி போன்ற) பொருட்களும், நல்லவர்கள் கூகிள் (கூகிள், ஆன்ட்ராய்ட், ஜிமெயில்) பொருட்களும் உபயோகிக்கும் காரணம் என்ன?
தமிழைப்பற்றி கொஞ்சம் அதிகமாகவே பேசிவிட்டார்கள் - ஆர்யபட்டாவெல்லாம் தமிழரா என்ன? அமாவாசை எப்போது என்று சொல்வதையும், மழை எப்போது வரும் என்று சொல்வதையும் தேவையில்லாமல் ஒப்பிடுகிறார்கள். ஶ்ரீலங்காவில் நிறைய உரையாடல்கள் வெட்டப்பட்டதாமே? உண்மையா?
மற்றபடி, ஆயிரத்தில் ஒருவனுக்கு பிறகு இது ஒரு முக்கியமான தமிழ் திரைப்படம். அவசியம் காண வேண்டிய படம்.
இந்த லிங்கை படித்துவிட்டு, என்னென்ன தமிழ் படங்கள் உள்ளன என்று பார்த்தேன்:
முதல் படமே அபாரம்(!). ஹிந்தி, தெலுங்கு அளவுக்கு தமிழ் இன்னும் அவ்வளவு முக்கிய சந்தை இல்லை போல.
அழகான தமிழ் பாடல்கள். இவைகள் விற்கின்றனவா என் தெரியவில்லை. (இடம்: பெங்களூர் ஹெச்.எஸ்.ஆர் லேஅவுட் எம்.கே ரீடெயில்)
சன் டிவியில் எந்திரன் இசை வெளியீடு (முதல் பகுதி) பார்த்தேன்.
இது ரஜினி படமா? சன் பிக்சர்ஸ் படமா? குழப்பமாக இருக்கிறது.
ரஜினிக்கு மரியாதை இருப்பதாகவே தெரியவில்லை. விவேக் கூட ஒப்புக்கு “சூப்ப்ர் ஸ்டார் ரஜினி” என்று சொல்லிவிட்டு “உயர்திரு மரியாதைக்குரிய பெருந்தகை சன் குழுமத்தின் சேர்மேன் மற்றும் எம்டி கலாநிதி அவர்கள்” என்கிறார். மேடைக்கு கூப்பிடும்போது கூட ரஜினிக்குப்பிறகு கலாநிதி. கைரேகை வைத்து ஏதோ ஜாலம் செய்தார்கள், அதிலும் கலாநிதி கடைசியாக. (ரஜினி ஒன்று முதலில் இருக்க வேண்டும் அல்லது கடைசியாக - அது என்ன நடுவில்)
மதுரையில் ரசிகர்கள் கொண்டாட்டம் என்றெல்லாம் காட்டுகிறார்கள் - அவர்களும் கலாநிதி புகழ் பாடிகிறார்கள்.
கலாநிதி மிகப்பெரிய மனிதர்தான். அரசியல் பலம் இல்லாவிட்டாலும் அவர் தொழிலில் வெற்றிகறமாக இருந்திருப்பார் என்றே நம்புகிறேன். ஆனால், ரஜினியை விட பெரியவரா? (in the context of thamizh movies).
ஒரே வேண்டுதல் - படம் ரிலீஸ் ஆகும் போது Nakul, Vishal போல மதுரை/தேனிக்கு கூட்டிச்சென்று ரஜினியை தியேட்டரில் ஆட விடாமல் இருக்க வேண்டும்.
இன்றைய நிகழ்ச்சியின் ட்ரைலரில் ரஜினியை பார்த்தாலே பாவமாக இருக்கிறது - இன்று தடுமாறி அவர் பேசுவதை பார்க்கப்போவதில்லை!
Inception பார்க்கப்போகிறேன்.
From various parts of NECTAR HILL (1, 2 ,3, 4, 5, 6, 7, 8)
_’My Lord, Sorry for disturbing you.’
(Confused) ‘What??? Who are you??’
‘I am your servant. My name is **Paraantgagapponnan **. I come from Thailand’
(Irritated) ‘Who the hell are you man? I got to sleep now. Get lost’
‘I am sorry, My Lord. But I have got news that enemies of our country are planning to kill you. So I got to remain here to save you’
(More Irritated) ‘Hey…. Are you gonna go or not? Why would someone kill me man? Who are those enemies of India? ISI? CIA? Ha Ha Ha’
‘Sorry My Lord. I did not mean India. I meant the Chola Kingdom’
(Bursting out in laughter) ‘You are so funny. I would like to talk to you. But not today. Please come back tomorrow morning. We shall have a great discussion about the threats to our Chola empire and how the Vijayanagar & Maratha empires are plotting to kill me’.
‘My Lord, we are not in a position to laugh. I think we should leave this place immediately. Please come with me.’
‘Fuck you man. Get lost. I got to sleep now. Good Night.’ (And slammed the door to lock it)
“My Lord, I will have to first narrate you some history if you would not mind… It was around 700 AD…. The Pallava empire was at its peak in the southern part of the peninsula… And the Chozhas were trying to establish themselves… Fierce battles occurred between the two…”
“Okay…. “
“In one such battles between the Chozha King His Excellency ‘Parthiba Mahaaraaja’ & the Pallava Emperor ‘Narasimha Pallava’, the Chozhas lost and ‘Parthiba Mahaaraaja’ died…”
“Okay… One request… Remove this emperor and Excellency things when you narrate… just for the sake of brevity… Yeah, Then….”
“Narasimha Pallava was so impressed by Parthiba Chozha’s courage that he actually promised him at the deathbed in the battle field that he himself will take the responsibility of nurturing Parthiba Chozha’s son into a great King and establish him at the Chozha throne…”
“Ha Ha… This Narasimha seems to be a Crazy Bugger… Quite cinematic”
“My Lord… Please do not say that….”
“Okay Sir… Now you continue… Yes Boss… On the Rocks here…. Thank you”
“And then… Narasimha Rajaa started nurturing the Chozha heir Vikarama Chozhar in different ways without Vikarama’s knowledge… And as part of it, Vikarama was exiled to somewhere near to present day Thailand….. And the people there welcomed him and made him the King… “
“Hmm…. Nice drink… Right? One cigarette would be great now… You continue… Am listening”
“He returned after a few years to Thamizh Nadu and he was made the King of the Independent Chozha empire by Narasimha Chakravarthy himself… And in the ceremony for Vikrama’s ascension to throne, even the Chinese world traveler Yuan Tsuang was present…”
“My Lord… When Narasimha exiled Vikrama to Thailand, my forefathers were also sent to safeguard him there…”
“Ah… And you guys continued to live there even after he came back…”
“Yes My Lord… When Vikrama Raaaja was ruling us, there was a terrible incident in which aliens attacked us…. Luckily due to the prowess of Vikrama Maharaaja, we could defeat them… Those days there was no way of communication as we have today… So what got spread to the rest of the world was just that he had defeated some very tough enemy… No one knows that it was an alien…”
“You mean… There was an alien invasion then?”
“Yes…. Exactly…. When Vikrama Maharaaja came back to Chozha naadu, he ordered my family to stay there and keep a watch on various alien movements… And our family continued to stay there as per the order of Him in spite of the various political changes across the world…”
“So you are not 1000 years old? That alien told me so.”
“No My Lord… I am just 22… He is confused because he has mistaken me for my forefather…”
“Okay… Now I know who you are… Tell me why you have come to India now..?”
“My Lord…. I am in India now because we have been noticing alien movements in Thailand again during the last few months…. The Thai government is busy in its problems with containing Islamist insurgency to look after these….. And I believe this time the aliens are not alone… They are with some friends here in the Earth…”
“Who are their friends?”
“I do not know that yet…”
“Hmm… And so you have come to India to find that out… Right? And I am one of your suspects? Ha Ha”
“No My Lord… I am in India to inform you about all these…. And I want to inform this to YOU because you are the descendent of the erstwhile Chozha rulers….”_
சின்ன வயசுல நாம கூட என்னென்னவோ யொசிச்சிருக்கோம் போல…. இப்போ அத மாதிரி படமெல்லாம் எடுக்கறாக… ஹிஹி… நாம என்ன சேத்தன் பகத் மாதிரி சண்டையா போட முடியும்… ;-) Just Kidding. :)
இலங்கை, ஈழம், தமிழ் அகதிகள், ராஜிவ் காந்தி படுகொலை, விடுதலை புலிகள், பிரபாகரன் - இவைகளைப்பற்றிய செய்திகளை படிக்காமல், இவைகளைப்பற்றிய ஒரு often changing & ambiguous opinion இல்லாமல், 1990 களில் தமிழ்நாட்டில் வாழ்ந்தவர்கள் மிக அரிது. அதிலும், 1980-ல் இதைப்பற்றி நிறைய தெரியாமல், 1990 க்களில், குறிப்பாக, ராஜிவ் மறைவுக்குப்பிறகு இதில் ஆர்வம் வந்த என்னைப்போன்றவர்களுக்கு, என்ன தான் துக்ளக்/நக்கீரன்/தராசு/ஜூவி போன்ற பத்திரிக்கைகளை படித்து opinions இருந்தாலும், உண்மையான வரலாறு தெரிந்துகொள்ளும் ஆர்வம் இருக்கும். Atleast, எனக்கு நிறைய உள்ளது :)
அதற்காக, தேடித்தேடி படித்து, PhD வாங்கும் அளவுக்கு ஆர்வம் கிடையாது. Online sources எப்போதெல்லாம் கண்ணில் படுகின்றனவோ, அதையெல்லாம் படிப்பதுண்டு. இதில் ஒரு major grouse என்னவென்றால், totally unbiased opinion யாருமே தருவதில்லை. தமிழ் source ஆக இருந்தால், சிங்களன் கெட்டவன் என்று இருக்கும். Sinhalese source ஆக இருந்தால், தமிழ் தீவிரவாதிகள் விரோதிகள் என்று இருக்கும். இரண்டையும் நம்பக்கூடாது என்று கூடவே இருக்கும் skeptical mind சொல்லும். நேருவின் Glimpses of World History யில் ஓரளவு (பொன்னியின் செல்வன் காலத்து) சிங்கள வரலாறு கிடைக்கும். 4-5 மாதங்கள் முன்பு தினத்தந்தியில் ஒரு தொடர் வந்தது - பழைய காலத்து கதையெல்லாம் (நான் முழுதும் படிக்கவில்லை). இந்த இரண்டு source கள் மூலம் தெரிந்து கொண்டது (or atleast assumed/inferred) - தமிழர்கள் பல காலமாக சிங்களத்தில் இருப்பவர்கள். இப்போதுள்ள சிங்களர், கலிங்க தேசத்திலிருந்து (இப்போதுள்ள ஒரிசா மாநிலம்) சென்றவர்கள். ஆக, இந்த சிங்களர்கள் ஒரு காலத்தில் இந்தியர்கள் (கலிங்கர்கள் ஆரியர்களா / திராவிடர்களா என்று தெரியவில்லை). சோழ ராஜ்ஜியம், மற்றும் பிரிட்டிஷ் ஆட்சியின் போது மேலும் பல தமிழர்கள் அங்கே சென்றுள்ளனர். இரு ethnics groups க்கும் இடைய animosity அப்போதிருந்தே இருந்திருக்கிறது. பிரிட்டிஷ்காரர்கள், சென்ற பின் democracy வந்து சிங்களர்கள் majority ஆக இருந்ததால், தமிழர்களுக்கு பிரச்சனை ஆரம்பித்தது. Ironically, democracy யினால் பிரச்சனை.
இதற்கு பிறகு நடந்தவை பற்றி விரிவாக, unbiased ஆக எங்கும் எதுவும் கிடைக்கவில்லை. (As told before, நான் விரிவாக தேடவுமில்லை). அப்போது, as they say, universe conspired, at least ஹரன் பிரசன்னா did! கிழக்கு பதிப்பகம் வெளியிட்டிருக்கும் பல புத்தகங்களை வரிசைபடுத்தி, அவைகளை review செய்வதாக இருந்தால், ஓசியில் தருவதாக எழுதியிருந்தார். அதில், "பிரபாகரன் - வாழ்வும், மரணமும் by பா ராகவன்" இருக்கவே, உடனே அவருக்கு மின்னஞ்சலினேன். இரண்டே நாட்களில் அனுப்பினார். நானும் இரண்டே நாட்களில் (just about an hour and a half each day) முடித்தேன். ஆனால், review எழுததான் இவ்வளவு நாட்கள் ஆகிவிட்டன. (இந்த வலைப்பதிவின் frequency of updates பாருங்கள், நான் எவ்வளவு பெரிய சோம்பேறி என்று தெரியும்).
பா. ராகவனின் எழுத்தைப்பற்றி நான் எழுதுவது அபத்தம். மிகத்தெளிவாக, மிக நேர்த்தியாக எழுதியுள்ளார். Reading it through was a breeze: 3-4 மணி நேரங்களில் முடிந்தது. அனைத்து விஷயங்களையும் கிரஹித்துக்கொண்டு, இவ்வளவு சீக்கிரம் முடிப்பது கஷ்டம் - அது படிப்பவரைவிட எழுதியவரை பொறுத்தது. அதற்கு ஒரு Hats Off அவருக்கு. இதற்கு மேல் எழுத்தைப்பற்றி ஒன்றும் சொல்லாமல், content என்ன என்று பார்ப்போம். முன்னரையிலேயே disclaimers சொல்லி விடுகிறார் - இது பல sources களிலிருந்து சேகரிக்கப்பட்ட விஷயம் என்று, அதிலும் chronological ஆக எல்லாம் சொல்லப்போவதில்லை என்றும் சொல்லி விடுகிறார்.
பிரபாகரன் என்ற ஒரு complex personality யைப்பற்றி பாரபட்சம் இல்லாமல் எழுதுவது கடினம்தான். இந்த புத்தகமும் முயற்சி செய்கிறது - ஆனால், அதில் வெற்றியடையவில்லை. பல இடங்களில், பிரபாகரனின் எதிரிகள் தரப்பு வாதங்கள் விளக்கப்படவேயில்லை. சிங்களர்களை விட்டுவிடுவோம், மற்ற தமிழர்களின் வாதங்கள் கூட இல்லை - உமா மஹேஸ்வரன், கருணா, மாத்தையா - இவர்களிடம் ஏதேனும் நியாயம் இருக்கலாம், இல்லையா? ஆனால், அது பற்றி நமக்கு இந்த புத்தகத்தில் தெரிய வரவில்லை. கடைசி பக்கங்களில், பிரபாகரன் ஒரு dictator போன்று செயல்பட்டார் என்பது போன்ற வாதங்கள் உள்ளன, but they are too less, too late! By then, நம் மனதில் அவர் பெரிய Hero ஆகி விடுகிறார். :)
புத்தகத்தில் எனக்கு தெரிந்த மற்ற குறை - பல இடங்களில், கதை incomplete ஆக உள்ளது. சம்பவங்களின் கோர்வையாக இருந்தால் கூட, இடையில் பல வருடங்கள் அவர் வாழ்க்கையில் என்ன நடந்தது என்றே தெரியவில்லை. Particularly, ராஜிவ் காந்தி சாவுக்குப்பிறகு மிக அரிதான விஷயங்களே கிடைக்கின்றன. அதற்கு முந்தைய காலங்கள் பற்றிய கதையில், சில ஓட்டைகள் இருந்தாலும் (for example, 1972 வில் வீட்டை விட்டு வெளியேறும் பிரபாகரன், 1974 ல் தான் துரையப்பாவை கொல்கிறார், ஆனால் புத்தகத்தின் முதல் அத்தியாயத்தில், அவர் துரையப்பாவை கொன்றுவிட்டு வீட்டுக்கு சென்று படுத்துக்கொண்டதாக குறிப்பிடப்பட்டுள்ளது),பரவாயில்லை, ஏதோ idea கிடைத்துவிடுகிறது. பிரபாகரனின் MGR மற்றும் ராஜிவுடனான உறவுகள் அருமையாக விளக்கப்பட்டுள்ளன. கருணாநிதி அப்போதிருந்தே Opportunistic ஆகத்தான் இருந்து வருகிறார் பொலிருக்கிறது. அந்த சமயங்களில், போராளிகள் நினைத்தால் இந்தியா வந்துவிடுவதைப்பார்த்தால், பயமாக உள்ளது. நமது/ஸ்ரீலங்கா கடல்படை அவ்வளவு ineffective ஆ என்று!!
இந்த புத்தகம் மூலம், எனக்கு பிரபாகரனை/புலிகளைப்பற்றி பல புதிய விஷயங்கள் தெரிய வந்தன. யாசிர் ஆரஃபத், தலிபன் உடனான அவர்களது தொடர்புகள், அவர்களது கப்பல் கம்பனிகள் பற்றிய விவரங்கள், JN Dixit ன் நாடகங்கள் எல்லாம் எனக்கு completely new!
Getting this book from Haran has been one of the best decisions I have taken in recent times, I should say!
Final Verdict: உங்களுக்கு பிரபாகரனைப்பற்றி detailed, academic ஆய்வு செய்ய வேண்டுமென்றால், இந்தப்புத்தகத்தினால் பயனில்லை. Coffee Table/ Water cooler discussions செய்ய வேண்டிய அளவு ஞானம் இருந்தால் போதும் என்றால், இதுதான் best source. இதில் உள்ள விஷயங்களை வைத்து பல விவாதங்களை (particularly involving non-Tamilians who think Kashmir & Eezham are similar) வென்று விடலாம்.
இப்போது: 10 ஜூன் 2009 காலை
கத்திப்பாரா மேம்பாலம். மியாட் மருத்துவமணை செல்ல பூந்தமல்லி சாலையை நோக்கி காரைத்திருப்பினேன்.
“இங்கயா திரும்பணும்?” என் அம்மா.
“ம்..”
“அவனுக்கு தெரியாதாம்மா?” என் தம்பி.
“அது சரி.. எனக்கு என்ன வழி தெரியும்”
“எனக்கே கொழப்பமா இருக்கு, ரெண்டு வருஷம் முன்னாடி வந்தப்போ ப்ரிட்ஜ் கட்டிண்டுன்னா இருந்தான்” என் அப்பா.
“ம்”
“ஏன் டா கம்முன்னு வர்ற, வெங்கீ…” என் அம்மா.
“ஒன்னும் இல்லம்மா…”
“ஹிரண்யா ஒன்னும் பெரிசு இல்லடா… நாம பை பாஸ் எல்லாம் பாத்துட்டோம்…”
நம் குடும்பத்தில் யாருக்காவது சர்ஜரி நடக்கும் போது தான் வியாதிகளைப்பற்றி நாம் முழுமையாக கற்றுக்கொள்கிறோம். என் அப்பாவின் உபயம் - பை பாஸ் பற்றியும், ஹெர்னியா பற்றியும் என் பாட்டி கூட ஒரு விகிபீடியா பக்கம் எழுத முடியும். என்ன, ஹெர்னியாவை ஹிரண்யா என்று எழுதுவாள். அவ்வளவுதான்.
“அப்பா மேல அவ்ளோ பாசம் மா அவனுக்கு…” பெரிய ஜோக் சொன்னது போல சிரித்தான் என் தம்பி. அவனுக்கு எல்லாமே சிரிப்புதான். (கலைஞர் டீவி நிகழ்ச்சி அல்ல)
“பாசமா…!! ராத்திரி தங்கணுமேன்னு கவல படுவானா இருக்கும்… அப்போ கூட நான் தான் காப்பி கலந்து குடுக்கணும்…” அப்பாவும் சேர்ந்து கொண்டார்.
“இல்ல இல்ல… மொபைல் தொலஞ்சதா இருக்கும்… 40 ஆயிரம் போச்சே… இந்த தரம் பத்ரம்பா… இப்போ ஆனா அவ்ளோ காஸ்ட்லி மொபைல் வச்சுக்கலயே…”
“மொபைலா முக்கியம்… தலைல அடி பட்டது பத்தி கவல படக்காணும்…”
அவர்கள் சொல்வது உண்மைதான் - பழய ஞாபகம் தான். ஆனால் அவர்களுக்கு தெரியாத வேறு ஞாபகங்கள் – ஆண்ட்ரியாவைப்பற்றி.
மியாட் மருத்துவமணையின் பல ரெட்-டேப்களைத்தாண்டி அப்பாவை ரூமில் அமர்த்தினோம். ஒருவர்தான் உடன் இருக்கலாம் என்பதால் நானும் தம்பியும் வெளியே வந்து விட்டோம். தம்பியை வீட்டுக்கு அனுப்பிவிட்டு, ரிஸப்ஷனில் போய் ஆண்டனியைப்பற்றியும் ஆண்ட்ரியாவைப்பற்றியும் விசாரித்தேன். பைத்தியக்காரத்தனம் தான். என்ன செய்ய. எதிர்பார்த்தது போலவே அவர்களைப்பற்றிய எந்த தகவலும் கிடைக்கவில்லை.
ஆனந்த விகடன் வாங்கிக்கொண்டு கார் பார்க்கிங்கில் போய் உட்கார்ந்தேன். ஆனால் படிக்க முடியவில்லை. பழைய ஞாபகங்கள்.
ஆண்ட்ரியாவின் ஞாபகங்கள்.
அப்போது: 21-22-23 ஜூன் 2007
பை பாஸ் சர்ஜரி முடிந்து, இரண்டு நாட்கள் ICU வில் வைத்துவிட்டு அப்பாவை அன்றுதான் ரூமுக்கு அழைத்து வந்தார்கள். அம்மாவும் நானும் இருந்தோம். ஒரு டாக்டர், ஒரு நர்ஸ் மற்றும் ஒரு Physiotherapist வந்தார்கள். Physio அழகாக இருந்தாள். அம்மாவிடம் டாக்டர் விளக்கங்கள் கொடுக்க என்னிடம் இவள் அப்பா செய்ய வேண்டிய பயிற்சிகளைப்பற்றி பேசிக்கொண்டிருந்தாள். நீங்கள் கவலைப்பட வேண்டாம், நானே தினமும் இரவு வந்து அவரை exercise செய்ய வைக்கிறேன் என்றாள். (அது ஏன் இரவில் என்று தெரியவில்லை). அவள் அழகில் லயித்திருந்தேன் நான் – செமையான மல்லு குட்டி, என்று என்னுள் இருந்த மிருகம் சொல்லியது. மருத்துவமணைகளில் நர்ஸ்கள் தான் sisters, Physio வை எல்லாம் சைட் அடிக்கலாம் என்று சமாதானம் சொல்லிக்கொண்டேன்.
அன்று இரவே எனக்கு அங்கே தங்கி அவள் exercise சொல்லிக்கொடுக்க வரும்போது பார்த்து பேச வேண்டும் என்றுதான் ஆசை. ஆனால் அன்று அம்மா தான் தான் இருப்பேன் என்று சொல்லிவிட்டதால் ஒன்றும் செய்ய முடியவில்லை – After all, அப்பாவை கவனிப்பதுதான் முக்கியம் என்று வீட்டுக்கு போய்விட்டேன். (நெஜமா பாஸ்)
அடுத்த நாள் இரவு என் தம்பி தான் இருப்பதாக சொல்ல, உனக்கு வயசு பத்தாது என்று சொல்லி விரட்டி விட்டு, நானே இருந்தேன். மருத்துவமணையில் இரவு தங்குவதற்கு நீட்டாக ஷேவ் செய்து மேக்கப் எல்லாம் போட்ட முதல் ஆள் நானாகத்தான் இருக்கும்.
அவள் வந்தாள். சிரித்தாள். சொக்கிப்போனேன். அவளுடன் சேர்ந்து அப்பாவை நானும் அதட்டினேன்.
நானும் எவ்வளவோ பெண்களிடம் வழிந்து வழிந்து பேசியிருக்கிறேன் – கல்லூரியில் எனக்கு ‘ஜொள்ளு பார்டி’, ‘கடலை மன்னன்’ என்றெல்லாம் தான் பெயர் (பொறாமைக்காரர்கள் வைத்தது). ஆனால், எந்தப்பெண்ணுடம் பேசியே ஆக வேண்டும் என்று desperate ஆக இருந்ததில்லை. ஒரு ஃபிகர் இல்லையென்றால் இன்னொன்று என்று தான் நினைப்பேன். ஆனால், இவளை பார்க்கும் போது மட்டும் ஏனோ ஒரு இனம்புரியாத ஈர்ப்பு வருகிறது. வயதாகி விட்டதோ என்று பயந்தேன்.
Exercise முடித்து அவள் செல்லும் முன், “இங்கே biscuits ஏதாவது கிடைக்குமா” என்றேன்.
“கீழே Pharmacy ல கேளுங்க” என்று சொல்லிவிட்டு அடுத்த ரூமுக்குள் சென்று விட்டாள்.
Pharmacy யில் கிடைக்கும் என்பது எனக்குத்தெரியாதா. அப்படியே அவளுடன் பேசிக்கொண்டே கீழே போகலாம் என்றால் – அது தெரியாமல் அடுத்த ரூமுக்குள் போகிறாள்.
அப்பா தூங்கியவுடன் வெளியே அந்த ப்ளாக்கின் லாபிக்கு வந்தேன் – ஏதாவது வேண்டுமென்றால் அப்பா மணி அடிப்பார். ‘Black Swan’ ஐ வைத்துக்கொண்டு அங்கிருந்த ஸோஃபாவில் உட்கார்ந்தேன். ஒன்றும் படிக்க பிடிக்கவில்லை. அப்படியே கண்ணை மூடிக்கொண்டு உட்கார்ந்தேன்.
“உள்ள தூங்க முடியலயா?”
அவள் தான். வெள்ளை உடையில் தேவதை.
“இல்ல… அதெல்லாம் ஒன்னும் இல்ல… தூக்கம் வரல…”
“ஓ… அப்போ எனக்கு கம்பனி கெடச்சது….” என்று சிரித்துவிட்டு பக்கத்தில் உட்கார்ந்துகொண்டாள்.
“Oh my pleasure..” என்று அசடு வழிந்தென். அதற்கெல்லாம் சொல்லியா கொடுக்க வேண்டும்.
ஓரிரு கணங்கள் ஒன்றுமே பேசவில்லை. பல பேருக்கு கடலை போட கத்துக்கொடுத்திருக்கிறேன் – முதலில் இப்படி பேசு, அப்படி தலை ஆட்டு என்றெல்லாம் சொல்லுவேன். ஆனால் இவள் முன்னால் பேச முடியவில்லை. உதடெல்லாம் உலர்ந்து போனது போல் இருந்தது. கடைசியில் மொக்கையாக
“Regular ஆ Night Shift ஆ?” என்றேன்.
“ஆமா…” என்று புன்னகைத்தாள்.
“வீடு பக்கத்துலயேவா?”
“இல்ல கேகே நகர்…”
“ஓ… Commute எல்லாம் கஷ்டமா இல்லையா?”
“இல்ல… எங்க அண்ணன் இங்க Admin Department ல இருக்கான்… அவனுக்கும் Regular ஆ Night Shift… So சேர்ந்தே வந்துட்டு போய்டுவோம்…”
“…”
அண்ணனா… வில்லன்… பக்கத்திலேயே இருக்கிறானா!
“நீங்க reception ல பாத்திருக்கலாம்… ஆண்டனின்னு….”
“ஓ…”
அவனா… மாடு மாதிரி இருந்தானே.
“நீங்க? சாஃப்ட்வேரா? பாங்களூரா?”
“…”
அது என்ன. நீளமான முடியுடன் ஃப்ரென்ச் பியர்ட் வைத்தால் ‘சாஃப்ட்வேர், பெங்களூரா?’
“தப்பா? சும்மா guess பண்ணினேன்”
“சரி… ஆனா தப்பு… பெங்களூர் சரி, சாஃப்ட்வேர் தப்பு… I am on my own, Digital Marketing Consultant ஆ இருக்கேன்.”
“ஓ…”
சத்தியமாக “Digital Marketing Consulting” என்று சொன்னது புரிந்திருக்காது. வழக்கமாக சொல்லும் விளக்கத்தை சொன்னேன்.
“அது… இந்த Websites ல…”
“தெரியும்… Digital Marketing ன்னா என்னன்னு தெரியும்… Social Media Marketing லயும் Expert ஆ?'”
அடிப்பாவி. இதெல்லாம் தெரிகிறதே. நான் கொஞ்சம் ஆடித்தான் போனேன்.
“ஆமா… அதுவும் உண்டு… என்னோட clients க்கே புரியறதில்லை இதெல்லாம்… I am amazed…”.
அட்றா அட்றா. அண்ணன் ஃபார்முக்கு வர்ற மாதிரி இருக்கு.
ரொம்பவே வெட்கப்பட்டாள்.
“இல்ல… அது… என் friend ஒரு Digital Agency ல வேல பாக்கறா… அதான்…”
“Still… கலக்கிட்டீங்க… ஆ… By the way, உங்க பேரு?”
“ஆண்ட்ரியா…”
“வாவ்…. வித்தியாசமான பேர்…”
“தேங்க்ஸ்…” என்னவொரு புன்னகை. இப்படி ஒரு அழகியை முழுக்கை அணிந்த உடையிலா பார்க்க வேண்டும். ஹ்ம்.
“என் பேரு கேக்க மாட்டீங்களா? வெங்கீ…”
“எனக்கு தெரியுமே… அப்பா கூப்பிட்டாங்களே….”
“ஓ…. Smart….”
மறுபடி புன்னகை. எப்ப்புடீ…!
“இங்கே எங்க தங்கியிருக்கீங்க?”
“என் கஸின் வீட்ல, கோபாலபுரத்துல…”
அப்புறம் என்ன!. பேசினோம், பேசினோம்… பேசிக்கொண்டேயிருந்தோம், இரவு முழுவதும். அவ்வப்போது நான் போய் அப்பா சரியாக தூங்குகிராறா என்றும், அவள் போய் யாராவது casualty யில் இருக்கிறர்களா என்று பார்த்த நேரம் தவிர – ஒரே கடலை தான். Vindaloo restaurant போய் ஒரு காப்பி வேறு.
பல கடலைகளை வறுத்தவனாயினும், இது வித்தியாசமானதாகத்தான் இருந்தது. இவ்வளவு Smart ஆன பெண்ணை நான் பார்த்ததில்லை. Issac Asimov பற்றி, Singularity பற்றி, மருதநாயகம் பற்றி, Roshomon பற்றி என்று எனக்கும் தெரியாத பல விஷயங்களை பேசினாள். BE-MBA வகையறாவைத்தவிர மற்றவர்களுக்கு அவ்வளவு ‘போதாது’ என்ற என் கருத்தை தவிடு பொடியாக்கினாள்.
முதல் நாள் வெறும் ஈர்ப்பாக இருந்தது, பின்னர் பேச வேண்டும் என்ற ஆர்வமாக மாறியது, இப்போது அதையெல்லாம் தாண்டி வேறு ஒரு கட்டத்திற்கு செல்வது போல் இருந்தது. வெறும் 5 மணி நேரப்பேச்சு தான். ஆனால், இப்போதும் பல Arrange திருமணங்களில், ஒரு 1 மணி நேரம் மட்டும் பேசிதானே முடிவெடுக்கிறார்கள்?
விடிகாலை ஐந்து மணிக்கு அவளுக்கு வேலை வந்து விட்டது. நான் ரூமுக்கு சென்று படுத்துக்கொண்டேன். ஆறு மணிக்கு காப்பி வந்தது. அப்பா தான் கலந்து விட்டு என்னை எழுப்பினார். நான் இரவு முழுதும் குரட்டை விட்டதாகம் தன்னால் தூங்கவே முடியவில்லை என்றும் சொன்னார்.
7 மணிக்கு தம்பி வந்தான் என்னை விடுவிக்க. நான் கிளம்பினேன். பயங்கரமாக மழை பெய்தது. பார்க்கிங்கிலிருந்து காரை எடுக்க போன போது ஆண்டனியும் ஆண்ட்ரியாவும் பைக்கை வைத்துக்கொண்டு நின்றிருந்தார்கள். மழையினால் எனக்கு நன்மை.
ஆண்டனி என்னைப்பார்த்து புன்னகைத்தான்.
“சர்ஜரி ஆச்சா சார்?”
“ஆச்சு பாஸ்… நீங்க insurance எல்லாம் clear பண்ணிட்டா 2 நாள்ல கிளம்பலாம்னு டாக்டர் சொன்னாரு”
“ஆயிடும் சார்… Don’t Worry பண்ணாதீங்க”
தங்கை அந்த போடு போடுகிறாள். அண்ணன் மொக்கையாக ‘Don’t worry பண்ணாதீங்க’ என்கிறான்.
என்னை தெரியாதது போலவே நின்றிருந்தாள் அவள். பெண்களை நம்பவேகூடாது.
“இது என் sister சார், இங்கேயே physio வா இருக்கா”
“ஹலோ… பாத்தேன் நேத்தி.. அப்பாவுக்கு exercise சொல்லி குடுக்க வந்தாங்க” எனக்கும் இரவு முழுதும் போட்ட கடலையை பற்றி சொல்ல இஷ்டமில்லை.
“ஹலோ” என்றாள் அவளும் ஏதோ மூன்றாவது மனிதனிடம் பேசுவது போல.
“ஆண்டனி, நான் வேணா உங்கள drop பண்றனே…”
“ஹ்ம்ம்… வேணாம் சார்…. அப்பறம் பைக் இங்கயே தங்கிடும், சாயங்காலம் பஸ் புடிக்கனும்…”
“…”
“எங்க போறீங்க நீங்க?”
“கேகே நகர்…” என்றேன் வாய் கூசாமல்.
“ஆண்ட்றியா, நீ வேணா போறியா சார் கூட? இந்த ஒரு வாரம் சளி கிளி புடிக்காம பாத்துக்கோமா…”
அவள் முகம் சுருங்கியது. ரொம்ப யோசித்தாள். டூ மச். ராத்திரி முழுதும் அப்படி பேசினாளே, இப்போது என்னவோ இப்படி முகம் சுருக்கிகிறாள். நான் கிளம்பினேன். நான் காரை கொண்டு வருவதற்குள் அவன் அவளை சம்மதிக்க வைத்தான். என் அருகில் அமர்ந்து கொண்டாள். சிறிது நேரம் எதுவும் பேசவில்லை.
“ஏன் கேகே நகர் போறதா சொன்னீங்க?”
“நீ ஏன் என்னைத்தெரியாத மாதிரியே நடிச்ச?”
இருவரும் சிரித்தோம். நீங்க என்பது நீ ஆனதை நீங்கள் கவனித்திருக்கலாம். என்னவோ பல நாட்கள் பழகிய ஒரு நண்பியுடன் பேசுவதைப்போல இருந்தது. அவள் வீட்டின் முன் காரை நிறுத்தினேன். இறங்கிக்கொண்டாள். என்னைப்பார்த்து வசீகரமான ஒரு புன்னகை செய்து,
“Thanks” என்றாள்.
“…”
“Bye…”
“ஆண்ட்ரியா…”
“….”
“நீ ரொம்ப அழகா இருக்க…”
முகம் சுருங்கியது. உடனே சுதாரித்துக்கொண்டு சிரித்தாள். காரைச்சுற்றிக்கொண்டு என் அருகே வந்தாள்.
“வெங்கீ…”
“….”
“Thanks a lot… நான் ஒன்னு சொல்லனும் உங்க கிட்ட… நேத்தியே சொல்லியிருக்கணும், ஆனா வேற பேச்சு ஸ்வாரஸ்யத்துல இத சொல்லல ”
“…”
“I am engaged… இன்னிக்கு ராத்திரி தான் எனக்கு கடைசி Duty…. Next week, கேரளாவுல எனக்கு கல்யாணம்…”
அந்த ஆண்டனி அதனால் தான் ஒரு வாரம் சளி பிடிக்கக்கூடாது என்றானா?
“…”
“ஹலோ… கேக்கறீங்களா?”
“ஓ…. yes yes… Congratulations…”
“Thank you…”
“யாரு அந்த lucky guy?”
“தாமஸ்… என் அண்ணனோட ஃப்ரெண்ட்… துபாய்ல இருக்காரு… ஒரு ஆஸ்திரேலியன் கம்பனில logistics manager ஆ இருக்காரு…”
தெரியும் எனக்கு. இந்த அண்ணன் தான் உலை வைப்பான் என்று.
“ஓ… that is great…”
தலையை குனிந்து கொண்டு புன்னகைத்தாள்.
“சரி நான் கிளம்பறேன்…”
“Bye”.
என்னை விட்டு போய்விட்டாள். Literally!! ஒரே இரவில் வாழ்க்கை ஒரு முழு வட்டம் அடித்துவிட்டது போல இருந்தது.
இப்போது: 10 ஜூன் 2009 மாலை, 11 ஜூன்.
“என்னடா தூங்கறயா?”
ஆண்ட்ரியாவின் நினைவுகளில் மூழ்கியிருந்த எனக்கு, இப்போது 2009 ல் ஹெர்னியா சர்ஜரிக்காக வந்திருக்கிறோம் என்பதேலாம் பிடிபடவே கொஞ்ச நேரம் ஆனது. சாயங்காலம் ஆகியிருந்தது. தம்பி திரும்பியே வந்துவிட்டான்.
“டேய்… Are you OK? சாப்டியா?”
“சாப்ட்டேன் டா…”
“சரி நீ அம்மாவ கூட்டிண்டு சீக்கரம் வீட்டுக்கு போய் தூங்கிடு… நான் தங்கறேன் ராத்திரி…”
“சரி..”
“அப்பாடா… இப்போவும் வயசு பத்தாதுன்னு சொல்லிடுவயோன்னு பயந்தேன்…” என்று சிரித்தான்
அம்மாவை அழைத்துக்கொண்டு வீட்டுக்கு போன போது, ஆண்ட்ரியாவும் ஆண்டனியும் ஆட்டோவிலிருந்து இறங்கி மியாட்டுக்குள் செல்வது போலிருந்தது. பிரமை என்று நினைத்துக்கொண்டேன். என் மேலேயே எனக்கு ரொம்ப கோபம் வந்தது. அப்போது அவ்வளவு கோழையாக இருந்திருக்கக்கூடாது. ஒரு சிறு உதவிதானே கேட்டாள் அவள் – யோசித்து முடிவெடுக்கலாம் என்று தான் சொன்னாள். மொபைல் தொலையாமல் இருந்திருந்தால்?
நாளை காலை சர்ஜரி, மாலையே டிஸ்சார்ஜ் என்றெல்லாம் சொல்லிக்கொண்டே வந்தாள் அம்மா. ‘ம்’ மட்டும் சொல்லிக்கொண்டு வந்தேன்.
“உனக்கு என்னமோ ஆயிடுத்து…” என்ற போது கூட ஒன்றும் சொல்லவில்லை நான்.
அன்று இரவு நன்றாக தூங்கிவிட்டேன்.
அடுத்த நாள் காலை அப்பாவை சர்ஜரிக்கு அழைத்துக்கொண்டு போனார்கள். தம்பியும் வீட்டுக்குப்போய் குளித்துவிட்டு திரும்ப வந்துவிடுவதாக சொன்னான். அம்மாவும் போய் முதல் நாளைப்போலவே ரூமிலும் கார் பார்க்கிங்கிலும் உட்கார்ந்து கொண்டோம்.
மறுபடி பழைய ஞாபகங்கள்.
அப்போது: 23-24 ஜூன் 2007
அவள் ‘I am engaged’ என்று சொல்லிவிட்டு போன பிறகு நொந்து போனேன். நாள் முழுதும் தூக்கம் வர வில்லை. அம்மாவும் தம்பியும் அன்று பகல் முழுதும் இருந்ததால், அன்றிரவும் நானே இருக்க வேண்டியுருந்தது. நான் குறட்டை விடுவதாக சொன்னாலும் அப்பாவுக்கும் தம்பியை விட நான் இருந்தால் கொஞ்சம் நிம்மதி.
இரவு பத்து மணிக்கு வந்தாள். எனக்கு அவள் முகத்தை பார்க்க பிடிக்கவில்லை. வெறுமே புன்னகைத்தேன். ஏனோ ஏமாற்றப்பட்டதாக உணர்ந்தேன். அப்பாவும் exercises சீக்கிரமே செய்து முடித்தார். அவளும் போய்விட்டாள்.
அப்பாவும் தூங்கிய பிறகு நானும் தூங்க முயற்சித்தேன். முடியவில்லை. வெளியே வந்தேன். அதே சோஃபாவில் அவள் உட்கார்ந்திருந்தாள்.
“வாங்க… காணுமே, தூங்கிட்டீங்களோன்னு நெனச்சேன்…”
அரை-புன்னகை சிந்தினேன். நெனப்பீங்க டீ… ராத்திரி பொழுது போகலன்னா நாங்க வேணுமா கடல போட… அப்புறம் காத்தால ஆனதும் துபாய் போறேன்… ஆப்பரிக்கா போறேன்னு ஆப்படிக்கறதுக்கா.
“வாங்க உட்காருங்க”
வேண்டா வெறுப்பாக உட்கார்ந்தேன். ஆனால் என் வெறுப்பை அவளிடம் காட்ட விரும்பவில்லை. அவள் ஒன்றும் என்னை ஏமாற்றவில்லையே, நானேதான் நிறைய கற்பனை செய்து விட்டேன். இன்று பேசவில்லையென்றால், Cheap ஆக நினைப்பாள்.
பல வழக்கமான Arm-Chair அரசியல் பேச்சுக்களுக்கு பிறகு அவள் தன் குடும்பத்தைப்பற்றி சொன்னாள்.
அப்பா பல வருடங்களுக்கு முன்னலேயேயே போய்விட்டாராம். குடித்துவிட்டு ஸ்கூட்டர் ஓட்டி லாரியில் அடி பட்டு இறந்து விட்டாராம். நரம்பியல் நோயால் அம்மா பாதிக்கப்பட்டுள்ளாராம். அண்ணண்தான் படிக்கவைத்ததாம். மொத்த குடிம்ப பாரத்தையும் 17 வயதிலிருந்து சுமக்கிறானாம். ஒரு சின்ன ஆங்கில பிழைக்காக அவனைப்போய் மட்டமாக நினைத்தோமே என்று வருத்தப்பட்டேன். பல நாட்கள் பல கம்பனிகளில் பல விதமான வேலைகள் செய்துவிட்டு இப்போதுதான் கொஞ்ச நாட்களாக பணக்கஷ்டம் இல்லாமல் வாழ்க்கையை ஓட்டுகிறானாம்.
துபாயில் இருக்கும் தாமஸ் தான் நிறைய உதவிகள் செய்கிறானாம். இப்போது கூட ஆண்டனி தனியாக தொழில் தொடங்க உதவுவதாக சொல்லியிருக்கிறானாம். அவனுக்காக ஆண்டனி உயிரைக்கூட கொடுப்பார்களாம். அடடா, இப்படி ஒரு நட்புக்கதையை கேட்டு எவ்வளவு நாட்கள் ஆகின்றன என்று நினைத்துக்கொண்டேன். தப்பாக நினைக்க வேண்டாம். எனக்கு நிறைய நண்பர்கள் உண்டு, ஆனால் இப்படி உயிரைக்கொடுக்கிறேன் என்பதெல்லாம் டூ மச்சாகத்தான் நினைத்திருக்கிறேன். அதெல்லாம் சினிமாவில் தான் சரி வரும் என்பது என் கணிப்பு.
முதல் நாள் பேசும்போது நேரம் போனதே தெரியவில்லை. ஆனால் அன்றிரவு ரொம்ப மெதுவாக போனது. அவ்வப்போது கொட்டாவி விட்டேன், மணி பார்த்துக்கொண்டேன். அவளோ விடுவதாக இல்லை – ஏதோ பேசிக்கொண்டேயிருந்தாள். காப்பி வாங்கித்தந்தாள். அவள் ஏதோ சொல்ல வருவது போலவும் ஆனால் சொல்ல முடியாமல் தவிப்பது போலவும் இருந்தது.
சிறிது நேரம் எதுவும் பேசவேயில்லை. நான் அப்படியே லேசாக கண் அயர்ந்தேன். சட்டென்று
“வெங்கீ” என்றாள்.
மணி ஐந்து ஆகியிருந்தது.
“சாரி… அப்டியே கண்ணு இழுத்துடிச்சி…”
“பரவயில்லை… ஒன்னு கேக்கலாமா?”
“…??”
“உங்களுக்கு என்ன பிடிச்சிருக்கா?”
“??… என்னது??”
“சொல்லுங்க வெங்கீ… புடிச்சிருக்கா?”
“அது… புடிச்சிருக்கு… ஆனா…. நீ நெனக்கற மாதி்ரி….”
“என்ன நீங்க புரிஞ்சிக்கவே இல்லையா…. நேத்தி ராத்திரி முழுக்க நான் சொல்ல வந்தத நீங்க புரிஞ்சிக்கவேயில்ல…”
“இல்ல…. அது…, புரிஞ்சது… இப்போதான் கொஞ்சம் தூங்கிட்டேன்… verbatim ஆ இல்லாட்டா கூட I think I can repeat whatever you said…” என்று சிரித்தேன்.
ஆனால் அவள் அழத்தொடங்கியிருந்தாள். எனக்கு ஒன்றும் புரியவில்லை. ஏன் அழுகிறாள். நான் ரொம்ப aloof ஆக இருந்துவிட்டேனா.
“ஆண்ட்ரியா… என்ன ஆச்சு…. I am so sorry….”
“வெங்கீ… எனக்கு இந்த கல்யாணம்… தாமஸ புடிக்கல…”
“….”
“அவன் இங்க இருக்கும்போதே நெறைய பொண்ணூங்களோட சுத்தினான்… அங்க போய் என்னல்லாம் பண்றானோ…”
“ஆண்டனி கிட்ட சொன்னியா?”
“சொன்னேன்… அவன் சொல்றான், தாமஸ் இப்போ திருந்திட்டானாம்… கொஞ்சம் adjust பண்ணிக்கோ அப்டீங்கறான்”
“…”
“எனக்கு தெரியும், அவன் திருந்த மாட்டான்… அவன பொருத்த வரைக்கும் பொண்ணுங்கறவ ஒரு commodity மாதிரி… அவன் ஒரு chauvinistic dog… அங்க போனா நான் ஒரு அடிமையாத்தான் இருக்கனும்…”
“கமான் ஆண்ட்ரியா… நீ ரொம்ப யோசிக்கற… அவன் நெஜமா திருந்திட்டானோ என்னமோ…. Every male is chauvinistic sometime or the other…”
“இல்ல வெங்கீ… உங்களுக்கு தெரியாது… அவன் எங்க அண்ணனுக்கு காசு குடுக்கறதே எனக்காகத்தான்… I am being bought…” என்று விசும்பி விசும்பி அழுதாள்.
“இல்ல… நீ தப்பா புரிஞ்சுகிட்டு இருக்க… அப்படி இருந்தா உங்க அண்ணன் சும்மா இருப்பானா?”
“ஆண்டனி நல்லவன் தான்… ஆனா, தாமஸ் கிட்ட எப்படி பேசறதுன்னு பயம்…”
“பேசாம நீ வேற யாரையாவது லவ் பண்றன்னு சொல்லிடறது தானே…”
“அதான் இன்னிக்கு காலைல யோசிச்சோம்… ஆனா, யாரைன்னு தாமஸ் கேட்டுட்டா என்ன சொல்றதுன்னு தெரியல… அதான் ஆண்டனி பயப்படுறான்”
“…”
“அதான் உங்கள கேட்டேன்… என்ன பிடிச்சிருக்கான்னு…”
“What??” சந்தோஷப்படுவதா என்று தெரியவில்லை. ஒரு வித மிரட்சியிலிருந்தேன்.
“தப்பா நெனைக்காதீங்க வெங்கீ… நான் இப்போ சந்தர்ப்பவாதியா பேசறேன்னு நீங்க நெனைக்கலாம்… ஆனா, நெஜமா.. நெஜமா உங்கள மாதிரி ஒரு ஆளை நான் முன்னாடியே மீட் பண்ணியிருந்தா நான் கண்டிப்பா லவ் பண்ணியிருப்பேன்…”
“…..”
“நீங்க என்ன லவ் பண்ணனும்னு சொல்லல… We seem to have so many things in common… இல்லன்னா நேரம் போனதே தெரியாம நேத்து ராத்திரி பேசியிருக்க முடியாது… சத்தியமா சொல்றேன்… I have never had a wonderful discussion like that before… இதுக்கு அப்புறமும் வருமான்னு தெரியல…” மறுபடி குரல் உடையத்துவங்கியிருந்தது.
“…”
“ஒன்னும் சொல்ல மாட்டீங்களா வெங்கீ…”
“என்ன சொல்றதுன்னே தெரியல… இப்போ அப்பா இங்க இருக்காரு…”
“புரியுது வெங்கீ… நீங்க உடனே முடிவு பண்ண வேண்டாம்… நான் ஆண்டனி கிட்ட ஏற்கனவே பேசிட்டேன்… இப்போதைக்கு, ஒரே ஒரு வாட்டி நீங்க….”
ட்ரிங் ட்ரிங் ட்ரிங் ட்ரிங்
“அப்பா கூப்படறாரு… நான் இதோ வந்துடறேன்…”
அப்பா மூச்சு விட முடியவில்லை என்றார். உடனே ந்ர்ஸுக்கு சொல்லி விட்டு, டாக்டர் சொன்னது போல அப்பாவை உட்கார வைத்தேன். டாக்டர்கள் வந்து பார்த்துவிட்டு ஒன்றும் பயப்பட வேண்டாம், திரும்ப முடியாமல் படுத்திருப்பதால் இப்படி ஆகிவிட்டது என்றார்கள். அவர்கள் சிறிது மூச்சு பயிற்சி செய்ய சொல்லிவிட்டு வேடிக்கை பார்த்தார்கள். ஆண்ட்ரியா என்னை சைகை பாஷையிலேயே அழைத்து 10 மணிக்கு ஃபோன் செய்ய சொன்னாள். நான் அவளை வெயிட் செய்யச்சொன்னேன். டாக்டர்கள் எல்லாம் போன பின், வெளியே வந்து அவளைத்தேடினேன். ஆனால் எங்குமே கிடைக்கவில்லை. பார்க்கிங்கில் பார்த்தேன், அங்கே ஆண்டனியின் பைக்கும் இல்லை. நான் திரும்ப ரூமுக்கு வந்தேன் – அப்பா காப்பி கலந்து கொண்டிருந்தார்.
இப்போது: 11 ஜூன்.
“என்னடா.. மறுபடி சிந்தனை செய் மனமேன்னு ஒக்காந்துட்டியா?” தம்பி வந்துவிட்டான்.
“…”
“நீ ஃபோன் பண்ணா எடுக்கவே மாட்டியா? அம்மா 10 தரம் பண்ணியிருக்கா…”
“ஓ…” ஆமாம், பல மிஸ்டு கால்கள்.
“ஆபரேஷன் ஆச்சாம்… ஒன்னும் ப்ரச்சன இல்லையாம்…. இன்னும் கொஞ்ச நேரத்துலயே ரூமுக்கு வந்துடுவாளாம்… சாயங்காலம் கிளம்ப வேண்டியது தான்..”
“குட் குட்… Insurance எல்லாம் ஆச்சா?”
“உன்ன தான டா பாக்க சொன்னேன்… பாக்கலயா? காத்தால்லேந்து என்ன பண்ற?”
“ஓ… சாரி டா… நீ பாக்கறன்னு மறந்துட்டேன்… இதோ பாத்துட்டு வந்துடறேன்…”
“சரி.. கால் பண்ணு… நான் அப்டியே ஏமாத்திட்டு உள்ள போக முடியுதான்னு பாக்கறன்… நான் ஃபோன் பண்ணா கொஞ்சம் எடு அத”
Insurance காரனிடம் பெரிய க்யூ. இப்போது யாருமே கை காசை போட்டு மருத்துவம் செய்பதில்லை போலிருக்கிறது. அதுவும் இங்கே வருபவர்கள் கண்டிப்பாக insurance இல்லாமல் வர முடியாது. தமிழ்நாடு அரசும் இப்போது எல்லா அரசு ஊழியர்களுக்கும் insurance வசதி கொடுப்பதால், வழக்கத்தை விட கூட்டம் அதிகம்.
க்யூவில் நிற்கும்போது பார்த்தேன். தூரத்தில் ஆண்ட்ரியா, ஆண்டனி போல இருவர் நின்றிருந்தனர். இது பிரமை போல தெரியவில்லை. இந்த வேலை முடிந்தவுடன் கிட்டத்தில் போய் பார்த்து விட வேண்டியது தான். ஆனால் அதற்குள் அவர்கள் ஏதோ ஒரு அறையினுள் சென்று விட்டனர்.
அந்த மொபைல் திருடன் மட்டும் கையில் கிடைத்தானென்றால், கொலையே செய்து விடுவேன் இப்போது. எவ்வளவு கஷ்டங்கள் அதற்கு பிறகு. மறுபடி அந்த நாள் ஞாபகத்திற்கு வந்தது.
அப்போது: 24 ஜூன் 2007 உம் அதற்குப்பிறகும்
அவள் பாட்டுக்கு சைகையிலேயே ஃபோன் செய் என்று சொல்லிவிட்டு போய்விட்டாள். எனக்கு என்ன செய்வதென்றே தெரியவில்லை. அவள் என்ன எதிர்பார்க்கிறாள்? எனக்கு அவளை பிடித்திருக்கிறது தான். ஆனால், இன்றேவா கல்யாணம் செய்ய முடியும்? நான் போய் ஆண்டனியிடம் பேச வேண்டுமா? இல்லை தாமஸிடமேவே? தாமஸ் தாவாங்கட்டையிலேயே ஒன்று விட்டால் என்ன ஆவேன்? இது போன்ற சமயங்களில், கார்த்திக்கிடம் பேசி விடுவது நல்லது. என் நண்பன். உயிரையெல்லாம் கொடுக்க மாட்டான். ஆனால், நல்ல அட்வைஸ் கொடுப்பான்.
வீட்டுக்குப்போய் குளித்துவிட்டு அவனுக்கு ஃபோன் செய்ய வெளியே ஓடினேன். வீட்டுக்குள்ளா, அதுவும் பெரியம்மா வீட்டுக்குள்ளா இதெல்லாம் பேச முடியும்? முதலில் அவனிடம் பேசிவிட்டு அப்புறம் அவளிடம் பேசலாம்.
கடந்த இரண்டு இரவுகளாக நடந்தவற்றை சொல்ல முற்பட்டேன். ஆனால் முடிக்க விடாமல் கிண்டல் செய்து கொண்டேயிருந்தான்.
“மச்சி… மல்லூ… physiotherpaist வேறங்கற… ராத்திரி முழுக்க massage தானா? நீ கலக்கு டா”
“டேய்… சொல்றத கேளுடா… matter serious…”
தடாலென்று ஒரு அடி. கீழே விழுந்தேன். நான் சுதாரிப்பதற்குள், என் கையில் இருந்த மொபைலை எடுத்துக்கொண்டு ஒரு யமஹா பறந்தது. அப்படியே மயங்கினேன்.
கண் விழித்தபோது பெரியம்மா விட்டில் இருந்தேன். பக்கத்தில் பெரியம்மா.
“என்ன சார், நன்னா தூங்கியாச்சா?” என்றாள். என்னை சார் என்று தான் அழைப்பாள் சின்ன வயதிலிருந்தே.
“பெரிம்மா…”
“பயப்படாத டா… ஒன்னும் இல்ல ஒனக்கு… லேசா அடி… ரெண்டு நாள் ஆஸ்பத்ரில தூங்காததுனால மயங்கிட்ட…”
“யாரு அடிச்சா?”
“மொபைல் திருடனுங்க தான்… சீஃப் மினிஸ்டர் இருக்கற எடம்னு பேர்தான்… ஆனா போன வாரம் மட்டும் 10 மொபைல் போயிருக்கு… இதே மாதிரி ரோட்ல பேசிண்டே இருக்கறச்சே பைக்ல வந்து கொண்டு போயிடறானுங்க… கடங்காரனுங்க”
“அம்மா?”
“ஆஸ்பத்திரிக்கு போயிருக்கா… இன்னிக்கே டிஸ்சார்ஜாம்… கொஞ்ச நேரத்துல அப்பாவையும் கூட்டிண்டு வந்துடுவா…”
“ஓ…” சட்டென்று ஆண்ட்ரியாவைப்பற்றி ஞாபகம் வந்தது. “மணி என்ன பெரிம்மா? பத்து ஆச்சா?”
“இல்ல இப்போதான் 7 ஆறது…”
நான் கேட்டது காலை 10. அவள் சொன்னது மாலை 7.
“ஷிட்… சாரி…. பெரிம்மா, என் மொபைல் கெடச்சுதா?”
“இல்ல.. தூக்கிண்டு ஓடிட்டானுங்க… உன்ன உள்ள கொண்டு வருவோமா இல்ல அவனுங்க பின்னாடி ஓடுவோமா?”
“….”
“அம்மா சொன்னா 40 ஆயிரம் ஃபோனு அதுன்னு… என்ன பண்றது… உனக்கு ஒன்னும் ஆகலயேன்னு சந்தோஷப்பட்டுக்கு வேண்டியது தான்… பக்கத்து தெருல யாருக்கு காது அறுந்து போச்சாம்”
நான் ஃபோனுக்காக வருந்தவில்லை, அதில் இருந்த ஆண்ட்ரியாவின் நம்பருக்காக என்று எப்படி சொல்லுவது. சிறிது நேரத்தில் அப்பா-அம்மா-தம்பி எல்லோரும் வந்து விட்டார்கள்.
அடுத்த சில நாட்கள் என்னை வீட்டைவிட்டு வெளியே போக விட வில்லை. கார்த்திக்கின் நம்பரும் கிடைக்கவில்லை. பெரியம்மா வீட்டில் internet வசதியும் இல்லை. எனக்கு இதைப்பற்றி அவர்களிடம் பேச ரொம்ப பயமாக இருந்தது. என்ன நினைப்பார்கள் – இரண்டு நாள் ராத்திரி அப்பாவுடன் ரூமில் இல்லாமல் கூத்தடித்துவிட்டு இப்போது வேறு அவளை தேடிப்போகிறேன் என்று நினைப்பார்கள். எனக்கே பயமாக இருந்தது. அவள் சொன்னது எல்லாம் உண்மையா? என்னிடம் பொய் சொல்லி என்ன கிடைக்கும் அவளுக்கு? “பச்சைக்கிளி முத்துச்சரம்” படம் போல ஏதாவது இருந்தால்? ‘அவள் சொல்வது உண்மையாக இருந்திருந்தால்’ என்ற எண்ணமும் வந்தது. ஆனால் கோழையாக இருந்தேன்.
மூன்று நாட்கள் கழித்து வெளியே சென்று கார்திக்கிற்கு மெயில் செய்தேன். சென்னையில் இருக்கும் மற்றொரு நண்பனை என் வீட்டுக்கு வர வழைத்தேன். அவனுடன் வெளியே செல்வதாக சொல்லி மியாட் சென்றேன். அங்கே ஆண்ட்ரியாவின் நம்பரை வாங்கி முயற்சித்தேன் – ஆஃப் ஆகவே இருந்தது. ஆண்டனி நம்பர் கிடைக்கவில்லை. நேராக அவள் வீட்டுக்கே சென்று விடலாம் என்று நினைத்து அங்கே போனேன். ஆனால் பூட்டு தான் தொங்கியது. அக்கம்-பக்கத்தோருக்கு எதுவும் தெரியவில்லை. அவள் திருமணம் பற்றி கூட தெரியவில்லை. அது தெரிந்தால், கேரளா செல்லலாம் என்று பார்த்தேன்.
நொந்து போனேன். சில நாட்கள் கழித்து பெங்களூர் சென்று விட்டேன். பல நாட்கள் அவள் நம்பரை முயற்சி செய்து கொண்டேயிருந்தேன். அவ்வப்போது சென்னையில் இருக்கும் நண்பனைவிட்டு அவள் விட்டுக்கு சென்று பார்க்க சொல்வேன். இரண்டு மாதங்கள் கழித்து, அவர்கள் காலி செய்துவிட்டார்கள், வேறு யாரோ இருக்கிறார்கள் என்று சொன்னான்.
‘10 மணிக்கு ஃபோன் செய்’ என்று சைகையில் சொன்ன அந்த பாவமான முகம் மட்டும் பல நாட்கள் கனவில் வரும். தாமஸ் உண்மையிலேயே திருந்தியிருக்க வேண்டும், அவள் சந்தோஷமாக இருக்க வேண்டும் என்று வேண்டிக்கொள்வேன். என் கோழைத்தனத்தை நினைத்து நொந்து கொள்வேன். கொஞ்சம் கொஞ்சமாக அவளை மறந்து போனேன் – அப்பாவுக்கு ஹெர்னியா இருப்பது தெரிய வந்தது வரை. அப்பா மியாட்டுக்கு தான் மறுபடி போக வேண்டும் என்று சொல்லிவிட்டார். அதனால், பழைய ஞாபகங்கள் அனைத்தும் வரும் மாதிரி ஆகி விட்டது. மியாட்டின் எந்த சுவற்றை பார்த்தாலும், அந்த இரண்டு இரவுகள் தான் ஞாபகம் வந்தன.
இப்போது: 11 ஜூன் மாலை.
அனைத்து ஃபார்மாலிடீஸும் முடிந்து discharge summary வாங்க reception ல் நின்று கொண்டிருந்தேன். தம்பி-அப்பா-அம்மா எல்லோரும் ரூமில் காத்துக்கொண்டிருந்தார்கள்.
அப்போது, நான் காலையில் பார்த்த அந்த இருவர் வெளியே ஆட்டோவுக்காக நின்று கொண்டிருந்தார்கள் – அவர்கள், ஆண்டனியும், ஆண்ட்ரியாவும் தான். ஆண்ட்ரியா உண்டாகியிருந்தாள். கல்யாணம் ஆகியிருக்க வேண்டும். ஏனோ கிட்டே போய் பேச வேண்டும் என்று தோன்றவில்லை. அவள் நன்றாக இருக்கிறாள் என்ற விஷயமே போதுமானதாக இருந்தது. கிட்டே போனால், வேறு ஏதாவது தெரியவந்து விடுமோ என்ற பயமும் வந்தது. ஆண்டனி ஃபோனில் பேசிக்கொண்டிருந்தான். இன்னும் பெருத்திருந்தான். பிஸினஸ் நன்றாக போகும் என்று நினைத்துக்கொண்டேன்.
அவள் என்னைப்பார்த்துவிட்டாள். மெலிதாக புன்னகை செய்தாள். அதில் சோகம் கலந்திருப்பதாக எனக்கு ஒரு பிரமை. ஒருவேளை அடிமை மாதிரி தான் நடத்துகிறானோ தாமஸ்! புருவம் உயர்த்தி எப்படி இருக்கிறாய் என்றாள். நான் தலையை ஆட்டி புன்னகைத்தேன் – அதில் நிஜமாலுமே குற்ற உணர்ச்சி ஒளிந்திருந்தது. அவள் வயிற்றைசுட்டிக்காட்டி கையை ‘take care’ என்பது போல உயர்த்தினேன். அதற்குள் அவர்கள் ஆட்டோ வந்துவிட்டது. எனக்கு கண்களாலேயே Bye சொல்லிவிட்டு ஏறிக்கொண்டேன்.
பேசிக்கொண்டே ஏறிய ஆண்டனி கீழே தவற விட்டான், என் பழைய மொபைலை.
"ஹலோ, சொல்லுண்ணா..."
"டேய் பிஸியா இருக்கியா?"
"இல்லண்ணா சொல்லு.."
சுதாகர் அண்ணா. என் பெரியம்மா மகன். அவன் வீட்டு கம்ப்யூட்டர் வேலை செய்யாவிட்டால் கண்டிப்பாக எனக்கு ஃபோன் செய்வான்.
"உங்க ஆஃபீஸ்ல ஷைலஜான்னு யாரானு பொண்ணு வேல பண்றாளா?"
"தெரியலண்ணா... மொத்தம் ரெண்டாயிரம் பேரு வேல பாக்கறோம் இங்க"
"அப்டியா? ஒரு நிமிஷம் இரு"
யாரோ ஏதோ சொல்கிறார்கள் அவனிடம். அதற்குள் நான் Exchange Server Directory ல் தேடினேன். யாரும் அந்த பெயரில் இல்லை.
"நன்னா டான்ஸ் ஆடுவாளாமாம் டா"
"ஓஹோ... ஆனா அந்த பேர்ல யாரும் இல்லண்ணா.. எந்த ஆஃபீஸன்னு ஒழுங்கா கேளு உன் friend கிட்ட... ஹாஹா"
"இல்லையா?" என் ஜோக் பிடிக்கவில்லை அவனுக்கு.
"ஆமாண்ணா... directory ல தேடியாச்சு"
"அது வீட்டு பேராம் டா... ஆஃபீஸ் பேரு வேற போல... ஆஃபீஸ் பேரு என்ன சார்?"
"அண்ணா, நக்கல் பண்றியா? directory ல வீ்ட்டு பேரு, Boy Friend கூப்படற செல்ல பேரு எல்லாம் இருக்காது... எதுக்கு அந்த பொண்ண தேடற இப்போ?"
"உனக்கு பாக்கத்தான் டா"
"எக்ஸ்க்யூஸ் மீ... என்ன நடக்குது இங்க... இப்போவே அம்மா கிட்ட பேசறேன்..."
"டேய் சும்மா பாருடா... மொபைல் டிவிஷன்லதான் இருக்காளாம்... உன் கோர்ஸ் முடிச்சிட்டு கல்யாணம் வச்சிக்கலாம்..."
"அண்ணா வம்பு பண்ணாத... சரி நான் அப்புறம் பேசறன்..." என்று உடனே கட் செய்தேன்.
இந்த relatives தொந்தரவு தாங்க முடியவில்லை இப்போதெல்லாம். 28 வயது ஆகிவிட்டதாம். அதனால் கல்யாணம் செய்ய வேண்டுமாம். என் career கனவுகள் என்ன ஆவது? நான் படிக்கும் weekend MS என்ன ஆவது? அம்மா இப்போதெல்லாம் direct ஆக pressure போடுவதில்லை. இப்படி யார் மூலமாகவாவது பேசவேண்டியது.
அன்று இரவு வீட்டுக்கு போய் பெரிய சண்டை போட்டேன். என்னை சமாதானம் செய்தாள் அம்மா. ரொம்ப நல்ல இடம். சுதாகர் அண்ணாவின் ஆஃபீஸில் ஷைலஜாவின் அப்பா வேலை பார்க்கிறாராம். எப்படியாவது எனக்கு முடித்துவிடவேண்டும் என்று ஆசைப்படுகிறாராம். எனக்காக என்ன வேண்டுமானாலும் செய்வாராம். நம் இஷ்டம் போல் கல்யாணம் செய்து கொடுப்பாறாம்.
நான் மசியவில்லை. நான் கோர்ஸ் முடிப்பது. அது வரை அந்த பெண்ணுக்கு கல்யாணம் ஆகவில்லை என்றால் பார்த்துக்கொள்ளலாம் என்ற முடிவு எடுக்கப்பட்டது.
அன்று இரவு யார் அந்த ஷைலஜா என்று நான் நெடு நேரம் யோசித்தேன் என்பதை நான் இங்கே மறைக்க விரும்பவில்லை. அண்ணாவை ஆஃபீஸ் பெயரை சொல்லவிடாமல் தப்பு செய்துவிட்டோமே என்று வருத்தம் ஏற்பட்டது.
___________________________________________________
அது நடந்து ஒரு வாரத்திற்கு மேல் ஆகிவிட்டது. நானும் இதைப்பற்றி மறந்து விட்டிருந்தேன். ஒரு திங்கட்கிழமை. ஆஃபீஸில் பிஸியாக வேலை செய்துகொண்டிருந்தபோது "Please attend the BarCamp in IIM-B this weekend" என்று என் மேனேஜரிடமிருந்து mail. [Bar Camp - புதிதாக கம்பெனி துவங்குபவர்களின்
கூட்டம் - where entrepreneurs (& potentials) meet . Nothing to do with BAR] இருந்தது. அதற்கான registration செய்யும் வெப்சைட் வேலை செய்யாததால், என் நண்பன் ஸ்ரீதரை ஃபோனில் அழைத்தேன். அவன் தான் இம்முறை coordinate செய்கிறான்.
வெளிநாடு செல்லவிருப்பதால் அவன் வரவில்லையாம். ஆனால் எனக்கு சீட்டு போட்டுவிட்டதாக சொன்னான். அதைப்பற்றி பேசி முடித்தபின் திடீரென்று சொன்னான்.
"மச்சான்... நீ பயங்கர ஃபேமஸ் போல ஆஃபீஸ்ல?"
"நல்லாத்தான டா போய்க்கிட்டு இருந்தது. திடீர்னு ஏன் இந்த கொலை வெறி உனக்கு?"
"இல்லடா... கேள்விப்பட்டேன்... அதுவும் பொண்ணுங்க மத்தில ஊம் ஊம்...."
"என்னய வச்சி காமெடி கீமெடி பண்ணலயே? matterஅ சொல்லுடா ஃபூல்"
"இல்லடா.. ஷைலஜான்னு எனக்கு தெரிஞ்ச பொண்ணு இருக்கா... உன் புகழ் பேச ஆரம்பிச்சா, நிறுத்தாம பேசறா அவ"
"ஓஹோ...! என்னது!! ஷைலஜா வா? அது வீட்ல கூப்படற பேரா இருக்குமே?"
"ஆமாடா... ஸ்கூல்ல எல்லாம் அவளுக்கு வேற பேருன்னு நினைக்கறேன்"
"அவங்க அப்பா கூட இந்தியன் பேங்க்ல வேல பாப்பாறே?"
"ஆஹா, கலக்கற டா... உனக்கு தெரியுமா அவள?"
"தெரியாது டா... அவளுக்கு official name என்னடா?"
"நக்கல் பண்ணாதடா.. இவ்ளோ விஷயம் தெரியும்... ஆனா பேரு தெரியாதா?"
"அது வேற matter டா... சரி விடு... அப்புறம் என்ன news சொல்லு"
"ஒன்னும் இல்லை டா... மேற்கே நோக்கி பயணம் செய்யப்போறேன்... அங்க இருக்கற VC எவனாவது சிக்குவானான்னு பாத்து... அடுத்த Monday தான் வருவேன்"
"All the best டா... எப்படியாது funding வாங்கிடு... அப்புறம் என்ன உன் கம்பெனில CEO வா சேத்துக்கோ"
"உருப்பட்ட மாதிரி தான்... சரி, உன் கல்யாணம் எப்போ?"
"அய்யோ வீட்ல torture தாங்கல டா... கோர்ஸ் முடியட்டும்னா கேக்கமாட்டேங்கறாங்க"
"அதே கததான் இங்கயும்... ஆனா என் விஷயத்துல, மாப்ள கம்பெனி ஆரம்பிக்கறாருக்கு சொன்ன உடனே, பொண்ணோட அப்பா எல்லாம் ஓடிடுவாங்க.. so எனக்கு கவல இல்ல... அவங்களுக்கு உன்ன மாதிரி SHIT தான் வேணும்"
"SHIT ஆ?"
"Single, High Income, Techie டா"
"ஹாஹாஹா.... சரி டா மாப்ள... நீ ஊருக்கு நல்லபடியா போய்ட்டு வா... அப்புறம் பேசுவோம்...."
________________________________________________________
அதுற்குமேல் எனக்கு பொறுக்கவில்லை. யார் அந்த ஷைலஜா என்று பரபரத்தேன். அவள் அப்பாவோ எனக்காக என்ன வேண்டுமானாலும் செய்வாராம். இவளோ என்னைப்பற்றி புகழ் பாடுகிறாளாம். ஆனால் ஆஃபீஸில் அவளுக்கு என்ன பெயர் என்று எப்படி கண்டுபிடிப்பது? சுதாகர் அண்ணாவை கேட்கலாம். ஆனால் அவன் அம்மாவிடம் போட்டுகொடுத்துவிடுவான். ஸ்ரீதரை இதைக்கேட்டு mail செய்தால் ரொம்ப கோபப்படுவான். அவன் பிஸியாக இருப்பான்.
என் மேனேஜர் வந்தார் "Venky, I hope the report on 'Long Term Evolution' techonology will be ready tonight"
"Yeah Sure"
அவர் சென்றபின், "ஐயா, இங்க என்னோட long term plan பண்ணனும் நான்... dont disturb me" என்று நினைத்துக்கொண்டேன்.
Employee Directory யை மொத்தமாக MS Excel க்கு Export செய்தேன். ஒவ்வொரு பேராக பார்த்து கண்டுபிடிக்கலாம் என்று திட்டம். முதல் கட்டமாக ஆம்பிளை பெயர்களை பிரித்தேன். அதிலும் Prasanna, Soujanya, Saswata என்று ஆம்பிள்ளையா பொம்பளையா என்று கண்டுபிடிக்க முடியாத பெயர்கள் வேறு.
அதிலேயே 2 மணி நேரம் போனது. பின்னே, 2137 பெயர்களை படிக்க வேண்டாமா? அடுத்த கட்டமாக, வட நாட்டு பெயர்களை களைந்தேன். Sheetal களும், Sapna க்களும் போயின. கூடவே இன்னும் இரண்டு மணி நேரமும்.
அடுத்த கட்டம் வருவதற்குள், "Venky, what are you doing yaar.. Is the report done?"
"Well, actually.. the long term... evolution.. and technology of the... compared to 3G..." என்று உளறினேன்.
"You look very tired... Do it tomorrow, go home now.. Take care, you seem to be exerting too much" என்றார்.
"நன்றி ஐயா" என்று நினைத்துக்கொண்டு வீட்டுக்கு சென்றுவிட்டேன்.
இன்னும் 363 பெயர்கள் பரிசீலனையில் இருந்தன. வீட்டுக்கு போகும்போது அதே நினைவு தான். திடீரென்று உரைத்தது. சுதாகர் அண்ணா அவள் மொபைல் டிவிஷனிலேயே இருப்பதாக அன்று சொன்னானே. சே, அதில் மட்டும் தேடியிருந்தால், இந்நேரம் முடித்திருக்கலாம் என்று நொந்துகொண்டே போனேன்.
"என்னடா ரொம்ப வேலையா? கொஞ்சம் உடம்பையும் பாத்துக்கோடா" என்றாள் அம்மா. "நீ பேர கேட்டு சொல்றியா" என்று அவளுக்கு கேட்காதவாறு சொல்லிவிட்டு அந்த weekend class க்கான assignment செய்ய போனேன். ஆனால் assignment எங்கே செய்ய முடிந்தது. அந்த பெயர் தெரியாத முகம் தெரியாத பெண்ணின் முகம், sorry, ஞாபகம் தான் நினைவில் இருந்தது.
__________________________________________________________
அடுத்த சில நாட்கள் ஆஃபீஸில் அந்த XL sheet ஐ திறக்கமுடியவில்லை. பயங்கர வேலை. பயம் வேறு. அதைத்திறந்து analyze பண்ண ஆரம்பித்தால் நாளெல்லாம் அதிலேயே போய்விடும். Long Term Evolution எல்லாம் கோவிந்தா தான்.
ஆனால் எங்கே பெண்கள் இருந்தாலும் வெறித்து வெறித்து பார்க்க ஆரம்பித்தேன். "டேய், Brigade Road ல பண்ற மாதிரி ஆஃபீஸ்லயே பண்ற டா இப்போல்லாம்... கொஞ்சம் அடக்கி வாசி... அசிங்கமா இருக்கு... பேசாம கல்யாணம் பண்ணிக்கோயேன்..." என்று நண்பர்கள் advice வேறு. எல்லாம் நேரக்கொடுமை. என் கஷ்டம் அவர்களுக்கு என்ன தெரியும்.
ஒரு நாள் Tech Sensing Report ஐ திறந்து வைத்துக்கொண்டு, அவளைப்பற்றியே
யொசித்துக்கொண்டிருந்தேன். லிஃப்ட்டில் பார்த்த பெண், lunch buffet யில் எனக்கு முன்னே சென்ற பெண், காஃபி மஷின் அருகே என்னைப்பார்த்து hi சொன்ன பெண் எல்லோரும் நினைவுக்கு வந்து போனார்கள்.
அனைவருக்குமே Tam-Bram களை இருந்ததோ? அந்த லிஃப்ட் பெண் வட நாட்டுக்காரி என்றே நினைக்கிறேன். அந்த காஃபி மஷின் பெண் ரொம்ப அழகாக இருந்தாள். அவளாக இருந்தால் ரொம்ப சந்தோஷப்படுவேன்.
சே, இந்த பெண்களால் எவ்வளவு கஷ்டம். அவள் பாட்டுக்கு வேலை செய்துகொண்டிருப்பாள். நான் இங்கே லூசு மாதிரி யோசித்துக்கொண்டு உட்கார்ந்திருக்கிறேன். ஸ்ரீதரிடம் போய் புகழ் பாடுகிறாள். என்னிடம் வந்து
பேசினால் என்ன? வந்து பேசக்கூட கோர்ஸ் முடியும் வரை காத்திருக்க வேண்டுமா என்ன? நான் தான் கொஞ்சம் ஓவராக பண்ணிவிட்டேனோ? அம்மாவிடம் அன்று அவ்வளவு strict ஆக பேசியிருக்கக்கூடாது. பேசாமல் engagement முடித்திருந்தால் இப்போது பிரச்சினை இல்லை. இப்போது யாரென்றே தெரியாமல் அவதிப்படுகிறேன்.
"What Venky... why are you not picking up the phone yaar?"
"Oh.. sorry Deepak... " என்றபடியே மொபைலைப்பார்த்தால், 5 மிஸ்டு கால்கள்.
"Not to worry... I wanted some info.. But I got it myself... By the way, what is happening with you? Always seem to be in some kind of dreams... Got engaged or something?"
"No.. No.. Deepak"
"I guess you need a break... Go to a disco and get all your stress busted today" என்று சொல்லி சென்றுவிட்டார்.
சட்டென்று அண்ணா சொன்னது நினைவுக்கு வந்தது - அவள் நன்றாக dance ஆடுவாளாமே! நேராக லைப்ரரிக்கு ஓடினேன். ஒரு மாதம் முன்பு நடந்த கம்பெனி விழாவின் DVD இருக்கும் அங்கே. அதில் கண்டிப்பாக அவள் ஆடியிருக்க வேண்டும்! டான்சரான என் நண்பன் காந்தியிடம் கேட்கலாம், ஆனால், அவன் ஆயிரம் கேள்விகள் கேட்பான். DVD பார்த்து மூன்று மணி நேரம் செலவானதுதான் மிச்சம். அதில் ஆடியிருந்த பெண்களில் முன் வரிசையில் யாருமே தமிழ் போல் இல்லை. அனைவரும் அறைகுறை ஆடையில் வேறு இருந்தார்கள். பின் வரிசை பெண்கள் முகங்களெல்லாம் சரியாகவே தெரியவில்லை.
என்ன நடக்கிறது இங்கே? நன்றாகத்தானே இருந்தேன். ஏன் இப்படி ஒரு பெண்ணுக்காக இப்படி ஆகிவிட்டேன்? இது வெறும் curiosity யா இல்லை உண்மையிலேயே கல்யாண ஆசை வந்து விட்டதா? தினம் தினம் தூக்கமில்லாமல் கஷ்டப்பட்டேன். வேலையில் ஏதோ கவலை என்று அப்பா-அம்மா நினைத்தார்கள். உண்மையை அவர்களிடம் சொல்ல என் Ego வும் இடம் கொடுக்கவில்லை.
அப்படியே சனிக்கிழமை வந்துவிட்டது. Bar Camp உம் முடிந்தது. அதிலும் சுரத்தில்லமலேயே இருந்தேன். ஆனால் ரொம்ப களைத்துப்போயிருந்ததால் நன்றாக தூக்கம் வந்தது.
______________________________________________________________
சில வாரங்கள் கழித்து!
"அவ்ளோ கஷ்டப்பட்டீங்களா என் பேர கண்டுபிடிக்க..." என்றாள் ஒரு வித பெருமையுடன் - என் அழகான fiancee.
"ஆமாம்மா... ஒரு வாரம் torture தான்... ஆனா இப்டி ஒரு அழகிக்காக எவ்ளோ நாள் வேணா கத்திருக்கலாம்" என்று அவளை இன்னும் பெருமைப்படுத்தினேன்.
"இது ரொம்ப ஓவர்தான்"
"அதெல்லாம் ரொம்ப சீரியஸா எடுத்துக்காத.... சரி வா, வீட்டுக்கு போகலாம்"
"சீசீ... உங்க அப்பா அம்மா அப்புறம் என்ன நினைப்பாங்க?"
"அதெல்லாம் பாத்துக்கலாம் வா.... நான் கோர்ஸ் முடியற முன்னாடியே கல்யாணத்துக்கு OK சொன்னா அவங்களுக்கு சந்தோஷம்தான்"
"அப்போ போய் first சம்மதம் சொல்லுங்க... நான் எங்க அப்பாகிட்ட சொல்லி பேச சொல்றேன்... அப்புறம் நான் வீட்டுக்கு வர்ற business எல்லாம் வச்சிக்கலாம்."
"அதுவும் சரி தான், இரு உனக்கு ஆட்டோ பாக்கறேன்..."
"ஆஹா... இந்த hi tech world லயும் தமிழ் பொண்ணுங்க எவ்ளோ importance குடுக்கறாங்கப்பா பெரியவங்களுக்கு." என்று நினைத்துக்கொண்டேன்.
அப்படியே ஆட்டோ பிடிக்கும் முன் ஒரு பொக்கே வாங்கி அவளுக்கு கொடுக்க, அவள் அப்படியே வெட்கப்பட,
"டேய்... இந்த சட்ட தோய்க்கனுமா வேண்டாமா" என்று அப்பா கத்தினார்.
சீ, எல்லாம் கனவா!! அடடா, கனவுலயாவது ஆஃபீஸ் பேர கேட்ருக்கலாமே.... அது சரி, இப்பல்லாம், கனவுல கூட "சில வாரங்கள் கழித்து" னு வருது. என்ன கொடும சரவணன் இது, என்று நினைத்துக்கொண்டேன்.
_______________________________________________________________
அடுத்த திங்கள், இந்த லூசுத்தனமான லவ்வில் சிக்கி ஒரு வாரம் ஆகிவிட்டிருந்தது. நான் ஆபீஸுக்கு கிளம்புகையில், "இந்த விஸ்வனாதன் மெயில் பண்ணிருக்காரு பாரு" என்றார் அப்பா, என் அம்மாவிடம்.
"யாரு விஸ்வனாதன்?"
"யாரா? அவர்தான்டா.. சுதாகரோட வேல பாக்கறவர். போன வாரம் சொன்னேனே.."
"ஓ.."
"சரி, நீ கிளம்பு... சித்த இருங்கோ... இவன அனுப்பிட்டு வந்துடறேன்..."
அது சரி, என்ன இப்டி டீல்ல உட்டுட்டு சம்பந்தி ரெண்டு பேரும் மெயில் பண்ணிக்கறீங்களா என்று நினைத்துக்கொண்டே அவசரமாக கிளம்பினேன்.
புதிதாக துப்பு கிடைத்துள்ளதே! அப்பா பெயர் விஸ்வநாதன். அந்த 363 பேர்களில், யாருக்கு விஸ்வநாதன் என்று Last Name இருக்கிறதோ, அல்லது V
என்ற initial இருக்கிறதோ, அவள் தான். Hopefully, அது போல் பல பேர் இருக்கக்கூடாது. 4-5 பேர் இருந்தால், அப்புறம் ஈஸி.
நான் நினைத்தது போலவே நடந்தது. 2 பேர் தான் இருந்தார்கள். Pradeepa Viswanathan மற்றும் Kalpana Viswanathan. 'V' initial கொண்டு யாரும் இல்லை. இனி ஈஸி. Kalpana Viswanathan seat எங்கே என்று தேடியதில், என் floorஇலேயே இருந்தாள். போய் பார்த்தால், கல்யாணமான ஆண்ட்டி. அப்படியென்றால்,
Pradeepa தான். சஹி ஹை. Gotcha என்று என்னையே மெச்சிக்கொண்டேன்.
Pradeepa வேறு floor ல் அமர்ந்திருக்கிறாள். அங்கே ஓடினேன். ஆனால் அவள் சீட்டில் இல்லை. இந்த கேம் எப்போதுதான் முடியுமோ தெரியவில்லையே என்று பொறுமிக்கொண்டே Monday morning meeting க்கு சென்றேன்.
அது முடியும் தருவாயில், ஸ்ரீதர் ஃபோன் செய்தான்.
"டேய் மச்சான், வந்துட்டியா?"
"ஆமாடா... நேத்தே வந்தாச்சு..."
"Good, எனவா மாட்டுனானா VC பய?"
"இல்லடா... இன்னும் கொஞ்ச நாளைக்கு angel investor அ வச்சிக்கிட்டு தான் ஓட்டனும்"
"ஹ்ம்... கவல படாதடா... சீக்கிரம் எவனாவது impress ஆவான்... உன் business model ரொம்ப புதுசு... அதான் தயங்கறாங்க... Once they come, there will be no stopping"
"OK.. OK... நான் ஒன்னும் அவ்ளோ desparate ஆ எல்லாம் இல்ல, இப்போதைக்கு angel investor போதும்"
"Good, மச்சான், சாயங்காலம் வர்றியா? நான் கூட ஒரு angel பத்தி பேசணும் உன் கிட்ட"
"உன் office ல தான் டா இருக்கேன் இப்ப... lunch க்கு வர்றியான்னு கேட்க தான் கூப்டேன். நம்ம கூட ஒரு angel உம் வர்றா"
எனக்கு ஜிவ்வென்றிருந்தது.
"என்னடா சொல்ற?"
"நீ food court க்கு வா... பேசுவோம்"
அதற்குள் மீட்டிங் முடிந்திருந்தது. ஓடினேன் food court ஐ நோக்கி.
_________________________________________________________________
ஸ்ரீதருடன் ரொம்ப நெருக்கமாக ஒரு பெண் உட்கார்ந்திருந்தாள். இது யாரோ தெரியவில்லையே என்று நினைத்துக்கொண்டே சென்றேன்.
"வாடா வெங்கி.... This is Shylaja.... Shylu, of course you know this is Venky"
ஷைலூவா? என்ன நடக்குது இங்க? வாயடைத்து நின்றேன்.
"என்னடா பக்கற அப்டி... போன வாரம் சொன்னேனே... நீ கூட ஆஃபீஸ் பேரு கேட்டியே... ஷைலு, உன் official name என்ன?"
"Pradeepa Viswanathan?" என்றேன் ஒரு வித கோபத்துடன்.
"அமா, நீங்களே கண்டுபுடிச்சுட்டீங்களா?"
"உட்காருடா... உனக்கும் சேத்து North Meals சொல்லிட்டேன்... OK தானே?"
"OK" என்று முறைத்தேன்.
"ஏன் டா ஒரு மாதிரி இருக்கே? By the way, I have got engaged to ஷைலு"
"போன வாரமே ஏண்டா சொல்லல?"
"இல்லடா... அப்போ முடிவு பண்ணல... we were still just talking to each other... நேத்துதான் முடிவு ஆச்சு... அதுக்குள்ள சொல்ல வேண்டாம்னுதான் சொல்லல"
" "
"You know what... இந்த newsஅ, apart from our immediate family, உனக்கு தான் first சொல்றோம்"
"ரொம்ப சந்தோஷம்"
"அப்புறம் வெங்கி... I am so happy to have met you today... நம்ம கம்பனி magazine ல நீங்க எழுதற column எனக்கு ரொம்ப பிடிக்கும்... உங்க Blog கூட நிறைய படிப்பேன்.."
"அதவிட ரொம்ப சந்தோஷம்"
"என்ன டா வெங்கி... இவ்ளோ dejected ஆ இருக்க? நீயும் பேசாம ஒரு கல்யாணம் பண்ணிக்கோ டா"
"அடப்பாவி... நான் பாட்டுக்கு என் வேல உண்டு, கோர்ஸ் உண்டுன்னு இருந்தேனேடா....போன வாரம் ஃபோன்ல அனாவசியமா பாதிப்பாதி விஷயத்த பேசி கொழப்பிட்டியேடா.... இவ அப்பன் வேற... எனக்காகவே வெயிட் பண்ணுவாராமே.... இப்போ என்ன ஆச்சு?" என்றெல்லாம் சொல்ல முடியாமல் சாப்பிட்டு விட்டு வந்தேன். ஆனால் இந்தப்பெண் ஒன்றும் அந்த காஃபி மஷின் பெண் போல அழகாக இல்லை என்று நினைத்து மனதை தேற்றிக்கொண்டேன்.
_________________________________________________________________
சீட்டுக்கு வந்தேன். ஸ்ரீதர் மேல் கோபம் கோபமாக வந்தது. சற்று நேரம் மானிட்டரையே பார்த்தேன்.
பாத்ரூமில் போய் அரை மணி உர்கார்ந்தேன். காஃபி ஷாப்பில் போய் இன்னும் அரை மணி நேரம் இருந்தேன். கோபம் அடங்கவேயில்லை. ஒரு முடிவுக்கு வந்தவனாக அம்மாவுக்கு ஃபோன் செய்தேன்.
"என்னடா இந்த நேரத்துல?"
"அம்மா"
"என்னடா போர் அடிக்குதா? சரி நான் நியூஸ் சொல்றேன், சுதாகர் பாத்து சொன்னானே, அந்த பொண்ணுக்கு நிச்சயம் ஆயிடுத்தாம்.... அவா அப்பா மெயில் பண்ணியிருதார் கார்த்தால... நல்ல குடும்பம். நமக்குதான் குடுத்து வெக்கல... அவாளும் பாவம் எத்தன நாள்தான் வெயிட் பண்ணுவா?"
"அம்மா..."
"சொல்லுடா"
"அம்மா..."
"சொல்லு.."
"அம்மா..."
"என்னடா... அம்மா அம்மான்னா என்ன பண்றது? ஆஃபீஸ்ல தானே இருக்கே?"
"அம்மா..."
"டேய், எனக்கு பயமா இருக்கு டா... என்ன ஆச்சு உனக்கு?"
"அம்மா.... நான் கல்யாணம் பண்ணிக்கறேம்மா.... எனக்கு பொண்ணு பாக்க ஆரம்பிம்மா..."
சர்குரு ஓட்டலில் ஏற்கனவே ரூம் ரிசர்வ் செய்திருந்தேன். சிறிது களைப்பாறிவிட்டு குளித்து ப்ரேக்ஃபாஸ்ட் சாப்பிட்டுவிட்டு எங்கள் வீட்டுக்கு கிளம்பினேன். அவரது வாழ்க்கையின் மாஸ்டர்பீஸ் அந்த வீடு என்று அப்பா சொல்லுவார். அதனால்தான் இவ்வளவு நாட்களாக விற்கவில்லை. இரண்டு வருடங்களாக வாடகைக்கு ஆள் இருந்தார்கள். என் சித்தப்பா பாண்டிச்சேரியில் இருந்ததால் அவர் கவனித்து வந்தார். ஒரு மாதம் முன்பு அவரும் சென்னைக்கு வந்துவிட்டார். இப்போது வாடகைக்கு இருப்பவர்கள் அவர்களாகவே வாங்க முன் வந்தார்கள். பெரும் யோசனைக்குப்பிறகு, விற்றுவிடிவதாக அப்பாவே முடிவு செய்தார்.
இந்த வேலையை முடித்துவிட்டு நெய்வேலி சென்று என் மாமாவைப்பார்த்துவிட்டு சாயங்காலத்திற்குள் சென்னை சென்றாக வேண்டும்.
பத்து மணி. காலிங் பெல்லை அழுத்தினேன். கதவு திறந்தது. திறந்தவள் சுப்ரியா. நான் ஆடிப்போனேன். அவன் ஆச்சரியப்பட்டாள்.
"ஹேய் எப்டி இருக்கே... இங்கே எப்டி? வா வா... உள்ளே வா... உட்கார்... மஹேஷ், யார் வந்திருக்கா பாருங்களேன்..."
மஹேஷ் வந்தான். அவள் கணவன்.
"வாடா.. எப்டி இருக்கே... இந்த வீட்டு ஓனரோட பையன் வர்றதா இருந்தது... அவர்தானோன்னு நினைச்சேன்..."
"நான் தான் அது..."
"அப்டியா? தட் இஸ் சர்ப்ரைஸிங்... கிருஷ்ணமூர்த்திங்கறது....?"
"என்னோட சித்தப்பா..."
"ஓ... அது தெரியவே இல்லை எங்களுக்கு..."
"நீங்க எப்போ இங்கே வந்தீங்க?"
"நாங்க யூஎஸ் லேந்து வந்து ஆறு மாசம் ஆகுது... நேரா பாண்டிச்சேரி போஸ்ட்டிங்... அமைதியான ஊர்ன்னு வந்தாச்சு..."
நான்கு வருடங்கள் முன்பு எதுவுமே நடக்காதது போல் பேசினாள். சிரித்தாள். நான் இன்னும் திருமணம் செய்யவில்லையே என்ற வருத்தம் வேறு. முள்ளின் மேல் இருப்பது போல் ஒரு மணி நேரம் இருந்தேன்.
அவர்களுக்கு ஒரு பெண். பெயர் நந்தினியாம். ஆணாக இருந்திருந்தால் என் பெயரை வைத்திருப்பார்களோ?
கொடுக்க வேண்டிய டாக்குமெண்ட்களை கொடுத்துவிட்டு நெய்வேலி கிளம்பினேன். பாண்டிச்சேரி பஸ் நிலையத்தின் முன் தம் அடிக்க நின்றேன். கல்லூரி காலத்தில் திருட்டு தம் அடித்த அதே கடை. மீண்டும் பழைய ஞாபகங்கள்.
பொறியியல் படிப்பின் கடைசி வருடம். "எனக்கொரு கேர்ள் ஃப்ரெண்ட் வேணுமடா" என்று அலைந்த காலம். கடைசி ஆறு மாதங்கள் பிராஜெக்ட் செய்வதற்காக பெங்களூரில் உள்ள ஒரு பன்னாட்டு நிறுவனத்தில் வாய்ப்பு கிடைத்தது. வாராவாரம் சனி ஞாயிறுகளில் பாண்டிச்சேரி வந்து விடுவேன். ஒவ்வொரு முறையும், பக்கத்தில் ஒரு பெண் அமர்ந்து நண்பியாகி, காதலியாகி, மனைவியாகி... என்றெல்லாம் எதிர்பார்ப்பு இருக்கும். ஆனால் அப்படி எதுவும் நடந்ததில்லை.
இப்படி போய்க்கொண்டிருந்த வாழ்க்கையில் திடீரென சுப்ரியா முளைத்தாள். நான் பிராஜெக்ட் செய்த அதே நிறுவனத்தில் அவளும் சேர்ந்தாள். தஞ்சாவூரைச்சேர்ந்தவள். பேரழகி. இருவரும் ஒரே பிராஜெக்ட்டில் நுழைந்தோம். ஆரம்பத்தில் நண்பர்களாகத்தான் இருந்தோம். பிராஜெக்ட்டில் கடுமையாக உழைத்தோம். அதனால் மாலை நேரங்களில் நாங்கள் இருவர் மட்டும் அலுவலகத்தில் இருப்பது வழக்கமானது. நான் அவளை ஹாஸ்ட்டலில் ட்ராப் செய்வதும் வழக்கமானது. இதனால் காதல் கிசுகிசு கிளம்பியது.
நான் அதை பெரிதாக நினைக்கவில்லை. ஆனால் அவளது நண்பிகள் அவள் மனதில் ஆசையை தூவினார்கள். ஒரு முறை அந்த அலுவலகத்தின் சார்ப்பில் ஒரு ரிஸார்ட்டுக்கு சென்றிருந்தோம். அங்கே அவள் தவறி விழ கால் எலும்பு முறிந்தது. அவளை அங்கிருந்து ஆஸ்பத்திரிக்கு கொண்டு சென்றோம். அங்கேயே இரண்டு நாட்கள் தங்க வேண்டியிருந்தது. நான் கூடவே இருந்தேன். அவள் நெகிழ்ந்து போனாள். நண்பிகள் விதைத்த விதைகள் மரமாக வளர்ந்தன. எனக்கும் அவள் மேல் ஒரு ஈர்ப்பு வந்தது.
ஒரு நாள் என்னை காதலிப்பதாக அவள் சொன்னாள். எனக்கு பயங்கர சந்தோஷம். ஆனால் படிப்பே முடியாத நிலையில் இருந்ததால் ஒரு பயம் இருந்தது.
"சுப்ரியா... எனக்கும் உன்னை புடிச்சிருக்கு... முதல்ல வாழ்க்கையை முடிவு பண்ணு, அப்புறம் வாழ்க்கைத்துணையை அப்டின்னு எங்க அப்பா அடிக்கடி சொல்லுவாரு... நாம அவசரமா முடிவு எதுவும் எடுக்க வேண்டாம்... இது காதலா இல்ல வெறும் இனக்கவர்ச்சியான்னே எனக்கு சரியா புரியல... அதுனால இன்னும் ஆறு மாசம் கழிச்சு முடிவு பண்ணலாமே... அதுக்குள்ள வேலையும் கிடைச்சிடும்... அதுவரை நல்ல நண்பர்களா இருப்போமே..."
"சரி.. உனக்காக நான் எவ்ளோ நாள் வேணும்னாலும் காத்திருப்பேன்..."
பிராஜெக்ட் வேலை முடிந்தது... அங்கே இருந்த ஜொள்ளு மேனேஜர் பெண்களை மட்டும் வேலைக்கு வைத்துக்கொண்டான்... ஆண்களை எல்லாம் கழட்டி விட்டான்... ஆக அவளுக்கு வேலை கிடைத்தது... நான் வெளியே...
வெள்ளைக்காரர்கள் நாட்டில் பொருளாதார நெருக்கடி ஏற்பட்டதால் இந்தியாவில் யாருக்கும் வேலை கிடைக்கவில்லை... பெங்களூரில் நாயாக அலைந்தேன்... ஒரு பிரயோஜனமும் இல்லை... ஆரம்பத்தில் சுப்ரியா மிகவும் உறுதுணையாக இருந்தாள்... அவளுடன் வேலைப்பார்த்த மஹேஷ் என்பவன் மூலம் சில நேர்முகங்கள் ஏற்பாடு செய்தாள்... ஆனால் என் தலையெழுத்து, எதுவுமே சரியாகவரவில்லை... கால் சென்ட்டர் வேலைக்கு கூட முயற்சிசெய்தேன்... என் ஆங்கிலத்தில் தாய்மொழியின் தாக்கம் உள்ளதாம்... அதனால் அங்கும் விரட்டி விட்டார்கள்...
நாட்கள் ஆக ஆக என்மனதில் காதல் வளர்ந்தது... சுப்ரியா நினைவினாலேயே நான் நேர்முகங்களில் சொதப்புவதாக நண்பர்கள் சொன்னார்கள்... எதுவும் என் காதுகளில் விழவில்லை... அவள் நினைவாகவே வாழ்ந்தேன்...
ஆனால் அவள் என்னுடன் பேசுவது குறைந்தது... வேளைப்பளு என்று நினைத்தேன்... அவ்வப்போது ஃபோனில் பேசிக்கொண்டோம்... பின் அதுவும் போய் வெறும் இமெயில் என்று ஆனது... என்னவள்தானே என்று பொறுமை காத்தேன்...
அறிவுரை சொன்ன நண்பர்களை விரட்டி விட்டேன்... ரஞ்சித்தை மட்டும் நம்பினேன்... அவன் கை ரேகை பார்த்து வரப்போகும் மனைவியின் பெயரை சொல்லி விடுவான்... என் கையைப்பார்த்து, கண்டிப்பாக சுப்ரியாதான் உன் மனைவி என்றான்... அதனால் அவனை எனக்கு மிகவும் பிடிக்கும்...
ஆறு மாதங்கள் ஓடி விட்டிருந்தன... கடைசியில் ஒரு பெரிய ஜப்பானிய நிறுவனத்தில் வேலை கிடைத்தது... அடுத்த மாதமே ஜப்பான் செல்ல வேண்டும் என்றார்கள்... முதல் வேலையாக சுப்ரியாவுக்கு ஃபோன் செய்தேன்... ஒரு மாதத்திற்குள் இரு வீட்டிலும் பேசி நிச்சயதார்த்தத்தை முடித்து விட வேண்டும்...
"சுப்ரியா, நான் தான், எனக்கு ஜப்பான் ல வேலை கிடைச்சிருக்கு..."
"வாவ்... கங்கிராட்ஸ் டா.."
"தாங்க்ஸ்... பை தி வே, நாம முடிவு பண்ண ஆறு மாசம் நாளையோட முடியுது தெரியுமா? "
"ஆமா டா.. நானே உனக்கு ஃபோன் பண்ணனும்னு இருந்தேன்... அன்னிக்கு நீ பண்ண அட்வைஸ மறக்க முடியாது... எவ்ளோ நல்ல ஃப்ரெண்ட் நீ... உன்னப்போய் கணவன்ங்கற வட்டத்துல அடக்குப்பாத்தேனே.."
"எ.. என்ன சொல்ற சுப்ரியா?"
"அதான்... அன்னிக்கு நீ சொன்னியே... எனக்கு உன் மேல இருந்தது வெறும் ஒரு ஈர்ப்புதான் அப்டின்னு... அது எனக்கு மஹேஷ பாத்த அப்புறம் தான் புரிஞ்சது... அவர் மேல எனக்கு ஏற்பட்டது தான் காதல்... ஆனா உனக்கு அப்போவே எவ்ளொ மச்சூரிட்டி இருந்தது டா.. ஐ ஆம் ரியலி ரியலி ப்ரெளட் ஆஃப் யூ..."
"அப்போ... மஹேஷ தான் கல்யாணம் பண்ணிக்கப்போறியா?"
"ஆமா ஆமா... இன்னும் ரெண்டு மாசத்துல கல்யாணம்... அப்புறம் உடனே யூஎஸ் போறோம்... அங்கே அவருக்கு நல்ல வேலை கிடைச்சிருக்கு... நானும் போய் ஏதாவது தேடிக்க வேண்டியது தான்..."
"சரி சுப்ரியா... கங்கிராட்ஸ்..."
ஒடிந்து போனேன். ஜப்பான் சென்றேன். ஜப்பானியர்களுக்கு இணையாக வேலை செய்தேன்... கை நிறைய பணம். பெயர், புகழ். ஆனால் சந்தோஷம் மட்டும் இல்லை... எப்போதும் அவள் நினைவு...
இந்தியா திரும்பினேன்... அதே ஜப்பானிய நிறுவனத்தின் இந்திய கிளைகளை கவனிக்க வேண்டிய பொறுப்பு... அப்பா-அம்மாவையும் சென்னைக்கே அழைத்துக்கொண்டேன்... அவர்கள் பலமுறை நச்சரித்தார்கள், திருமணத்திற்கு... நான் சம்மதிக்கவில்லை... இன்னமும் பார்த்துக்கொண்டுதான் உள்ளார்கள்... நான் தான் ஏதாவது சொல்லி தட்டிக்கழித்துக்கொண்டு வருகிறேன்...
சிகரெட் கையைச்சுட்டது... நினைவுக்குத்திரும்பினேன்... நெய்வேலி செல்லும் பாதையில் சான்ட்ரோவை செலுத்தினேன். ரொம்ப ரெஸ்ட்லெஸாக இருந்தது...
நான் இங்கே வேதனையில் துடிக்க, அவள் சந்தோஷமாக வாழ்கிறாள்... என் மனதில் ஆசையை வளர்த்துவிட்டவள் இன்று மகிழ்ச்சியில் திளைக்கிறாள்... நான்? எனக்கு என் மேலேயே வெறுப்பு வந்தது... இனியும் அவளை நினைத்து வாடினால் நான் பைத்தியக்காரனாவேன்... இனியும் வாடப்போவதில்லை... எனக்கென்றும் ஒரு குடும்பம் வேண்டும்... நானும் சந்தோஷமாக வாழ்ந்து காட்ட வேண்டும்...
திருமணம் செய்வதாய் முடிவு செய்தேன்... செல்ஃபோன் ஒலித்தது... அம்மா...
"சொல்லும்மா..."
"போன வேலை ஆச்சா... எங்கே இருக்கே இப்போ?"
"ஆச்சு ஆச்சு, நெய்வேலி போயிண்டு இருக்கேன் இப்போ..."
"சரி சரி... பேசிண்டே ஓட்ட வேண்டாம்... அப்புறம் பண்றேன்...."
"இல்ல, வண்டிய நிறுத்திட்டேன்... சொல்லு... என்ன விஷயம்"
"ஃபோன்ல கேக்கறேனேன்னு திட்டாத... ஒரு நல்ல வரன் வந்துருக்கு... உன் அண்ணாவோட ஷட்டகர் தங்கை... பொண்ணு நன்னா இருக்கா... நல்ல எடம்..."
"ஏம்மா... இதெல்லாம் நான் வந்தப்புறம் பேசப்படாதா.... வர வர உனக்கு வெவஸ்தையே இல்லம்மா..."
"இல்லடா... நாளைக்கு ஆடி பொறக்கறது... அதான் அப்பா இப்போவே போய் பாக்கணும்னு துடிக்கறார்... நாங்க போய் ப்ராஸஸ்ஸ ஆரம்பிச்சுட்டா இன்னிக்கே, நீ பாக்கறதுக்கு ஆடின்னாலும் பரவாயில்ல..."
"... ஹும்...."
"சரின்னு சொல்லுடா கண்ணா... அப்பா ரொம்ப ஆர்வமா இருக்கார்..."
"ம்ம்ம்... சரி...."
"ஏண்ணா... ஒத்துண்டுட்டான்... கெளம்புங்கோ.... ஏண்டா, ஃபோன்ல கேட்டா தான் ஒத்துப்பேன்னு தெரிஞ்சிருந்தா முன்னாடியே ஃபோன்ல கேட்ருப்பேனே..."
"சரிம்மா... படுத்தாத... அதான் இப்போ சரின்னு சொல்லிட்டேன்ல..."
"எனக்காக சரிங்கற மாதிரி இருக்கு... பொண்ணு பேரு என்ன, என்ன படிச்சிருக்கா... ஏதாவது கேளேன்டா..."
"சரி.. என்னம்மா பேரு?"
"பேரு சுப்ரியா... பீகாம் படிச்சிருக்கா... பாக்கி நேர்ல சொல்றேன்..."
"சுப்ரியாவா? அப்போ ரஞ்சித் உண்மையிலேயே திறமைசாலிதான்..." சிரித்துக்கொண்டே கட் செய்தேன்...
அதன் அர்த்தம் அம்மாவுக்கு புரிந்திருக்க வாய்ப்பு இல்லை..
திரும்ப செல்லும் போது நாயருக்கு திருமண செய்தி சொல்ல வேண்டும் என்று நினைத்துக்கொண்டே நெய்வேலியை அடைந்தேன்.
பெங்களூர். காலை 8.45 மணி. இந்தியன் எக்ஸ்பிரஸ் சிக்னல். கோட்டைத்தாண்டி வண்டியை சரேலென நிறுத்தினேன். சிவாஜி நகர் பஸ் ஸ்டாண்டிலிருந்து வழி கொடுக்காமல் 20 கிமீ வேகத்திலேயே வந்த அந்த ஆட்டோக்காரனை மனதிற்குள் திட்டினேன். நானும் இந்த ஆட்டோக்காரர்களின் செய்கையால் கோபப்படக்கூடாது என்றுதான் நினைப்பேன். ஆனால் முடியவில்லை.
காதில் 6610 வழியாக ரேடியோ சிட்டி வழிந்துகொண்டிருந்தது. பெங்களூர் முழுக்க எங்கெல்லாம் ட்ராஃபிக் ஜாம் என்று சொல்லிக்கொண்டிருந்தாள் வஸந்தி. காலை 8.30 மணிக்கு, பெங்களூரின் அனைத்து சிக்னலும் ஜாம் ஆவது வழக்கம் தானே! இதை ஏன் தினமும் சொல்கிறாள் என்று தெரியவில்லை. முன்பிருந்த சுனைனாவை விட வஸந்தி பரவாயில்லை. சுனைனா தன் கொஞ்சல்களுக்கிடையில் சில பாடல்களையும் ஒலிபரப்புவாள்.
திடீரென்று என் பின்னே வேகமாக ஒரு பைக் வரும் சத்தம் கேட்டது. என்ன ஏதென்று திரும்பி பார்க்கும் முன் ஒரு பைக்கின் கிராஷ் கார்ட் என் காலை பதம் பார்த்தது. எனக்கும் 3-4 அதி தாண்டி அந்த பைக் நின்றது. அதில் ஒரு பணக்கார சேட்டுப்பையன் உட்கார்ந்திருந்தான். சிகப்பு கலர் கை வைக்காத பனியனும், முக்கால் பேண்ட்டும் அணிந்திருந்தான். பாப் பாடகர்களையே அலற செய்யும் அளவிற்கு தலைமுடி. காலில் ஆழமாக வெட்டு பட்டிருக்க வேண்டும் என்று நினைத்தேன். பயங்கரமாக வலித்தது. ரத்தம் வேறு வருகிறதோ என்று பயந்தேன்.
'Kya Saale, dikhta nahi kya signal red hai karke?' (டேய், சிகப்பு விளக்கு இருக்கறது தெரியலயா?)
'Kya problem boss?' (என்ன பிரச்சினை உனக்கு?). அவன் கண்கள் முழுதும் போதை. இரவு முழுக்க தூங்காதவன் என்று தெரிந்தது.
'woh kya aankh hai ki anda, dikhta nahi kya? Pair pe lagi hai' (கால்ல அடி பட்ருக்கே, கண்னு தெரியல?)
அதன் பின் அங்கிருந்த மற்ற மக்கள் என் உதவிக்கு வந்து அவனை வசை பாடினர். தான் தனியாக மாட்டிக்கொண்டோம் என்று உணர்ந்த அவன், சடக்கென்று இடது புறம் திரும்பி கப்பன் ரோட்டிற்கு சென்றுவிட்டான். போகும்போது அவசரத்தில், கீழ்-நடுத்தர வர்கத்து கல்லூரி செல்லும் பெண் ஒருத்தியின் துப்பட்டாவை வண்டியின் கண்ணாடியால் கிழித்துவிட்டு சென்றான்.
என் பக்கத்திலிருந்த ஆட்டோக்காரர் சொன்னார்
'அவங்கப்பன் தெரு சார் இது, நாம என்னா பண்ணியும் ஒன்னும் ஆவறதில்ல.... அவனுங்கள ஒன்னும் பண்ண முடியாது... பணம் இருக்கனும் சார் கைல... வேற ஒன்னும் வாணாம்...'
மனித சமுதாயத்தின் மிகப்பெரும் ரகசியத்தை ஒற்றை வரியில் சொல்லிவிட்டார்.
கால் வலி இன்னும் இருந்தது. இன்னும் 60 நொடிகள் இருந்தன பச்சை விளக்கு விழ. என் பின்னால் சிவாஜி நகர் பஸ் ஸ்டாண்ட் வரை வாகனங்கள் சேர்ந்து விட்டன. கண்டோன்மெண்ட்டில் இருந்து பேருந்தில் இருந்து இறங்கி மக்கள் சாரி சாரியாக வருவாய்த்துறை அலுவலகம் அருகில் இருந்த நிறுத்தத்திற்கு ஓடினார்கள். இந்த BMTC பேருந்துகள் மட்டும் இல்லையென்றால் பெங்களூருக்கு என்ன ஆகும் என்று யோசித்தேன். எந்த திசையை பார்த்தாலும் வழக்கம் போல் அமளி. கீழ்-நடுத்தர மக்கள் பேருந்தை பிடிக்க நாலா புறமும் ஓடிக்கொண்டிருந்தார்கள். மேல்-நடுத்தர மக்கள் பைக்கிலும் ஆட்டோவிலும் உட்கார்ந்து பச்சை விழ காத்திருந்தார்கள். மேல் தட்டு மக்கள் மற்றவர்கள் துப்பட்டாவை கிழித்து விட்டு ஓடிக்கொண்டிருந்தார்கள்.
க்வீன்ஸ் ரோட்டிலிருந்து வரும் வாகனங்களுக்கு சிக்னல் பச்சை ஆனது. அனைவருக்கும் முன்னே ஒரு சைக்கிள்காரன் வந்துகொண்டிருந்தான். அவன் பின்னே ஒரு கார்க்காரன் மூர்க்கத்தனமாக ஹாரன் அடித்துக்கொண்டிருந்தான். பாவம், சைக்கிள்காரன் வேகவேகமாக மிதித்து குப்பை மேட்டை தாண்டியவுடன் வழி விடத்தான் முயற்சி செய்தான். ஆனால் கார்க்காரன் விடவில்லை. என்னுடன் போட்டி போடுகிறாயா என்ற ரீதியில் ஹாரன் அடித்துக்கொண்டே இருந்தான். அதனால் சைக்கிள்காரன் பாவம், குப்பை மேட்டிலேயே நிறுத்தவேண்டியதாகிப்போனது. அந்த கார்க்காரன் எப்போதாவது சைக்கிள் ஓட்டியிருப்பானா என்று யோசித்தேன். ஓட்டியிருந்தால் தெரியும் அவனுக்கு, ஒரு முறை சைக்கிளை நிறுத்தி மறுபடி கிளப்ப எவ்வளவு சக்தி செலவாகும் என்று.
கடைசியாக என் சிக்னலும் பச்சை விளக்கை காட்டியது. அனைவரும் அவசர அவசரமாக கிளம்பினார்கள். கன்னிங்ஹாம் ரோட்டில் போகும் போது ரோட்டின் நடுவே செல்லக்கூடாது என்று ஞாபகப்படுத்திக்கொண்டேன். HP அலுவலகத்தின் அருகே ரோட்டின் நடுவில் இரண்டு பெரிய குழிகள் உள்ளன. வொக்ஹார்ட் மருத்துவமனையை கடக்கையில் பின்னாடியிலிருந்து மீண்டும் அதே சத்தம். (மறுபடியும்) என்ன ஏதென்று நான் திரும்பிப்பார்க்குமுன் அந்த பைக்காரன் என் முன்னால் சடக்கென்று கட் செய்து இடது புறம் சென்றான்.
'டேய் நாயே...'
என்று அடிவயிற்றிலிருந்து கத்தினேன்.
அவனுக்கு அப்படி கட் கொடுப்பது வாடிக்கையாக இருக்கலாம். ஆனால் நான் அப்படி கத்தியதை அவன் எதிர் பார்க்கவில்லை. சிறிது பயந்து போனான் என்றுதான் சொல்ல வேண்டும். எனக்கு ஏதோ ஆகிவிட்டது என்று திரும்பிபார்த்தவன் அவன் முன்னெயிருந்த பேருந்தை பார்க்கவில்லை. திடீரென்று பைக்கை நிறுத்த முடியாமல் நழுவி பேருந்துக்கு கீழே சென்றான்.
அவனுக்கு என்ன ஆனது என்று நான் நின்று பார்க்கவில்லை. அலவலகத்திற்கு நேரம் ஆனதால் கிளம்பி விட்டேன்.
மதியம் சாப்பிட்டவுடன் நண்பனுடன் பாஸ்கின் ராபின்ஸுக்கு ஐஸ்க்ரீம் சாப்பிட சென்றேன். அங்கே வொக்ஹார்ட் மருத்துவமனையின் இரு ஆண் நர்ஸ்கள் பேசிக்கொண்டிருந்தார்கள்.
'அந்த கிழவிக்கு என்ன ஆச்சு?'
'அட போப்பா... அந்த சோகக்கதய கேக்காத... அவ புள்ளயாண்டான் காலைல ரத்தம் குடுக்க வந்தப்போ யாரோ ரோட்ல கத்தப்போயி இவன் பஸ் அடில மாட்டி செத்துட்டான்... பாவம் ராத்ரி எல்லாம் அந்த கெழவி கூடவே இர்ந்ததுல பையனுக்கு பாலன்ஸ் போய்டிச்சி... ரத்தம் இல்லாததால அந்த அம்மாவும் செத்து போச்சி...'
'ஆமாவா? த்ச்.. த்ச்... எவ்ளோ நல்ல மனுஷங்கோ...'